Als je een van de overvloed aan hilarische honden- en kattenmemes hebt gezien die constant op sociale media circuleren, zou je kunnen worden vergeven dat je aanneemt dat honden en katten doodsvijanden zijn. Het is een idee dat ook wordt versterkt door de populaire cultuur, met iedereen, van Garfield en Odie tot de Cats &Dogs filmfranchise met tal van beroemde voorbeelden van honden en katten die gewoon niet met elkaar overweg kunnen.
Het zal je echter verbazen te horen dat het heel goed mogelijk is voor honden en katten om het gezinshuis te delen en in volledige harmonie samen te leven. Laten we eens nader bekijken hoe deze soortoverschrijdende vriendschappen mogelijk worden!
Je hond voor de eerste keer aan je kattenvriend voorstellen kan een spannend proces zijn, maar er zijn meestal genoeg veelbetekenende signalen om op te merken die aangeven wanneer je hond zich niet op zijn gemak voelt met de situatie. In een ideale wereld heeft uw hond een losse en ontspannen lichaamstaal rond katten en vertoont hij geen aanwijzingen dat hij erover denkt uw doodsbange kat de dichtstbijzijnde boom in te jagen.
Sommige hoektanden, vooral die met een sterke prooidrift, zal verstijven en spannen. Met opgeheven nekharen en een starende blik op uw kat, kan uw hond eruitzien alsof hij zich klaarmaakt om zichzelf op het andere dier te lanceren. Blaffen, grommen en zelfs uitvallen naar de kat zijn allemaal mogelijkheden.
Dan zijn er die honden wiens angst zich op verschillende manieren manifesteert. Bij het eerste teken van je kat, zullen deze laffe hoektanden hem daar weghalen en naar een plek gaan waar ze zich veilig voelen. Dit lijkt in eerste instantie misschien grappig, maar het is belangrijk om uw hond te helpen zijn angst te overwinnen om een gelukkig en harmonieus huishouden te garanderen.
De geschiedenis van vijandigheid tussen honden en katten gaat lang terug. Honden werden minstens 15.000 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd door mensen (en mogelijk al 32.000 jaar geleden) en speelden al snel een uiterst belangrijke rol als jagers, bewakers en uiteindelijk metgezellen.
Tegen de tijd dat katten ongeveer 10.000 jaar geleden dicht naast ons begonnen te leven - onze twee soorten werden oorspronkelijk dichter bij elkaar gebracht door het vermogen van de kat om op muizen te jagen - waren honden goed verankerd in veel aspecten van ons leven en genoten ze hoogstwaarschijnlijk een veel hoger niveau van zorg dan hun katachtige tegenhangers.
Er wordt aangenomen dat de oude Egyptenaren de eerste mensen waren die liefde en genegenheid voor katten toonden, ongeveer 4.000 jaar geleden, en de twee soorten zijn een integrale rol gaan spelen in ons leven. Dat betekent echter niet dat ze altijd met elkaar overweg kunnen, en de uitdrukking "vechten als katten en honden" bestaat al meer dan een eeuw en misschien zelfs al in de jaren 1500.
Waarom kunnen al onze harige vrienden niet gewoon met elkaar opschieten? Het komt allemaal neer op wat onze huisdieren genetisch voorbestemd zijn om te doen. Of het nu gaat om het beschermen van een kudde schapen, het werken als rattenvanger of het jagen op veel grotere prooien samen met hun baasjes, honden zijn gedurende duizenden jaren gebruikt voor een breed scala aan belangrijke taken - en onze selectieve fokkerij heeft de ontwikkeling van deze sterke prooi aangemoedigd rijden.
Het resultaat is dat veel hoektanden een natuurlijk instinct hebben om kleine prooien te achtervolgen die weglopen, en katten hebben heel veel ervaring met het ontsnappen aan hun achtervolgers. Niet alle katten rennen echter weg, en wanneer ze ervoor kiezen om op te staan en te vechten, kunnen de botsingen hevig zijn.
Maar dat betekent niet dat honden en katten geen vrienden kunnen zijn. In 2008 bestudeerden onderzoekers van de Universiteit van Tel Aviv 200 huishoudens met twee huisdieren en ontdekten dat 65 procent van de honden en katten die samenwoonden goede relaties hadden. Deze gelukkige huisgenoten speelden samen, nestelden zich samen voor een dutje en deelden zelfs waterbakken.
Hoe zit het met de andere tweepersoonshuishoudens in het onderzoek? Welnu, 25 procent van de huizen zag onverschillige maar redelijk harmonieuze relaties tussen honden en katten; agressie en vechten was een probleem bij de andere 10 procent.
Als u uw hond wilt aanmoedigen om goed om te gaan met de katachtige leden van het huishouden, kunt u het beste zo snel mogelijk beginnen met trainen! Als je je nieuwe puppy eenmaal thuis hebt gebracht en haar hebt laten wennen aan haar nieuwe omgeving, is het tijd om haar te laten wennen aan het samenwonen met je inwonende kat.
De twee soorten aan elkaar voorstellen tijdens hun socialisatieperiode - vijf tot twaalf weken voor puppy's en vier tot acht weken voor kittens - is de beste keuze, maar er is nog genoeg tijd om positieve associaties te ontwikkelen tot de leeftijd van zes maanden (voor katten) of een jaar (voor honden).
Het is echter ook mogelijk om oudere honden en katten te helpen vrienden te worden. De truc is om het rustig aan te doen en elk dier zich in zijn eigen tempo aan te laten passen. U kunt bijvoorbeeld elk huisdier de kans geven om aan het beddengoed van de ander te snuffelen voordat u ze van aangezicht tot aangezicht voorstelt.
Zorg ervoor dat uw huisdier goed is opgeleid en op uw commando's zal reageren, maar houd een riem bij de hand voor in ieder geval de eerste paar interacties. Vergeet niet om hun eten en speelgoed gescheiden te houden om te voorkomen dat hulpbronnen worden bewaakt, en geef elk dier zijn eigen ruimte waar ze zich kunnen terugtrekken als ze ooit wat rust nodig hebben.
