Heb je ooit gemerkt dat je zou willen dat je je hond overal mee naartoe kon nemen? Het is begrijpelijk dat u niet van uw hond gescheiden wilt zijn, maar het antwoord is nooit te doen alsof uw hond een hulphond is als dat niet het geval is. Het lijkt misschien een onschuldige manier om uw hond mee te nemen om boodschappen te doen of op reis te gaan, maar als u uw hond verkeerd voorstelt als hulphond, berokkent u echte schade aan werkende hulphonden en hun geleiders.
Hulphonden hebben belangrijke taken te doen. Hulphonden zijn er niet alleen om iemand gezelschap te houden, ze zijn eerder speciaal opgeleid om taken uit te voeren die een persoon met een fysieke of mentale handicap rechtstreeks helpen.
Hulphonden hebben ook een training voor openbare toegang, een intensief trainingsproces dat hulphonden leert hoe ze zich moeten gedragen in openbare ruimtes die anders niet hondvriendelijk zijn. Elk hondenras, of elke combinatie van rassen, kan een hulphond worden, zolang ze maar kunnen worden getraind om de noodzakelijke taken uit te voeren die nodig zijn om een handicap te verminderen.
Er is een grote verscheidenheid aan hulphonden, waaronder blindengeleidehonden die werken met blinde mensen, horende honden die dove mensen helpen, waakhonden voor aanvallen, PTSS-reactiehonden, medische waarschuwingshonden, honden voor mobiliteitshulp en meer. Hulphonden zijn geen honden voor emotionele steun en ook geen therapiehonden.
Dit betekent dat tenzij een hotel of winkel huisdiervriendelijk is, de hond met emotionele steun daar niet heen kan. Vóór 2020 mochten Emotional Support Animals met luchtvaartmaatschappijen vliegen, maar dat is niet langer het geval en worden behandeld als elk ander huisdier volgens de voorschriften van de luchtvaartmaatschappij. Emotionele steunhonden zijn mogen bij hun eigenaren wonen in woningen die traditioneel niet huisdiervriendelijk zijn.
Therapiehonden zijn ook geen hulphonden. Therapiehonden zijn getrainde en rustige honden die samen met hun geleider mensen bezoeken in ziekenhuizen, verpleeghuizen, scholen en andere openbare programma's. Therapiehonden zijn geen hulphonden en hebben geen toegangsrechten voor het publiek, en behalve hun therapeutische bezoeken zijn deze honden geen toegestane plaatsen die niet hondvriendelijk zijn.
We willen allemaal meer tijd met onze honden doorbrengen, maar het is belangrijk om uw hond thuis te laten als u ergens heen gaat waar het niet hondvriendelijk is. Doen alsof uw hond een hulphond is, lijkt misschien onschuldig, maar het heeft grote gevolgen voor mensen met een handicap die voor hun gezondheid en veiligheid op hun werkende hulphonden vertrouwen.
Zelfs "goed opgevoede" huisdieren zullen niet worden opgeleid tot het niveau van een hulphond. Wanneer mensen hun honden in het openbaar brengen, wordt het moeilijker voor echt werkende hulphondenteams. Ondernemers raken gefrustreerd door huisdieren die zich misdragen en beginnen echte hulphonden illegaal weg te sturen. Als hulphonden tijdens hun werk worden afgeleid door een hond die zich probeert te bemoeien, of erger nog, zich reactief of agressief gedraagt, kunnen ze een waarschuwing of ander aspect van hun werk missen, wat kan leiden tot een medisch noodgeval voor hun geleider. Als een hulphond wordt aangevallen door een reactieve hond, wordt aangevallen of verwond door een hond die illegaal in een winkel is binnengebracht, kan dat het einde van zijn carrière betekenen voor die hulphond. Hierdoor zou hun gehandicapte begeleider aan huis gekluisterd kunnen worden.
Doen alsof uw hond een hulphond is, is niet alleen onethisch, maar in veel gevallen ook tegen de wet. Er zijn wetten van kracht in 23 staten die het illegaal maken om een huisdier als hulphond te vertegenwoordigen. In de meeste van deze rechtsgebieden is het faken van een hulphond een misdrijf. Het faken van een hulphond wordt bestraft met een boete, of in sommige gevallen het risico van gevangenisstraf.
Als u uw hond naar plaatsen wilt brengen, zorg er dan voor dat ze getrainde en comfortabele plaatsen zijn en zoek vervolgens naar hondvriendelijke hotels, restaurants en winkels. Als u ergens heen moet waar het niet hondvriendelijk is, laat uw hond dan thuis of neem een vriend of familielid mee die buiten of in de auto kan blijven met uw hond terwijl u uw boodschap doet.
Als u gehandicapt bent en denkt dat u baat zou kunnen hebben bij een hulphond, overleg dan eerst met uw arts en andere medische zorgverleners. Uw zorgteam kan u vertellen of een hulphond een zinvolle behandelingsoptie kan zijn. Praat vervolgens met een hulphondenprogramma of een individuele trainer bij u in de buurt die met eigenaren werkt om een hulphond te vinden, te verwerven en te trainen om aan hun unieke handicapbehoeften te voldoen. Er is geen nationale registratie of certificering voor hulphonden. Als u online advertenties ziet voor hulphonden waarin staat dat ze uw hond zullen certificeren als hulphond, is het belangrijk om te weten dat dit oplichting is.
Doen alsof uw hond een hulphond is, is zowel onethisch als illegaal. Het klinkt misschien leuk om je hond mee te nemen, maar hulphonden hebben belangrijke taken te doen. Mensen met een handicap vertrouwen op hun hulphonden, ze brengen ze niet alleen voor de lol mee. Honden die zich in openbare omgevingen bevinden waar ze niet zijn toegestaan, kunnen een hulphond hinderen die zijn werk probeert te doen. Dit kan ertoe leiden dat de geleider van de hulphond gewond raakt. Als u uw hond mee naar buiten wilt nemen, zorg er dan voor dat u alleen naar hondvriendelijke locaties gaat en wees redelijk over de plaatsen waar uw hond zich op zijn gemak zal voelen.
