Heb je ooit naar je hond gekeken terwijl hij daar lag, hijgend alsof hij net een marathon had gelopen, terwijl hij in werkelijkheid de hele dag door het huis rondhangt? Honden hijgen om een aantal redenen - meestal om hun lichaamstemperatuur te reguleren, maar soms vanwege pijn of ziekte.
Maar honden hoeven niet de hele tijd te hijgen - of zelfs maar te ademen. Kunnen honden hun adem inhouden? Ja. Honden onder water kunnen tijdens het zwemmen hun adem inhouden. Studies tonen zelfs aan dat honden en andere niet-aquatische zoogdieren, waaronder mensen en sommige apen, het vermogen hebben om hun adem in te houden.
Omdat we weten dat honden in staat zijn hun adem in te houden, is het geen grote sprong om te suggereren dat ze het kunnen beheersen. Deze theorie is helaas bijna onmogelijk wetenschappelijk te testen. Het is sowieso niet mogelijk om dieren hun adem in te laten houden. Om deze reden bestaan er geen studies over dit onderwerp, dus we hebben geen definitief antwoord.
Omdat veel honden dol zijn op zwemmen - en sommige rassen zijn er zelfs voor gefokt - ligt het voor de hand dat ze onder water hun adem kunnen inhouden. Anders zouden het geen sterke zwemmers zijn. Honden hebben, net als andere zoogdieren, een natuurlijke verdediging ingebouwd om hen te helpen hun adem onder water in te houden. Het wordt de duikreactie van zoogdieren genoemd en het heeft voorrang op de meest elementaire functies van het zoogdier, zoals ademhalen. Hoewel het effect het meest wordt bestudeerd bij grote in het water levende zoogdieren zoals walvissen en walrussen, is het waargenomen bij alle gewervelde dieren.
Dit is hoe de duikreactie van zoogdieren werkt:wanneer het gezicht wordt blootgesteld aan kou, inclusief koud water, worden drie belangrijke veranderingen in het lichaam geactiveerd waardoor het lichaam een lager zuurstofniveau kan verdragen:
Vanwege de duikreactie van zoogdieren zal een hond (zoals andere zoogdieren) niet onder water ademen. De duikreactie van zoogdieren heft de basisreflexen op. Betekent dit echter dat honden weten hoe kunnen ze hun adem inhouden onder water? Niet waarschijnlijk, hoewel het moeilijk is om definitief te studeren. Voor honden onder water is ademen waarschijnlijk net zo natuurlijk als ademen voor honden boven water.
Er zijn oudere onderzoeken die aantonen dat honden apneu ervaren (ze stoppen met ademen) wanneer ze rook inademen. Dus als uw hond in een vuur zou zitten en omringd is door rook, zou hij zou stop met inademen, in ieder geval even. Helaas bleek uit dezelfde studie dat de adempauze werd gevolgd door hyperventilatie - wat erg slecht zou zijn in een met rook gevulde ruimte.
Honden kunnen mogelijk hun adem inhouden - meer specifiek, ze kunnen een korte apneu ervaren - in rokerige of noodsituaties, maar niet voor lang. Verwondingen door het inademen van rook komen vaak voor wanneer honden in grote of kleine hoeveelheden worden blootgesteld aan rook. Door onderzoeken die betrekking hebben op honden en ademhaling, kunnen we concluderen dat honden op zijn minst in staat zijn om hun adem in te houden, maar waarschijnlijk niet op een gecontroleerde manier, en het is moeilijk om dat uit te breiden tot wat een hond onder water of onder andere omstandigheden zou doen.
