Wat is deze sport? Dokspringen, of dokduiken, vereist dat een hond met snelheid naar het einde van een dok rent en in een zwembad springt dat speciaal voor de sport is gebouwd. Honden verdienen titels op basis van de afstand die ze afleggen zodra ze het dok verlaten.
Vooropleiding vereist? Sit-stay, liefde voor water en een obsessie voor speelgoed.
Fysieke eisen? Op de hond:Hoog. Op de geleider:Mild.
Best passende structuur? Fysiek fit honden van elke grootte.
Het meest geschikte temperament? Zelfverzekerd, veel energie.
Kosten? Hoog (als je regelmatig meedoet).
Complexiteit trainen? Laag.
Mentale stimulatie? Hoog.
Fysieke stimulatie? Hoog.
Recreatieve mogelijkheden? Laag.
Wedstrijdmogelijkheden en locaties? Veel in sommige staten, heel weinig of geen in andere.
Blaffende honden, sprekers die de hond op de steiger aankondigen en wie er aan dek is, handlers die hun honden smeken om te blijven, te blijven, te blijven, oké, ga het halen! PLONS! Het publiek juicht, oohs, aaahs en klapt wild ter ondersteuning van een sport die een glimlach op het gezicht tovert van iedereen die kijkt of luistert.
Er zijn een paar verschillende soorten dokspringwedstrijden, en er worden voortdurend nieuwe uitgevonden. Bij de meeste evenementen wordt een bepaald aspect van de sprong van een hond van een dok in het water gemeten, waarbij de hoogste of langste sprong de klasse wint.
Lange sprongen en hoge sprongen beginnen beide met hond en geleider die een korte trap beklimmen om de top van een dok te bereiken van ongeveer 8 bij 40 voet (er is enige variatie in dokmaten). De geleider brengt een stuk speelgoed dat is geselecteerd op basis van A) de obsessie van de hond ermee, en B) het gemak en de voorspelbaarheid waarmee het over de rand van de steiger in het zwembad kan worden gegooid.
Voor standaard dokspringen (die de voorwaartse afstand meet), laat de geleider de hond aan het uiteinde van de dok en loopt naar het uiteinde dat het dichtst bij het zwembad ligt. Vervolgens laat ze de hond los en gooit het speeltje zo ver als ze kan in het zwembad, om de hond te motiveren ver in het zwembad te springen om het speeltje te bereiken. Het huidige record is 28 voet, 10 inch.
Het andere veel voorkomende type dokspringen richt zich op de verticale afstand van de hond. Afhankelijk van de organisatie die het evenement organiseert, kan deze game Extreme Vertical, Super Vertical of Ultimate Vertical worden genoemd. In dit geval wordt een apparaat dat het speelgoed ophangt boven het zwembad geheven, en de hond springt verticaal om het speelgoed te grijpen voordat hij met zijn prijs in het water valt. Het huidige record is 7 voet, 11 inch.
Organisaties blijven lessen toevoegen in de eindeloze zoektocht naar een variatie op het thema springen in een zwembad.
De sport van dokduiken of dokspringen begon in Engeland in de jaren zeventig. In 1997 zagen de Verenigde Staten de sport voor het eerst tijdens de Purina Incredible Dog Challenge. De sport won aan populariteit toen ESPN het op de televisie uitzond als onderdeel van hun nieuw gecreëerde Great Outdoor Games-programma. Drie bedrijven begonnen de sport tussen 2002 en 2005 aan het grote publiek aan te bieden, voornamelijk via andere organisaties zoals tentoonstellingen over huisdieren, jacht- en visconventies en andere hondensportlocaties.
Elk van deze organisaties biedt nu aparte titelmogelijkheden en openbare demonstraties door het hele land. Twee van hen, Splash Dogs en Ultimate Air Dogs, bieden ook titels aan die beschikbaar zijn via de United Kennel Club.
Veel mensen zien voor het eerst dokspringen tijdens het tv-kijken of bij een van die buitenevenementen. Sommigen van hen zijn verslaafd zodra ze het zien.
Linda Hettich uit Arcadia, Californië, was een van die mensen. "Ik zag 'Big Air' voor het eerst op ESPN's Great Outdoor Games in 2000. Het was de gekste sport, honden rennen over een dok en vliegen in een zwembad. Ik zei tegen mijn man Randy:'Hé, onze hond kan dat!' Het was de perfecte sport voor hem! Kadin (uitgesproken als kuh-DEEN) hield van het water, hield van zwemmen en rennen, en had een zeer sterke speelgoeddrang. Ik keek op internet en helaas was er niets in de buurt van Zuid-Californië."
Pas in 2005 kregen Linda en Kadin hun kans, maar sindsdien hebben zij en haar man Randy getraind en deelgenomen aan wedstrijden.
Kadin was de eerste hond van Linda Hettich die de sport van dokspringen probeerde. Zijn eerste poging op zevenjarige leeftijd was begin 2005, waar hij de eerste plaats behaalde in Novice. Hettich gelooft dat dockjumpen heeft bijgedragen aan de kwaliteit van leven van Kadin toen hij werd behandeld voor kanker.
“Kadin nam deel aan Dock-Dogs in Long Beach en Del Mar (Californië). Daarna nam hij deel aan Splash Dogs in Orange County, waar hij voor het eerst de finale haalde. Toen werd Kadin gediagnosticeerd met prostaatkanker. Randy en ik besloten hem mee te nemen naar zoveel evenementen als hij fysiek aankon. Het was wat hij het liefste deed.
“Hij verdiende zijn DockDogs Senior-titel met zowel Randy als mij bij Cynosports in Scottsdale, Arizona. Het was daar dat hij zijn persoonlijk record sprong, 18 voet, 3 inch, terwijl hij chemotherapie onderging. Zijn laatste evenement was twee maanden later in januari 2006 bij DockDogs op de Fred Hall Fishing Boat and Tackle Show in San Francisco. Hij haalde op wonderbaarlijke wijze de finale, als 12e reekshoofd, en hij eindigde als 12e. Op de een of andere manier, met kanker die zich snel door zijn lichaam verspreidde, sprong hij 14 voet. Hij was net acht geworden. Een paar weken later moesten we afscheid van hem nemen.”
door Linda Hettich
Vijf maanden na het overlijden van Kadin hebben we Tessa gered. Ze was twee jaar oud, een klein labo, amper 20 centimeter bij de schoft - hoewel ze, toen we haar voor het eerst kregen, 70 pond te zwaar was! Nadat we haar hadden laten afslanken tot 50 pond, ontdekten we dat we een trui hadden. We lieten haar kennismaken met een zwembad en ze begon meteen te zwemmen en te dokken.
Tessa is een van die honden die door een bakstenen muur zou rennen; haar drive is ongelooflijk. Ze begint te blaffen vanaf het moment dat ze het dok ziet. En ze wordt gek als ze een andere hond op de kade ziet. 'Wat doen ze op mijn dok? GA UIT MIJN DOCK!”
Tessa blaft terwijl ze in de rij staat te wachten, en ze rukt praktisch mijn arm eraf als ze de trap op wil rennen. Ze rent naar de voorkant van het dok en blaft als ik haar terugroep naar het einde van het dok, springt over mijn hoofd terwijl ze de bumper probeert vast te pakken die ik hoog in de lucht houd. Ze klaagt en klaagt! Ik moet haar aanstaren tot ze stopt met blaffen. Ze staat op scherp en blijft amper op haar plaats, totdat ik bij de voorkant van het dok kom. Ik draai me om en zie haar lichaam gespannen, haar ogen wijd opengesperd. Als ik roep:"KOOP HET!" ze rent op topsnelheid het dok af, een kleine zwarte waas raast langs me heen, voordat ze zichzelf in de lucht en in het water lanceert.
Tessa is een natuurtalent op het dok, zoals de meeste Labs. In DockDogs heeft Tessa een Senior-titel, een Master-titel, en is ze op weg om een Elite-titel te verdienen. Ze heeft ook een Turbo-titel in DockDogs Speed Retrieve en won onlangs een First Place Cadet in Extreme Vertical, en sprong vervolgens een persoonlijk record van 6 voet, 4 inch om naar de Top Gun-klasse te gaan. Haar persoonlijk record is 24 voet, 11 inch.
Het leek onwerkelijk toen we hoorden dat Tessa een plaveiselcelcarcinoom in haar mond had ontwikkeld; twee honden met kanker op een rij? In zekere zin was het Kadin - de hond die we aan kanker verloren - die ons naar de mensen leidde die ons hier doorheen hielpen. Dankzij hem hebben we onze veterinaire oncoloog ontmoet, mensen die soortgelijke ervaringen hebben meegemaakt en ons hebben gesteund, en mensen die zich inzetten voor bewustwording en geld voor onderzoek naar kanker bij honden. Onze beide geliefde honden zijn de reden waarom we toegewijd zijn aan Chase Away K9 Cancer.
Onze dierenartsen verzekerden ons dat Tessa's kansen om deze kanker te verslaan goed waren. We begonnen haar behandeling onmiddellijk met bestraling elke dag, van maandag tot en met vrijdag, gedurende vier weken. Tessa verloor gewicht en kreeg een urineweginfectie, en op sommige dagen was ze moe. Door de straling viel de vacht op haar kin uit en blaren op de huid. (De vacht is sindsdien terug gegroeid, wit.) Twee immuunsysteemverhogende supplementen (Eicosa-Derm en ImmunoSupport) hebben behoorlijk geholpen.
Het bereiken van de grens van één jaar vanaf het moment van haar diagnose was een grote mijlpaal. Tessa's oncoloog zegt dat ze er fantastisch uitziet en denkt dat het goed komt.
Wat voor soort honden zullen uitblinken in deze sport? "Honden die gek zijn op water en gek op apporteren", antwoordt Tony Reed van Splash Dogs. Naast het gebruikelijke gezelschap van retrievers, heeft hij alles gezien, van Pit Bulls tot Chinese Cresteds tot Dobermans.
Deze sport trekt een verscheidenheid aan rassen aan, maar wordt begrijpelijkerwijs gedomineerd door Labradors. Op de website van DockDogs staat dat 56 procent Labs is. Golden Retrievers vormen 6 procent van de deelnemers, 4 procent zijn Chesapeake Bay Retrievers; dat betekent dat 66 procent sportrassen zijn. Dit is logisch, aangezien die rassen van water en apporteren moeten houden.
Hettich's Kadin illustreerde dit profiel. “Kadin was zeven jaar toen hij begon. Hij was een Duitse Herder/gele Lab-mix van ongeveer 60 pond. Zijn naam betekent 'vriend' of 'metgezel' in het Arabisch. Hij was zeer intelligent en zeer trainbaar. Hij was ook een snelle loper, een geweldige zwemmer en een ongelooflijke springer. We speelden frisbee met hem en hij kon het in de lucht vangen en deze ongelooflijk acrobatische sprongen maken. Mensen stopten altijd om naar hem te kijken in het hondenpark.'
Dockjumpen vereist snelle uitbarstingen van snelheid, in de lucht springen en in het water landen. Honden die fysiek fit zijn, zullen minder blessures hebben dan honden die op de bank liggen, maar zoals bij veel van de fysiek inspannende hondensporten, is er altijd enig risico op letsel.
Ten eerste moet je een hoge tolerantie hebben voor natte honden, honden die naar natte honden ruiken, en natte hondenresten krijgen en op jezelf spugen. Maar als het zien van uw hond in het water altijd een grote glimlach op uw gezicht tovert, dan zal deze sport u absoluut uitzinnig gelukkig maken. Het enige dat u hoeft te doen, is leren hoe u dat speeltje met redelijke precisie kunt gooien. Of ken iemand die dat kan.
Hettich herinnert zich:"Kadins eerste sprong [op een DockDogs-evenement] was 9 voet, 1 inch. De volgende dag liet ik mijn man Randy zien hoe hij Kadin van de steiger moest springen, maar ik gooide de diskette uit het zwembad. Kadin sprong onmiddellijk in het water, begon te zwemmen en probeerde toen uit het zwembad te springen waar de floppydisk was geland. Dat was het einde van mijn handlingcarrière. Randy nam het over en tegen de tijd dat het weekend voorbij was, was Kadin meer dan 12 voet gesprongen.'
Mannen en vrouwen doen in bijna gelijke aantallen aan deze sport. De site van DockDogs stelt dat 54 procent man is, 46 procent vrouw en 9 procent tussen de 7 en 14 jaar oud. Zowel DockDogs als Splash Dogs hebben programma's voor junior handlers, zodat het hele gezin kan deelnemen.
Er zijn niet al te veel dingen nodig voor dokspringen, maar ze zijn allemaal belangrijk.
Ah, het almachtige speeltje. Je hond moet gek zijn op speelgoed, bij voorkeur eentje die met enige precisie in het zwembad kan worden gegooid. Favorieten in de sport zijn onder meer al het standaardspeelgoed voor retrievers, inclusief bumpers, ballen en frisbees.
Hettich meldt:"Ik heb het rubberen kippenspeeltje van het meisje in een bikini gezien, de rubberen kip van de jongen in een boardshort en een korte houten stok zoals een 2×4. Het opgehaalde object moet drijvend zijn, niet eetbaar en niet levend, of niet eerder levend. Er is een DockDogs-legende dat iemand ooit vroeg of hij er een wasbeer in mocht gooien, en kreeg te horen dat er geen levende dieren waren toegestaan. Dus hij zei:'Nou, wat als het in een kooi zit?' Uh, nee.
Als je in de buurt van wateren woont, heb je het gemaakt; anders heb je een zwembad nodig of een vriend die er een heeft en die hondenhaar in hun filters niet erg vindt.
Handdoeken, waterbak en lekkernijen. Hettich herinnert zich haar eerste dokspringevenement en wat ze vergat mee te nemen. "Omdat ik niet bekend was met DockDogs en hondensporten in het algemeen, bracht ik die dag alleen mijn hond, een diskette, een tennisbal en een riem mee. Ik had geen water, geen waterbak, geen handdoek, geen krat, geen stoel, geen eten, en tot overmaat van ramp droeg ik een lange broek. Ik kwam thuis in een kletsnatte spijkerbroek, met een kletsnatte hond en een blauw lint op de eerste plaats!'
De grootste kosten zijn reis- en toegangsprijzen als je ervoor kiest om over een heel weekend te strijden.
Hettich gaf dit voorbeeld:“Evenementen zijn meestal van vrijdag tot en met zondag, dus reken $ 100 per nacht voor accommodatie. Laten we zeggen dat ik een evenement heb in Scottsdale, Arizona:$ 200 voor hotel, $ 95 voor benzine voor 760 mijl heen en terug, $ 150 voor eten/water/dranken:totaal $ 445. Vermenigvuldig dat met de vier of vijf evenementen per jaar binnen een rijafstand van 400 mijl.'
Elke dokspringende "golf" (enkele duik of sprong) kost $ 20. Specialiteitsklassen zoals Extreme Vertical, Speed Retrieve, etc. kunnen $ 25 tot $ 30 kosten om mee te doen. Pre-registratie voor lessen verlaagt de kosten; ter plaatse inschrijven kost iets meer. Hettich doet meestal 10-11 lessen in een typisch weekend.
Als uw hond van nature niet van water houdt, moet u hem trainen om ervan te houden. U kunt beginnen door uw hond te laten dobberen voor hotdogs in een ondiep zwembad, waarbij u geleidelijk de diepte van het water verhoogt, zodat hij leert zijn adem in te houden en bellen te blazen.
Breng dit vervolgens over naar de trappen van een zwembad of de rand van het meer. Je kunt je hond het water in dragen en hem lekkere traktaties geven, door hem langzaam te laten zakken terwijl je hem nog steeds wiegt, en hem gewoon het drijfvermogen te laten voelen dat hem drijvend houdt.
Als hij zich daar eenmaal op zijn gemak bij voelt, kun je hem een heel korte afstand alleen laten zwemmen met jou in de buurt om hem weer te wiegen. Afhankelijk van de hond kan hierdoor een hond ontstaan die geleidelijk aan steeds meer van water houdt of het gewoon verdraagt.
Uw hond moet zijn speeltje leuk genoeg vinden om in het water te springen om het te pakken. Sommige honden zijn natuurlijke retrievers, terwijl anderen moeten worden geleerd om het speelgoed te achtervolgen, te grijpen en terug te geven. Als je hond een bepaald speeltje echt heel leuk vindt, kun je het gebruiken om zijn motivatie om het water in te gaan, te vergroten. Als uw hond echter niet van speelgoed of water houdt, is dit waarschijnlijk niet de sport voor uw hond.
Rennen en springen van een verhoogd oppervlak om een speeltje te achtervolgen kan helpen, maar wees voorzichtig vanwege het extra risico dat je verkeerd op een harde ondergrond terechtkomt.
Als uw hond eenmaal stevig is opgehaald, bent u klaar om het gedrag over te brengen naar een zwembad of meer. Begin in een zwembad door uw hond op de trappen van het zwembad te krijgen en het speeltje een eindje weg te gooien, waarbij u geleidelijk verder en verder werpt. Probeer hem vervolgens aan de rand van het zwembad en gooi het speeltje een klein stukje weg. Waar je ook begint, maak waterpret, gooi korte afstanden, bouw vertrouwen op en bouw dan afstand op. Tegen de tijd dat je deze basis hebt gebouwd, kun je hoogte toevoegen door platforms te bouwen van waaruit je hond in het water springt.
De grootste uitdaging voor dokspringverslaafden is het vinden van een plek om te oefenen als ze in een stedelijk gebied wonen en geen zwembad hebben. Als gevolg hiervan oefenen de meeste deelnemers zelf op de evenementen.
“Helaas zijn er in Zuid-Californië geen officiële trainingsfaciliteiten en zijn er maar heel weinig locaties met dokken waar honden in het water kunnen. We moeten onze training doen tijdens de oefentijd op de evenementen. Sommige deelnemers gebruiken hun eigen zwembad of nemen de honden mee naar hondvriendelijke stranden.
“We hebben onlangs een SoCal DockDogs-club opgericht, een dochteronderneming van DockDogs Worldwide, en hebben een trainingsfaciliteit gevonden aan Lake Henshaw in San Diego County. We hebben daar maar één oefensessie gehad. We zijn momenteel op zoek naar een meer, beek, vijver, rivier of waterlichaam waar we toestemming zouden kunnen krijgen om een aanlegsteiger en een trein te bouwen.'
Neem contact op met een van de organisaties die op pagina 9 worden vermeld om andere mensen in uw omgeving te vinden voor ondersteuning en praktijkideeën.
Elke organisatie heeft zijn regels op zijn website geplaatst. Elk heeft iets andere klassen of divisies en afstanden of hoogtes die in elke klasse moeten worden bereikt voor een verscheidenheid aan kleurrijke titels.
Het 'Dock Jumping' van Splash Dogs is bijvoorbeeld als volgt onderverdeeld (en elk wordt verder opgesplitst naar grootte van de hond):
Splash: 0-9’11”
Junior: 10′ tot 14′ 11″
Senior: 15′ tot 19′ 11″
Pro: 20′ tot 22’11”
Extreem: 23′ plus
Ga online of bel elk van de organisaties die op pagina 9 worden vermeld om een lijst met aankomende evenementen te vinden. Afhankelijk van waar je woont, kunnen er veel, weinig of geen zijn. Dit is een groeiende sport; elk van de organisaties heeft plannen om geografisch uit te breiden.
Wanneer je voor de eerste keer naar een dokspringevenement gaat, zul je merken dat het personeel en de vrijwilligers erg behulpzaam zijn voor nieuwkomers. Bij sommige evenementen hebben ze naast de wedstrijddok en het zwembad zelfs een oefenbad.
Hettich, journaliste van beroep, was opgetogen toen ze hoorde over een evenement in de buurt van haar huis. Ze nam contact op met Mark Stuart, die het DockDogs-evenement organiseerde, en vroeg om een interview. Ze zei ook:"En trouwens, ik heb deze hond . . .”Na het interview nodigde Stuart haar uit om haar hond mee te nemen naar het evenement.
Ze meldt:“Na het vechten tegen het verkeer op vrijdagmiddag, kwamen Kadin en ik daar rond 2:45 aan. Om half drie sprong Kadin met succes van het dok en in het water; om 4 uur deden we mee aan onze eerste 'wave' en om 4:45 overhandigde Mark ons een blauw lint om op de eerste plaats te eindigen in de Novice Division met een sprong van 9 voet, 1 inch.
“Tegen 5 uur belde ik hysterisch naar mijn man Randy en vertelde hem dat Kadin niet alleen van de steiger was gesprongen, maar dat we hadden gewonnen! Randy was op dat moment erg verkouden en waarschijnlijk doodziek, maar ik zei hem dat we absoluut de volgende dag terug moesten komen omdat hij dit moest proberen. En Kadin? Hij had een gekke blik in zijn ogen die ik nog nooit eerder had gezien. Hij was verslaafd en ik ook.'
Als uw hond van speelgoed houdt, van water houdt en een baasje heeft met autosleutels die naar het einde van het land gaat om die glimlach op zijn gezicht te houden, dan is deze sport iets voor u. Je hoeft niet te concurreren; dit is een sport die nieuwkomers verwelkomt, of je nu een keer per jaar komt of een tiental keer. En breng de familie mee; ze willen het niet missen!
Zoals gewoonlijk, heb plezier, train positief en geniet van de relatie met je hond, niet van de linten aan de muur.
Terry Long, CPDT, is schrijver, behendigheidsinstructeur en gedragsconsulent in Long Beach, Californië. Ze is verslaafd aan behendigheid en dierlijk gedrag.
