Awww, "de hond heeft mijn huiswerk opgegeten." Het is een ijzersterk alibi. De hond was daar, hij zag het, hij kan het gewoon niet zeggen hij zag het, en niemand wil het 'bewijs' van dichtbij bekijken als het eenmaal is 'gepresenteerd'. Dit heerlijke excuus wordt al tientallen jaren gebruikt. Maar hoe is het begonnen, en doen honden echt huiswerk eten?
Het oorsprongsverhaal van "de hond at mijn huiswerk" is behoorlijk charmant. In 1905 schreef de muziekrecensent voor een Welsh tijdschrift genaamd The Cambrian schreef over een predikant die tijdelijk inviel in een plattelandskerk in Wales. Na de dienst vroeg hij de klerk of zijn preek lang genoeg was geweest. De dominee was opgelucht toen hij hoorde dat het zo was en gaf de klerk toe dat zijn hond vlak voor de dienst een deel van het papier had opgegeten waarop de preek was geschreven. De twee moesten goed lachen en mijmerden over de vraag of de honden misschien last zouden krijgen van indigestie door het consumeren van papier.
De uitdrukking werd in de daaropvolgende decennia in verschillende andere publicaties gebruikt, maar werd in de jaren zeventig enorm populair. De jonge volwassen auteur Paula Danziger bracht er eer aan met de titel van haar roman uit 1974, The Cat Ate My Gymsuit . En in 1976 beschreef Eugene Kennedy Richard Nixon als "werkend aan het grootste Amerikaanse excuus sinds 'de hond mijn huiswerk opat'" in de Watergate-tapes.
In een aflevering van Simpsons uit 1991 mijmert Bart:"Ik wist niet dat honden dat echt deden" wanneer hij zijn hond, Santa's Little Helper, zijn rekenopdracht aan het opeten vindt.
Dus is dit allemaal gewoon een handig excuus of eten honden echt huiswerk? Het blijkt dat ze dat doen! NPR vond twee echte accounts met hongerige honden voor huiswerk.
De eerste is Jacqueline Moss, uit Cumberland, Maine. Haar geliefde Labrador, Dusty, bleek een voorliefde voor geschiedenis te hebben. Moss herinnert zich:"Toen ik in de zesde klas zat, moesten we een project maken voor de oude beschaving, en het was een Sumerische baksteen. Ik heb het gemaakt en ik heb het 's nachts op de radiator laten staan. Ik kwam 's ochtends naar beneden , en het was verdwenen. En mijn hond - mijn Labrador zag er erg schuldig uit." Dusty vond het prima, de formule die haar leraar haar gaf voor Sumerische baksteen, leek meer op een recept voor een historisch groot hondenkoekje. De lerares van Jacqueline accepteerde haar excuus vriendelijk.
En in een interessante wending meldt lerares Linda Becker uit Williamstown, Massachusetts, dat haar hond het huiswerk van haar leerlingen heeft opgegeten. Ze legt uit:"Ik kwam op een dag thuis van lesgeven en liet mijn tas op de grond in de keuken liggen; deed mijn zaken. Toen ik terugkwam in de keuken, zag mijn puppy - met zijn kleine, naaldachtige tanden - Ik had een paar studentenpapieren uit mijn tas gehaald en erop gekauwd. Stel je voor hoe beschamend het is om studenten te moeten vertellen dat mijn hond je huiswerk heeft opgegeten.'
Het lijkt erop dat dit beproefde excuus nergens toe leidt. Zolang er huiswerk is, zullen er honden zijn om het op te eten.
