We hebben allemaal gehoord dat honden illegale verdovende middelen en vuurwapens kunnen opsporen en zelfs vermiste personen kunnen vinden. Met wetenschappelijk onderzoek dat de afgelopen eeuw tot bloei is gekomen, is het ons duidelijk dat honden behoorlijk indrukwekkende vermogens hebben als het op hun zintuigen aankomt. Zo indrukwekkend zelfs dat onderzoek nu het idee ondersteunt dat honden het vermogen hebben om stormen te detecteren voordat ze zelfs maar aankomen.
Hoe, vraagt u zich misschien af? Welnu, het antwoord ligt gedeeltelijk in hun unieke vermogen om atmosferische veranderingen te detecteren die plaatsvinden voorafgaand aan het begin van een storm, zoals die vóór een orkaan. Zoals je snel zult ontdekken, hebben honden een zintuiglijk systeem in tegenstelling tot het onze, waardoor hun capaciteiten eindeloos lijken.
Er is waargenomen dat honden, zoals de meeste dieren, op een bepaalde manier reageren wanneer ze een naderende weersverandering voelen, zoals een orkaan. De manier waarop een hond reageert en de tekenen die ze vertonen wanneer ze voelen dat er een orkaan nadert, zijn dezelfde tekenen die je zou zien bij het dier wanneer ze een vorm van storm op komst voelen.
Afhankelijk van uw hond, kunnen ze het meer opvallen dat ze worden beïnvloed door de atmosferische veranderingen die tot de storm leiden. Sommige eigenaren van gezelschapsdieren beweren dat ze geen veranderingen in hun puppy's opmerken, terwijl anderen significante veranderingen opmerken die ze niet kunnen negeren.
De meest opvallende van deze veranderingen is de manier waarop hun hond beschermend wordt voor het begin van een storm. Dit kan betekenen dat de hond dicht bij zijn eigenaar of andere familieleden blijft, alert lijkt en klaar om te reageren. Uw pup kan ook nieuwsgieriger worden naar wat er buiten gebeurt, door uit de ramen te staren of door een glazen deur of raam te ijsberen.
Vocale honden trekken waarschijnlijk de aandacht van hun eigenaar door te blaffen of te zeuren om hen te laten weten dat er iets aan de hand is. Honden die timide zijn, zullen waarschijnlijk een schuilplaats of een schuilplaats zoeken, in afwachting van de storm.
Het eerste voorbeeld van honden die stormen detecteren voordat ze plaatsvinden, dateert uit 373 vGT. Het was in die tijd dat een Griekse historicus beweerde dat er roedels honden waren zien vluchten uit een Griekse stad vlak voordat deze werd verwoest door een aardbeving. Hoewel er in de literatuur weinig bewijs is om het optreden van deze gebeurtenis te ondersteunen, hebben recentere voorbeelden in de afgelopen 50 jaar het idee ondersteund dat honden het vermogen hebben om stormen te detecteren voordat ze aankomen.
Het eerste voorbeeld dat we kunnen bekijken, vond plaats in de stad Haicheng in China, op 4 februari 1975. Volgens gegevens begon een verscheidenheid aan dieren, waaronder honden, zich abnormaal te gedragen voorafgaand aan het begin van een aardbeving met een kracht van 7,3 op de schaal van Richter die de stad. Vanwege hun gedrag werd een evacuatie bevolen in de stad, waardoor naar schatting 150.000 mensen werden gered. Hoewel er slachtoffers waren, zouden de dodelijke slachtoffers veel groter zijn geweest als de evacuatie nooit had plaatsgevonden.
Een recenter voorbeeld is van de tsunami die India en Sri Lanka trof in 2004. Volgens de verhalen van de lokale bevolking vertoonden veel honden voorafgaand aan de tsunami vreemd gedrag, waaronder hun weigering om op het strand te lopen dat door de golf werd getroffen. Dit gedrag werd opgemerkt en later toegeschreven aan de tsunami.
Alle drie de voorbeelden zijn het bewijs dat honden inderdaad een zesde zintuig lijken te hebben waarmee ze stormen kunnen detecteren, maar de wetenschap helpt ons te begrijpen hoe het eigenlijk hun verhoogde zintuigen zijn die het lukken.
Veel van de zintuigen van uw hond komen in een versnelling in de nasleep van een storm, waardoor ze factoren kunnen waarnemen die tot de storm leiden voordat wij dat zelf kunnen. Hoe vaak ben je net voor een regenbui naar buiten gegaan en heb je gemerkt dat het naar regen "ruikt"? Nou, je hond kan die regen ook zeker ruiken. Omdat een hond een veel beter ontwikkeld reuksysteem heeft dan wijzelf, kunnen ze allerlei dingen ruiken waarvan wij ons niet bewust zijn.
Het eerste verschil in hun reuksysteem is dat honden veel meer geurreceptoren in hun neus hebben dan mensen. Hoeveel nog? De gemiddelde hond heeft meer dan 250 miljoen reukreceptoren in vergelijking met mensen, die er ongeveer 5 miljoen hebben. Dit geeft honden het voordeel dat ze een reukvermogen hebben dat kan variëren van 10.000 tot 100 duizend keer groter dan dat van een mens. Bovendien is het hersengebied dat verantwoordelijk is voor het verwerken van geurinformatie bij honden 40 keer proportioneel groter dan bij ons.
Deze voordelen hebben onze puppy's niet alleen in staat om regen te ruiken, maar ze kunnen ook veranderingen detecteren in de manier waarop de atmosfeer ruikt voorafgaand aan het begin van een storm. Bovendien kunnen honden ook veranderingen voelen die leiden tot een storm die wij niet kunnen voelen. Dergelijke veranderingen kunnen kleine trillingen of verschuivingen in de aarde omvatten die optreden vóór een storm, of veranderingen in de luchtdruk.
Onderzoek op het gebied van dierdetectie van stormen is in opkomst en heeft de interesse van wetenschappers gewekt. Een meer gedetailleerd begrip van de wetenschap achter het waarnemen van stormen is nodig, maar we weten in ieder geval dat het mogelijk is en niet vanwege een zesde zintuig.
Uw pup trainen om een orkaan of ander type storm te detecteren voordat deze zich voordoet, kan moeilijk zijn, omdat het hun natuurlijke zintuiglijke vermogens zijn waarmee ze factoren kunnen detecteren die tot de storm leiden. Daarom is het niet gemakkelijk om ze te leren atmosferische veranderingen te voelen. Wat u echter wel kunt doen, is het gedrag dat uw hond al vertoont vóór het uitbreken van een storm versterken door positieve versterkingsstrategieën te gebruiken.
Gedragspsycholoog B.F. Skinner staat bekend om zijn werk en theorieën over operante conditionering. Volgens Skinner kan elk gedrag worden versterkt of uitgedoofd, alleen op basis van hoe je op dat gedrag reageert. Met andere woorden, als uw hond iets doet wat u leuk vindt, zoals blaffen of een schuilplaats zoeken voordat een storm uitbreekt, kunt u hem aanmoedigen om dit gedrag voort te zetten door hem iets lekkers te geven of door het gedrag te prijzen. Dit is positieve bekrachtiging.
Als u zich bewust bent van een naderende storm, zoals een orkaan, en uw pup begint tekenen te vertonen van het detecteren van de storm, beloon dan onmiddellijk het gedrag dat u wilt dat ze doorzetten, zodat ze een stimulans hebben om het in de toekomst opnieuw te doen. Als u uw hond straft omdat hij u op de hoogte heeft gesteld van een storm door hem een time-out in de bench te geven of door een beloning weg te nemen (negatieve bekrachtiging), heeft u invloed op de kans dat het gedrag in de toekomst opnieuw optreedt.
