Labrador retrievers zijn misschien wel het meest populaire hondenras in de Verenigde Staten, maar ze hebben niet veel soorten uiterlijk. Labs zijn meestal effen zwart, geel of chocolade met slechts een minuscule hoeveelheid wit en duidelijk steil haar. Labrador retrievers zijn een goed familiehuisdier omdat ze van nature erg aanhankelijk zijn, geweldig met kinderen en goed met andere honden. Ze verharen veel, maar hebben minimale verzorging nodig, behalve regelmatig poetsen en baden.
Labs zijn nauw verwant aan Newfoundlands, die soms een golvende vacht hebben omdat de gekrulde retriever een verre verwant is. Als je een gekrulde Labrador hebt, kan hij een genetische afwijking zijn, een gemengd ras of een ander ras, zoals de gekrulde retriever, wiens bevestiging vergelijkbaar is met een lab.
Sommige fokkers verkopen Labrador retrievers van huisdierkwaliteit die niet voldoen aan de rasstandaard van de American Kennel Club voor de showring. Hoewel een lichte hoeveelheid golvende vacht in de vacht langs de rug is toegestaan, wordt een golvende vacht zwaar bestraft in de showring - dus het is niet wenselijk bij een showhond. Hoe meer golvend haar, hoe groter de kans dat deze rashonden als huisdier worden verkocht.
Veel fokkers verkopen puppy's met beperkte registratie en een verplicht sterilisatiecontract. Sommige honden van huisdierkwaliteit worden echter niet gecastreerd of gesteriliseerd voordat ze nakomelingen krijgen. Als je zeker weet dat je hond met golvend haar 100 procent Labrador is, kan hij een afstammeling zijn van voorouders van huisdierkwaliteit.
Het voordeel is dat het voor raszuivere Labradors mogelijk is om wat golvende vacht te hebben, maar veel is ongebruikelijk. Het is waarschijnlijker dat een labrador met krullend haar een gemengd ras is of een retriever met een krullende vacht.
Een curly-coated retriever lijkt veel op een Labrador retriever, behalve een supergolvende vacht. Volgens de AKC zijn gekrulde retrievers een ander ras dan Labrador retrievers en worden ze gemakkelijk verward met gekrulde Labs. Een curly-coated retriever is zwart of bruin met golven die van de basis van de schedel naar het puntje van de staart lopen.
Het gezicht en de onderbenen zijn glad en kortharig. Zijn oren hebben krullen of golven die meestal losser zijn dan die op zijn lichaam. Maar een weggevertje dat je een curly-coated retriever hebt, is een taps toelopende, wigvormige kop, kenmerkend voor het ras.
Net als Labs zijn gekrulde retrievers aanhankelijke en goede huisdieren, maar ze kunnen iets minder tolerant zijn ten opzichte van andere honden. Hun strakke krullen vereisen echter minder verzorging. Omdat ze oorspronkelijk werden gefokt als werkende jachthonden, zijn het meestal sterke zwemmers en het korte krullende haar is waterdicht en doornbestendig.
Aangezien veel gemengde honden van Labrador retriever erg populair zijn, kan een lab met krullend haar gemengde genetica hebben. Een Lab-mix is meestal een hybride hond die is gemaakt door opzettelijk een rasechte Labrador-retriever te fokken met een ander ras. Momenteel zijn er naar schatting 50 Lab-kruisingen, waaronder de boxador, een boxer/Labrador-mix; de goldador, golden retriever/Lab-mix; en de zeer populaire labradoodle, een poedel/Lab-mix. Het is duidelijk dat de labradoodle waarschijnlijk een gekrulde of golvende vacht krijgt, en minder verharen is een voordeel van die hybride.
Alle mixen zullen unieke kenmerken aannemen, waardoor de traditionele aanleg en exterieur van de Labrador retriever wordt verbeterd of gewijzigd. Een labradoodle is bijvoorbeeld meestal geweldig met kinderen, maar een boxador wordt alleen aanbevolen voor volwassenen. Geen verrassing, een Aussie/Lab-kruis (een Aussiedor genoemd) en een border collie/Lab-kruis (een borador genoemd) worden aanbevolen voor actieve gezinnen. Natuurlijk, als je een labrador met krullend haar wilt, is het bijna zeker een gok om een Labrador te kruisen met een gekrulde retriever.
