Ondanks hun grote formaat en formidabele houding, maken Duitse herders altijd de lijsten van de beste familiehonden en worden ze consequent de tweede favoriete hond genoemd door de American Kennel Club (AKC). Een van de redenen waarom Duitse herders zo geliefd zijn, is de felle loyaliteit van de hond aan zijn menselijke familie. Ze hebben hun herdersinstinct behouden uit de tijd dat Duitse herdershonden (ook wel GSD genoemd) werden gebruikt om schapen te hoeden, dus je kunt ze vaak zien hoeden hun menselijke familie met een zacht duwtje van hun neus, of de groep leiden en controleren om te zien die je volgt. Ze zullen je beschermen, aan je zijde blijven en voor je sterven, maar ze zullen zich niet tegen je 'keren' zolang ze goed zijn opgeleid met vastberadenheid en liefde.
De American Animal Hospital Association rapporteerde over een onderzoek naar hondenbeten uitgevoerd door het Wexner Medical Center van de Ohio State University over 15 jaar hondenbeten bij kinderen. Het hondenras dat het meest beet was, niet verrassend, van een onbekend ras. Tweede waren pitbulls, derde gemengde rassen, vierde Duitse herders, gevolgd door terriërs en rottweilers. Het zou geen schok moeten zijn dat Duitse herders de lijst hebben gemaakt, aangezien ze volgens de AKC de op één na populairste hond in de VS zijn.
Voor alle rassen waren de slachtoffers meestal kinderen die waren gebeten door hun familiehonden. En meestal plaagden ze de hond, trokken aan zijn staart, "knuffelden" de hond, trokken aan zijn haar, enz. Net zoals eigenaren hun honden trainen, moeten ze ook hun familieleden, vooral kinderen, leren hoe ze met een hond moeten omgaan, en vooral dat honden het niet leuk vinden om aan getrokken of getrokken te worden, en natuurlijk de klassieke waarschuwing om honden niet lastig te vallen tijdens het eten.
Als je een GSD ziet handelen of zijn eigenaar bijt, is dat een teken dat de hond niet goed is opgeleid. Duitse herders zijn erg slim en zijn goed in training, maar deze training zou in de puppyfase moeten beginnen. Het ras staat bekend als 'mondig', wat betekent dat ze alles zullen kauwen, inclusief je hand, als je het toestaat. Merk op dat dit niet als een hondenbeet wordt beschouwd; het is instinctief gedrag, maar wel een dat moet worden afgeremd.
Begin de eerste keer dat ze je hand in de mond nemen, zeg vriendelijk maar resoluut nee en vervang iets anders om op te kauwen. Realiseer je ook dat ze in het begin de betekenis van 'nee' niet begrijpen. Als ze naar je toe komen zonder te happen of te bijten, beloon ze dan met lof en soms een traktatie. Onthoud dat jouw liefde en aandacht zijn wat ze willen, dus gebruik liefdevolle woorden en gebaren. Schreeuw nooit tegen uw hond; klop ze op het hoofd, zeg "Goede hond/jongen/meisje", en straal van trots. Als je het teken ziet dat je hond je hand gaat bijten of knabbelen, stop dan een kauwspeeltje in zijn mond.
Leer je Duitse herder om naar je toe te komen als je hun naam maar één keer roept, zodat ze leren te komen wanneer ze het horen. Herhaaldelijk de naam zeggen wordt zeurend, en daaruit leren ze dat je het zeuren zult herhalen, zodat ze het zullen negeren. Duitse herders hebben een heel goed gehoor en komen naar je toe als ze hun naam horen, tenzij je hem keer op keer herhaalt, en dan zullen ze leren dat ze niet hoeven te komen als je ze in eerste instantie roept.
Actief en atletisch, Duitse herders hebben beweging nodig om hun energie vrij te maken; anders zullen ze hun frustratie tonen over ongewenst gedrag. Gehoorzaamheidstraining en het leren van nieuwe commando's moeten hun hele leven doorgaan, wat wel 12 tot 14 jaar kan duren. Als je merkt dat je hond gek kauwt en onstuimig wordt, zijn dat tekenen dat het tijd is voor beweging, bij voorkeur met jou.
Je GSD alleen op een omheinde tuin laten staan, is geen oefening en ook niet leuk. Lichaamsbeweging betekent naar buiten gaan en frisbee spelen of apporteren, samen een lange wandeling maken of naar een hondenpark gaan, ervan uitgaande dat je je Duitse herder goed hebt gesocialiseerd. Als uw GSD een puppy is, moet u natuurlijk zorgen voor lichaamsbeweging in kortere bursts, gevolgd door rusttijd.
Hoewel Duitse herders graag in de buurt van hun baasjes en menselijke familie zijn, staan ze bekend als afstandelijk tegenover andere mensen en honden totdat ze hen leren kennen. Ze mogen echter niet agressief zijn naar anderen, maar aarzelen om vrienden te maken. Laat uw hond wennen aan het omgaan met vreemden zodra uw GSD zich bij uw gezin voegt.
Directe vrienden zijn zit niet in de aard van een Duitse herder, dus geef je GSD de tijd om langzaam kennis te maken en herhaal het samenkomen met dezelfde mensen en honden totdat ze 'vrienden' zijn. Uw GSD is een waakhond, beschermt u altijd en zal altijd op uw hoede zijn voor nieuwe kennissen totdat ze grondig zijn uitgecheckt.
Duitse herders zijn roedelhonden, en als jij de roedel niet leidt, zullen ze dat wel doen. Het is prima voor hen om soms voor je uit te lopen, leidend maar terugkijkend om te zien dat je volgt; dit is een vorm van hoeden die 'vooruit volgen' wordt genoemd. Maar het is belangrijk om vast te stellen dat u de leider van de familieroedel bent, zelfs als de roedel alleen uit u en uw hond bestaat. Noem uw GSD bij naam, toon uw wederzijdse genegenheid en toon de weg.
