KLAAR? KLAAR? GO!
Woef, yap, schreeuw, jodel, blaf, yip. Ga Ga Ga!" Honden aan de zijlijn en in kratten en oefenhokken blaffen naar de top van hun longen. Honden trekken en grommen, trekken en grommen. Handlers schreeuwen over het lawaai naar hun teamgenoten. Handlers die hun honden terugroepen bij sprongen, H-e-r-e! Evenementbeambten blazen op fluitjes en kondigen de volgende race aan via megafoons of luidsprekersystemen, en startlijnlichten en inhaallichten die aan en uit knipperen.
Flyball is een kakofonie van beelden en geluiden. Het is een opwindende, overdreven, bijnierhyperstimulatie. Dit is geen sport voor de introverte, timide of geluidsgevoelige hond of geleider. Het adrenalineniveau is buiten de hitlijsten en dat hoor je op honderden meters afstand.
De eerste keer dat ik flyball meemaakte, was als toeschouwer bij een gehoorzaamheidsproef in een park. Plotseling, die het decorum verbrijzelde, was een oorverdovende schreeuw gevolgd door hondsdolle geblaf. Ervan overtuigd dat een gehoorzaamheidshond de ring had verlaten en een beestje had geboomd, rende ik naar hem toe om te kijken. Geen beestje. Geen chaos. Gewoon flyballen. De teams hadden zich net opgesteld voor hun eerste race en de honden waren klaar. Ik had nog nooit honden gezien die zo graag wilden gaan.
Het spel
Er zijn vier hindernissen op een rij met de flyball-box aan het einde van de 51-voetstrook. De spronghoogte voor elk team wordt bepaald door de lengte van de kortste hond van het team. Deze honden worden de "height dog" genoemd. Elk team probeert iemand met een snelle, korte hond aan te trekken, zodat hun team het voordeel heeft van lage springhoogtes. Daarom is het gebruikelijk om teams met zeer korte honden te zien, evenals grotere honden.
Elk team heeft vier honden. Twee teams racen tegelijkertijd, 20 voet van elkaar verwijderd. Elk team zet zijn honden op een rij, klaar om ze snel los te laten, precies wanneer de vorige hond de laatste sprong maakt. Honden wordt geleerd elkaar heel dicht te passeren om een tijdsvoordeel te behalen.
Elke geleider houdt haar hond vast aan de startlijn, voorzichtig om geen valse start te veroorzaken door te vroeg los te laten. De typische flyball-startlijntechniek is om de honden voor hun achterpoten te houden, gehurkt achter de honden.
Wanneer de hond bij de flyballbox komt, wordt hij getraind om de box met zijn voorpoten te raken, de uitgeworpen bal te pakken (de meeste honden plaatsen gewoon hun mond over de opening waar de bal uitkomt), de box met zijn achterpoten afduwen en race terug.
Een lid van het team staat bij de box om ballen te laden (kleine honden hebben misschien een kleine tennisbal nodig) en moedigt de honden aan om snel naar de box te gaan (meer geschreeuw). De geleider van de hond die momenteel aan het racen is, gaat achteruit, voorbij de finishlijn, meestal met een lang stuk speelgoed, en moedigt de hond aan om snel terug te racen naar de geleider, over de finishlijn (met meer geschreeuw!).
Geschiedenis
Aan het eind van de jaren zestig en het begin van de jaren zeventig creëerde een groep trainers in Zuid-Californië een spel waarbij hun honden over enkele hindernissen moesten springen en een halter moesten uitkiezen met de geur van hun geleider. Ze noemden het geurhinder. Om de honden te belonen voor het nemen van de horden, gooide iemand een tennisbal aan het einde van de rechte rij horden.
Al snel veranderde geurhinder in flyball. Het eerste flyballtoernooi vond echter pas in 1983 plaats. Kort daarna ontwikkelden 12 flyballclubs uit Michigan en Ontario, Canada richtlijnen voor de sport, en in 1984 werd de North American Flyball Association, Inc. (NAFA) geboren. . Het eerste flyball-regelboek werd in 1985 geschreven door Mike Randall, toen uitvoerend directeur van NAFA.
In 2002 werd de United Flyball League International (U-FLI) opgericht. NAFA en U-FLI zijn momenteel de enige twee organisaties die toernooien bestraffen. Hun regels en filosofieën verschillen enigszins, maar alle rassen en mixen zijn welkom.
De populariteit van de sport is in de loop der jaren gegroeid, met toernooien die plaatsvinden in Noord-Amerika, Europa, Australië en andere landen. De NAFA-website claimt 700 geregistreerde clubs en meer dan 16.000 geregistreerde honden.
Kenmerken van een flyball-hond
Flyball is een inspannend snelkookspel. Honden worden beloond voor intense uitbarstingen van activiteit. Een rij sprongen naar beneden rennen, tegen de doos slaan die de bal vasthoudt, een dubbeltje draaien en terug racen langs de rij sprongen naar hun handlers tegen een achtergrond van de honden van een ander team op slechts 20 voet afstand, vereist een hond om te zijn ongelooflijk gefocust, fysiek bestand tegen de ontberingen van de training en gek op de tennisbal.
Het repetitieve karakter van een deel van de training is fysiek veeleisend en een hond moet het temperament hebben om de prestatiestressoren die inherent zijn aan het spel te weerstaan. Deze omvatten blaffende en uitvallende honden, schreeuwende mensen en intense prestatiedruk van zijn geleider.
Nikki Myers, CPDT, die in 1995 medeoprichter was van Woof Gang, een flyballteam in Zuid-Californië, doet al 14 jaar aan wedstrijden en trainingen in de sport. Haar nu 16-jarige Silky Terrier staat nog steeds gerangschikt als de #1 Silky in NAFA, en haar nieuwste Silky, Charm, is momenteel de snelste Silky in flyball. Haar Australische terriër, Maggie, staat op de tweede plaats voor haar ras in zowel U-FLI als NAFA. Myers is bekend met veel van de hondensporten, doet al 15 jaar mee in behendigheid en sinds 10 jaar in earthdog, en is de afgelopen 9 jaar een professionele hondentrainer geweest. Myers merkt op dat eigenaren de fysieke en gedragsmatige eisen van een sport moeten beoordelen voordat ze beslissen of het geschikt is voor hun honden.
“De fysieke eisen die aan een flyballhond worden gesteld, zijn vrij hoog. Rennen-springen-stoppen-draaien-lopen kan zwaar zijn voor een lichaam. Grotere honden moeten de spieren opbouwen om hun toegevoegde kinetische energie onder controle te houden om zichzelf veilig te kunnen stoppen. Extra gewicht op elke hond kan de kans op letsel vergroten. Gewrichten krijgen veel straf, dus heup- en elleboogdysplasie of patellaluxatie, enz., zullen de prestaties van een hond beïnvloeden. Zoals bij elke sport, moet een hond worden goedgekeurd door zijn dierenarts als hij tot nu toe geen erg actief leven heeft gehad. Een couch potato op vijfjarige leeftijd kan wat pijntjes hebben als ze plotseling aan een nieuwe sport beginnen", zegt Myers.
De verscheidenheid aan mixen en rassen die deelnemen aan flyball is een bewijs van de aantrekkingskracht van deze sport voor een brede dwarsdoorsnede van honden. Alles, van Airedales en Amerikaanse Bulldogs tot de typische kudde hoedende rassen en terriërs, is aanwezig. Er zijn Chinese Cresteds, Deens/Zweedse Farmdogs, Deerhounds, Irish Red and White Setters, een Plott Hound en zelfs een Black Mouth Cur vermeld op de website van U-FLI (zie u-fli.com/dogbreedreport.php voor het volledige rapport) .
Als je een energieke, extraverte, zelfverzekerde hond hebt die graag ballen ophaalt, is dit misschien zijn sport. Als uw hond een beetje gereserveerd is, kan de sport hem helpen meer zelfvertrouwen op te bouwen. Volgens Myers:"Flyball kan een verlegen hond echter helpen om wat zelfvertrouwen te krijgen, maar als de hond echt bang is voor nieuwe plaatsen, geluiden, enz., Moet hij flyball alleen leren als een activiteit in de achtertuin. De honden die het beste presteren in flyball zijn degenen met een zeer hoge drive. Het perpetuum mobile-type hond die zich kan concentreren op de taak van flyball, zal het heel goed doen."
Handler-kenmerken
Naast de toewijding aan het trainen en bijwonen van teampraktijken, oefenen handlers een behoorlijke hoeveelheid fysieke inspanning uit bij het deelnemen aan deze sport. Naast het helpen opzetten van apparatuur voor trainingen en het sjouwen van al je persoonlijke trainingsbenodigdheden en hond van je auto naar het veld, kan flyball fysiek inspannend zijn.
"De fysieke eisen van de handler zijn gevarieerd", legt Myers uit. Een zekere mate van buigen en hurken komt voor. Na een lang raceweekend heb ik het gevoel dat ik honderd lunges heb gedaan. Mijn dijen branden en mijn rug doet pijn. Als uw hond eenmaal helemaal opgewonden is van racen, heeft hij ook de neiging om hard aan de lijn te trekken op het terrein. (Het kan moeilijk zijn om aan uw criterium voor los lopen te voldoen!)
“Er is ook een zekere mate van rennen voor de handlers. Denk aan windsprints en je snapt het idee. Het hangt echt af van de hond die je rent. Ik ren en trek en besteed veel meer energie aan het runnen van een Boston Terrier dan aan het omgaan met de Australian Shepherd van een teamgenoot.'
Apparatuur en benodigdheden
De apparatuur die nodig is om flyball te oefenen is niet uitgebreid, maar kan duur zijn vanwege één gespecialiseerd item (de flyball-box).
•Hindernissen. Er zijn vier hindernissen of sprongen. Dit zijn relatief lichte, smalle paneelsprongen. Ze kunnen door handige teamleden met een Skill-zaag en witte verf worden gemaakt of kant-en-klaar worden besteld. Hindernissen zijn vrij goedkoop in vergelijking met de doos.
•De doos. De veerbelaste doos die de tennisbal uitwerpt, is de grootste kostenpost voor een flyball-team. Specificaties worden vastgesteld door de sanctionerende organisatie. Veel clubs maken hun eigen, maar de dozen zijn te koop. Plan om minimaal $ 600 en maximaal $ 1200 uit te geven.
•Tennisballen en trekspeelgoed. Tennisballen van standaardformaat worden in grote hoeveelheden gebruikt, dus het helpt om iemand te kennen die bij een tennisclub hoort. Kleine tennisballen worden gebruikt voor de kleine honden en kunnen worden gekocht bij dierenwinkels en online. Lang sleepspeelgoed, meestal ongeveer 24 tot 36 inch lang, wordt gebruikt om de hond aan te zetten om met de tennisbal terug te rennen naar de geleider. Vaak is er ook een tennisbal in het sleepspeelgoed geweven.
Uitgaven
Naast de hierboven genoemde kosten van benodigdheden zijn er nog andere kosten. Als je een openbare les kunt vinden, zoals die welke Myers aanbiedt via een stadsentiteit, zijn de kosten bescheiden en in de meeste gevallen leid je je er snel toe om lid te worden van een team waar leden gratis samen oefenen.
Er zijn ook bescheiden teamcontributies en leden delen in de aankoop en reparatie van apparatuur. De toegangsprijzen voor toernooien worden verdeeld door de teamleden en variëren in het hele land, maar gemiddeld ongeveer $ 90. De kosten van reis- en verblijfskosten zijn vaak de grootste kostenpost van een flyball-handler. Zoals bij veel verschillende sporten, zijn het de bijkomende kosten die oplopen. Deze omvatten luifels om u en uw hond te beschermen tegen de elementen, lekkernijen, speelgoed, kratten, dekens, en de lijst gaat maar door.
Training
Myers, een professionele trainer met jarenlange ervaring in het lesgeven met positieve bekrachtigingsmethoden, geeft openbare lessen voor de stad Garden Grove, Californië. Die lessen dienen als een pijplijn voor nieuwe teamgenoten voor lokale flyball-teams.
Hoewel veel teams bereid zijn om mensen en hun honden vanaf het begin te trainen, helpt het als u en uw hond al een algemene trainingsgeschiedenis hebben. Clickertraining, die zich richt op het aanmoedigen van honden om gedrag aan te bieden, kan het trainingsproces versnellen omdat honden leren om training te zien als een probleemoplossend spel.
Myers vereenvoudigt de complexiteit van het trainen van flyball door het op te splitsen in afzonderlijke gedragingen en ze vervolgens aan elkaar te "ketenen".
"Flyball is één lange 'gedragsketen'", legt Myers uit. “Er zijn verschillende schakels in de ketting:rennen, springen, de box triggeren, de bal pakken, draaien, rennen-springen-rennen (nu met een bal in je mond). We leren deze keten in stukjes. Over de baan van sprongen rennen om plezier te hebben met mama is een van de gemakkelijkste om te leren. De box triggeren om de bal veilig en snel op te halen is het moeilijkst. Zelden hoeven we een hond te leren een bal te apporteren, hoewel er sommige honden zijn die moeten leren apporteren voordat ze met flyball beginnen.”
Je kunt thuis wat training doen waar jij en je hond profijt van hebben, of je nu lid wilt worden van een team of niet.
•Speelgoed motivatie. Trekken is een geweldige motivator en helpt uw hond zich op u te concentreren. Als uw hond niet gemotiveerd is voor speelgoed, speel dan spelletjes waardoor uw hond u achterna gaat voor plezier en versterking. Pak een lang stuk speelgoed en sleep het over de grond en moedig je hond aan om "het te pakken, het te pakken, het te pakken", en maak veel ophef over hem als hij er interesse in toont. Beloon geleidelijk alleen meer en meer interesse in het speeltje totdat hij erop bijt en het dan vasthoudt.
• Ingetogen terugroepacties. Flyball-honden moeten komen wanneer ze worden opgeroepen als ze worden geconfronteerd met enorme afleiding (het park, andere honden, hoge niveaus van opwinding van andere honden en mensen, enz.). Een snelle terugkeer naar de handler over de finishlijn is in wezen een terugroepactie. Begin met één persoon die je hond tegenhoudt terwijl je wegrent, zwaaiend met een speeltje. De persoon die uw hond in bedwang houdt, vertraagt de vrijlating van uw hond slechts een seconde of twee per keer, wachtend tot hij de hond voelt trekken om weg te komen.
Volgens Myers:"Als je je hond kunt laten stoppen met blaffen naar een eekhoorn in de achtertuin en naar je toe rent voor een speeltje of om te spelen, heb je een lange weg te gaan om een solide terugroepactie tijdens de competitie te garanderen."
• Springen. Als je ruimte in je achtertuin hebt, is een spronglijn een eenvoudig, goedkoop trainingshulpmiddel. Moedig uw hond aan om de eerste sprong te maken en uw speeltje vooruit te gooien. Zodra uw hond zelfverzekerd en snel is met één sprong, voegt u er nog een toe. Voeg geleidelijk andere toe tot je er vier op een rij hebt.
Thuis oefenen is belangrijk, maar flyball is in wezen een teamsport. Als je een eenling bent en niet van groepsdynamiek houdt, is dit misschien niet de beste sport voor jou. Sommige teams trainen een keer per week een uur of twee, terwijl anderen drie tot vier keer per week bij elkaar komen.
Myers merkt op:“De meeste deelnemers aan flyball zijn lid van een team. Wanneer een club met zijn team meedoet aan een bepaald toernooi, trainen de leden samen en leren ze samen te strijden. Als er op het laatste moment een wijziging moet worden aangebracht, kan dit alles doen, van eenvoudig de opstelling wijzigen tot ervoor zorgen dat het team uit de competitie valt.
"Met de toevoeging van de United Flyball League is de mogelijkheid echter toegenomen voor enkele honden of alleen paren van honden om te racen."
Concurrentieniveaus
Flyball-honden verdienen individuele punten in elk toernooi op basis van de racetijden van hun hond. Onthoud dat elke hond 51 voet over vier hindernissen aflegt, de box raakt, de bal grijpt en terug racet over de hindernissen over de finishlijn. Dit wordt beschouwd als één "heat" van een race en er kunnen vier tot vijf races op een dag zijn. Aangezien een race uit drie tot vijf heats bestaat, kan uw hond die 102-voet baan 20 keer of meer per dag rennen. Nu begrijp je waarom energieke honden het goed doen in deze sport.
NAFA en U-FLI kennen voor elke heat verschillende punten toe in hun respectievelijke systemen. U-FLI kent bijvoorbeeld 30 punten toe aan honden die die afstand onder de 20 seconden lopen, 25 punten voor minder dan 25 seconden, 15 punten voor onder de 30 en 10 punten voor onder de 35. Uw hond krijgt 5 extra punten als uw team wint de toernooirace. Een hond die in een goed getraind, consistent team loopt, kan voor elke race 75-125 punten verdienen. Vermenigvuldig dat aantal races op een dag en uw hond kan in één toernooi behoorlijk wat punten voor titels verzamelen.
U-FLI-titels worden toegekend op basis van de cumulatieve punten van uw hond. "Top flight" vereist 100 punten, "top flight executive" vereist 2500 punten, enzovoort tot de hoogste U-FLI-titel van "top flight extreme" met 54.500 punten.
Benieuwd hoe snel snel is? Het NAFA-record is 15,22 seconden en werd in 2005 gevestigd door Spring Loaded, een team met leden uit Illinois, Michigan en Ontario, Canada. Het U-FLI-record van 15,023 seconden werd behaald door Touch n Go, een team uit Las Vegas, Nevada. Dit betekent dat elke hond de afstand van 102 voet in minder dan vier seconden heeft gelopen. Wauw!
Teams strijden in "divisies", die zijn opgericht om ervoor te zorgen dat teams strijden tegen andere teams met vergelijkbare capaciteiten. NAFA en U-FLI hebben elk hun regelboeken op hun respectievelijke websites.
Hoe te beginnen
Als je wilt meedoen, zorg er dan voor dat je je kunt inzetten voor deze teaminspanning. Myers raadt aan:"Zoek naar een lokaal team dat lesgeeft. Begin met het stellen van vragen en ga naar toernooien. Teams willen zien dat je geïnteresseerd bent in de inzet en niet alleen voor de zomer."
Als je het eerst wilt uitproberen voordat je je eraan gaat binden, zoek dan naar die openbare lessen (die er maar weinig kunnen zijn) en naar een gewillige en gekwalificeerde instructeur. Myers heeft mensen onderwezen die wisten dat ze wilden meedoen, maar ook mensen die gewoon op zoek waren naar iets om hun honden te vermaken.
”Ik had een stel dat hun twee honden meebracht. De honden waren niet zo gek op tennisballen, maar ze waren dol op hun knuffels. We eindigden met het verstopte speelgoed bij de doos in plaats van de ballen. Beide honden leerden de baan af te komen, het knuffeltje te pakken en terug te keren over alle vier de sprongen. Dat stel genoot echt van de flyball-versie van hun honden!”
”Een ander stel begon in de openbare les en begon toen te oefenen met Woof Gang. Hun herdersmengeling loopt nu een jaar mee. Sindsdien hebben ze een andere herdersmix gered en hem ook leren spelen. Ze hebben onlangs een camper gekocht om mee te nemen naar toernooien, en beide honden zullen zeer binnenkort samen in teams strijden.”
Is deze sport iets voor jou?
Aangezien flyball een teamsport is, kan het afhangen van waar je woont of deze sport iets voor jou is of niet. Sommige delen van het land hebben geen teams en geen competities, terwijl andere er veel hebben. Spreekt deze sport je aan, ga dan naar de in dit artikel genoemde websites en kijk of er een team bij jou in de buurt zit. Neem contact met hen op en vraag wanneer ze oefenen en vraag om te komen kijken. Hoe gaan ze om met de honden? Zijn ze positief met elkaar en met hun honden? Hoe goed ondersteunen ze nieuwe mensen?
Als je een gezin hebt dat misschien mee wil doen, ga dan naar U-FLI. Ze hebben een programma dat speciaal is ontworpen om gezinnen met kinderen aan te moedigen en te ondersteunen. Zoek een team dat meedoet aan U-FLI en kijk hoe goed dat team de filosofie van U-FLI nastreeft.
Elk team is een cultuur op zich. Sommige zijn uitnodigend voor nieuwe mensen en andere niet. Sommige zijn extreem competitief en leggen veel druk op leden om meerdere trainingen bij te wonen en bij elke gelegenheid te strijden, terwijl anderen graag de vaardigheden van alle leden opbouwen en iedereen uitnodigen om te oefenen en te concurreren, ongeacht het vaardigheidsniveau.
Omdat flyball een teamsport is, is de menselijke dynamiek van een bepaald team van cruciaal belang bij het beslissen bij welk team je je wilt aansluiten. Veel flyball-handlers beschouwen hun flyball-team als een tweede familie. In tegenstelling tot je biologische familie, heb je enige keuze bij het kiezen van deze.
Zoals gewoonlijk, heb plezier, train positief en geniet van de relatie met je hond, niet van de linten aan de muur.
Terry Long, CPDT, is schrijver, behendigheidsinstructeur en gedragsconsulent in Long Beach, Californië. Ze is verslaafd aan behendigheid en dierlijk gedrag.
