Een Shetland-herdershond, of sheltie, staat bekend als een loyale, gemakkelijk te trainen gezinshond die goed is met kinderen, volwassenen en andere huisdieren. Deze kleine herdershonden worden soms aangezien voor collies en staan ook bekend om hun weelderige, dikke vacht met een dichte ondervacht in de kleuren zwart, blauw en sable met witte aftekeningen. Het is een vacht die zich tijdens het leven van de hond in fasen ontwikkelt. Een sheltiepup van zes maanden oud ziet er verrassend anders uit dan een volgroeide sheltie.
Shelties worden geboren met een fijne, korte vacht van gelijke lengte over hun hele lichaam. De vacht van pasgeboren shetjes en zeer jonge puppy's is nog onderontwikkeld en puppy's verharen zelden. Dit is tijdelijk. Op deze leeftijd is er niet veel verzorging nodig. Veeg ze voorlopig gewoon af met een doek of ga ongeveer een keer per week met een zachte borstel over de vacht. Op ongeveer een half jaar oud worden veranderingen in sheltiebont merkbaar.
De adolescentie begint voor een sheltie op een leeftijd van een half jaar, en dit is wanneer hun karakteristieke dikke vacht de lengte begint te bereiken die het zal blijven tot in de volwassenheid. Een sheltiepup van zes maanden oud begint langzaam zijn karakteristieke lange, dikke vacht te ontwikkelen.
Veranderingen gaan geleidelijk in de leeftijd van 6 tot 12 maanden, want dan wordt de kraag van de hond - vacht rond de nek en borst die shelties hun leeuwachtige uiterlijk geeft - dikker en langer. De toplaag wordt ongeveer 15 cm lang en de gevederde oren beginnen uit te groeien tot driehoeken die overeenkomen met de vachtlengte langs hun nek. De voor- en achterbenen ontwikkelen veren, maar onder de hakken blijft de vacht glad. Als ze 10 maanden oud zijn, hebben de meeste shelties hun eerste dikke wintervacht.
Volgroeide shelties zullen pas op 2- of 3-jarige leeftijd (afhankelijk van de genetica) op hun meest majestueuze wijze zijn, omdat hun vacht tot die tijd blijft vullen. Echter, zoals de meeste herdershondenrassen, verharen shelties met volwassen vachten vaak. De meesten ervaren een of twee "uitbarstingen" per jaar wanneer de pluizige ondervacht in plukjes uitvalt. Shelties zijn dubbelgecoate honden, wat betekent dat ze een boven- en ondervacht hebben, en dat is gewoon meer vacht om af te werpen. Omdat de vacht langer is, valt het ook meer op.
Tijdens de volwassenheid lijken shelties het meest op de hond die bij het ras hoort:dikke en lange manenachtige vacht die een wigvormige kop omlijst, lichaamsvacht van ongeveer 15 cm lang en kortere vacht op de onderbenen. Het is een uitdaging om deze vacht vrij te houden van klitten, dus het is noodzakelijk om ze één keer per week te borstelen en misschien zelfs vaker tijdens de lente en herfst. Een hulpmiddel dat een ondervachthark wordt genoemd, helpt losse haren uit de ondervacht van de hond te verwijderen. Anders ontwikkelt sheltiebont zich niet veel tijdens deze volwassen jaren.
Omega-3 is goed voor hondenjassen, vooral de dikke vachten van shelties. Voedsel verrijkt met omega-3 is niet altijd voldoende, dus overweeg om uw sheltie omega-3-supplementen te geven die verkrijgbaar zijn bij dierenartsenklinieken of om uw hond traktaties te geven, zoals ansjovis. Ansjovis is een vis die rijk is aan omega-3, maar die lager in de voedselketen staat, waardoor ze minder gifstoffen bevatten.
Het borstelen van de vacht van uw hond helpt niet alleen om matten te voorkomen, maar helpt ook om oliën te verspreiden en stimuleert nieuwe vachtgroei. Kam de ondervacht tegen de richting van de bovenvacht in om loszittende vacht te verwijderen, let daarbij op de basis van de oren en oksels omdat de vacht daar gemakkelijk knoopt.
Herdershondenrassen, zoals shelties, zijn van nature herdershonden, wat betekent dat ze energiek zijn en een uitlaatklep nodig hebben voor hun actieve impulsen. Shelties zijn kleinere herdershonden, maar ze zijn even intelligent en atletisch. Een dikke, volwassen vacht is een verplichting als je door velden en struiken rent, maar de noodzakelijke regelmatige verzorging is een kleine opoffering in ruil voor loyaliteit en liefde.
