In sommige delen van het land brengt de komst van de winter ijs, sneeuw en vriestemperaturen met zich mee. Als het kwik daalt, gaan wij mensen snel naar binnen, zetten de thermostaat hoger en nestelen ons op de bank. Velen van ons nodigen onze honden uit om bij ons op de bank te komen zitten om de winterkou weg te knuffelen, maar niet alle honden hebben zoveel geluk.
Duizenden puppy's brengen nog steeds het grootste deel van hun tijd door in achtertuinen, zelfs in hartje winter, wanneer we er niet eens aan zouden denken om naar buiten te gaan zonder meerdere lagen extra kleding.
Dus, kunnen honden bij koud weer leven en hoeveel koud weer is te veel voor een hond om te nemen? Laten we eens nader kijken.
Het is essentieel voor elke hondenbezitter om de waarschuwingssignalen te herkennen van een hond die worstelt met de kou, zelfs als je niet in een deel van het land woont dat bekend staat om zijn vrieskou. Er zijn verschillende belangrijke waarschuwingssignalen waar u op moet letten, dus zorg ervoor dat u uw hond goed in de gaten houdt als het een beetje koud wordt.
Het meest voor de hand liggende teken dat uw hond de kou voelt, is als hij rilt, beeft of beeft. Dit is de manier van het lichaam om warmte te genereren, en een rillende hond is er een die zo snel mogelijk naar een warme en droge plek moet worden verplaatst.
Lethargie, algemene zwakte of een hond die meer slaapt dan normaal zijn ook waarschuwingssignalen die niet mogen worden genegeerd. Dit laatste kan een indicatie zijn van onderkoeling, die dringende veterinaire aandacht vereist, terwijl de pijn van artritis ook meer uitgesproken kan zijn bij koud weer en honden traag of terughoudend kunnen zijn om in beweging te komen.
Andere tekenen dat uw hond het koud heeft, zijn onder meer janken of jammeren, zich opkrullen tot een bal en zich verstoppen of waar mogelijk een schuilplaats proberen te zoeken.
Een eenvoudige manier om de temperatuur van uw hond te controleren, is door aan zijn oren te voelen. Als ze koud zijn, vooral aan de randen, geeft dit aan dat het lichaam van uw hond probeert warm te blijven. Als dit het geval is, haal ze dan zo snel mogelijk naar binnen, zodat ze weer op een normale temperatuur kunnen komen.
Het feit dat honden afstammen van wolven heeft in de loop der jaren veel van ons denken over de gezondheid en het welzijn van onze harige vrienden beïnvloed. De vroegste honden, ongeveer 15.000 jaar geleden gedomesticeerd, zouden ongetwijfeld gewend zijn geweest aan het omgaan met barre omstandigheden en het vinden van beschutting tegen de kou, en dichter bij menselijke kampeerplaatsen zou niet alleen toegang hebben gegeven tot een bron van voedsel, maar ook de warmte van onze kampvuren op ijskoude nachten.
Gedurende een groot deel van onze geschiedenis samen werden honden ook grotendeels gezien als werkdieren, zoals jagers of bewakers. Als gevolg hiervan werden ze samen met andere dieren in schuren en schuren gehouden, of gewoon buiten, maar brachten ze zelden de nacht door in het ouderlijk huis.
Het was pas echt in de tweede helft van de 20e eeuw dat honden begonnen te verhuizen uit stedelijke en voorstedelijke achtertuinen en naar onze huizen. Naarmate onze kennis over de gezondheid en het welzijn van honden zich heeft ontwikkeld, is het duidelijk geworden dat onze honden vragen om in de kou te slapen soms wreed en ook gevaarlijk kan zijn.
Honden spelen ook een belangrijkere rol in ons leven dan ooit tevoren - in plaats van af en toe speelgoed dat in de achtertuin moet worden achtergelaten en vergeten, zijn ze onze constante metgezellen en een integraal onderdeel van het gezin. Met dit in gedachten is het geen verrassing dat honden steeds vaker binnen en buiten de kou worden verwelkomd.
Er zijn geen vaste regels over hoeveel koud weer te veel is voor uw hond. Dit is simpelweg te wijten aan het feit dat er talloze factoren zijn die van invloed kunnen zijn op hoe goed uw hond het ijzige winterweer aankan.
De meest voor de hand liggende van die variabelen is de vacht van uw hond. Hoektanden met dikke, dubbellaagse vachten zijn duidelijk veel beter voorbereid op een stoeipartij in de sneeuw dan een kortharige hond met een dunne vacht.
De volgende op de lijst is grootte, aangezien grote honden over het algemeen minder oppervlakte hebben in verhouding tot hun volume dan kleine honden, terwijl lichaamsvet ook kan helpen de winterkou op afstand te houden.
De algehele leeftijd en gezondheidsstatus van uw hond kunnen ook een rol spelen, aangezien puppy's, oudere honden en zieke honden gewoon niet zo efficiënt zijn in het reguleren van hun eigen lichaamstemperatuur. Andere gezondheidsproblemen kunnen ook van invloed zijn, bijvoorbeeld oudere honden die in de winter meer last hebben van pijnlijke gewrichten met artritis.
Ten slotte is er de allerbelangrijkste variabele van acclimatisatie om te overwegen. Als uw hond bijvoorbeeld gewend is aan winterwandelingen in Minnesota, zal hij veel meer aan de kou gewend zijn dan een hond die zoals altijd de Californische winters heeft meegemaakt.
Dankzij onderzoekers van de Yamazaki Gakuen-universiteit in Tokio weten we ook dat honden gespecialiseerde circulatiesystemen in hun poten hebben die in wezen hun bloed opwarmen. Hierdoor kunnen ze lange tijd op sneeuw en ijs lopen zonder enig ongemak te vertonen.
Hoeveel koud weer een hond aankan, verschilt van huisdier tot huisdier, maar er is één factor die bij alle honden constant is:de veiligste plek voor uw hond om die koude winternachten door te brengen, is binnen bij u. Dit betekent natuurlijk niet dat ze je bed moeten delen, maar zelfs het vinden van een warme, beschutte plek in de was voor je huisdier kan cruciaal zijn om die lange, koude nachten te overleven.
Jonge pups en oudere honden zijn ook vatbaarder voor kou en hebben daarom mogelijk extra speciale zorg en aandacht nodig als het kwik daalt. En als de temperatuur ooit nul bereikt, mag geen enkele hond ooit buiten worden gelaten.
Het laatste advies is om een paar eenvoudige winterverzorgingstips te onthouden. Ken de waarschuwingssignalen die kunnen aangeven of uw hond worstelt met de kou, houd uw huisdier uit de buurt van antivries en zorg ervoor dat uw hond het hele jaar door een gezond gewicht heeft.
