Honden doen soms niet wat we van ze vragen. Geërgerd zouden we een cue meerdere keren kunnen herhalen - luider en elke keer een beetje strenger - meestal met heel weinig effect. 'Fido, kom hier. Fido. Komen. FIDO. Ik zei hier! KOMEN! Ik meen het!”
We doen het allemaal. Ik hoorde ooit iemand dreigen om tot drie te tellen – of anders! (Het werkte niet.) Vaak wordt de hond dan als "koppig" bestempeld. Het is gemakkelijk om te denken dat dat de reden is dat hij "niet wil luisteren". Ik snap het. Het lijkt een beetje alsof je hond je afblaast. Je vraagt hem om naar je toe te komen, en hij ligt daar gewoon en kijkt je aan zonder te wijken. Of hij kan deelnemen aan een spelletje "Chase me!" Een andere keer vraag je hem om te gaan zitten, en in plaats daarvan staat hij op en kijkt weg. Of erger nog, hij loopt weg. Je denkt misschien:“Maar hij weet dit. Hij doet het expres!”
Welnu, er zijn betere verklaringen waarom dit gebeurt, en uw hond die koppig of eigenzinnig is, is daar niet een van. Mogelijke oorzaken kunnen eenvoudige dingen zijn:Uw hond heeft mogelijk rugpijn en probeert activiteiten te vermijden die zijn rugpijn veroorzaken, zoals op een hoog autostoeltje springen. Het kan zijn dat wat je ook gebruikt als versterker niet waardevol genoeg is voor je hond; een paar droge brokken zijn niet te vergelijken met de sensatie van het blaffen naar een treiterende eekhoorn op de achteromheining.
Van alle mogelijke redenen waarom een hond niet 'luistert', lijken er drie consequent naar voren te komen in mijn praktijk.
- De hond is zich er niet eens van bewust dat hem iets is gevraagd.
- De hond begrijpt niet wat hem wordt gevraagd te doen.
– De keu die je gebruikt is "vergiftigd".
Gelukkig kun je er iets aan doen. Met een beetje onderzoek om te begrijpen wat er gebeurt en wat eenvoudige training, kun je je aanwijzingen oppoetsen en de communicatie tussen jou en je hond verbeteren.
Ik bezocht eens een vriendin bij haar thuis, waar ik bij de deur werd begroet door haar hond, Bella. Bella keek opgewonden naar me op, haar staart kwispelde en het was duidelijk dat ze zich klaarmaakte om tegen me op te springen. Mijn vriend merkte dit op en vroeg Bella preventief om te gaan zitten. "Zitten. Zitten. Zitten!" Haar signalen werden genegeerd en ja hoor, Bella sprong op. De inspanningen van mijn vriend werden meer gehaast:"ZIT! ZITTEN!" Ze verontschuldigde zich bij mij en hielp haar hond zachtjes naar beneden door haar handen te gebruiken.
Op dat moment besloot ik een klein experiment te doen. Ik legde uit dat ik naar buiten zou lopen en weer naar binnen zou gaan. In plaats van alleen maar de "zit"-cue te zeggen, vroeg ik mijn vriend om de naam van haar hond te zeggen, ervoor te zorgen dat ze Bella's aandacht had en haar vervolgens te vragen om te gaan zitten. Ik liep naar binnen zoals gepland, mijn vriendin riep de naam van haar hond om haar aandacht te trekken, en toen Bella in haar richting keek (het was nauwelijks een nano-blik, maar het was er), vroeg ze haar te gaan zitten, wat Bella deed.
We gaan er vaak van uit dat wanneer we een keu uitspreken, onze honden weten dat het voor hun oren is bedoeld. Hoe moeten ze dat weten? Het is onze taak om duidelijk te maken dat we ze aanspreken voordat we ze vragen iets te doen. Stel je voor dat je in de lobby van een restaurant wacht op een tafel, samen met verschillende andere groepen mensen die ook op een tafel wachten. De gastvrouw komt naar buiten, pakt een paar menu's en kondigt aan niemand in het bijzonder aan:"Volg mij alstublieft." Tegen wie is zij aan het praten? Onzeker, de mensen in de lobby zouden waarschijnlijk gewoon blijven zitten en wachten op opheldering. De helft van de groep weet misschien niet eens dat de gastvrouw iets heeft gezegd!
U kunt uw hond (of iemand anders) laten weten dat u hem aanspreekt door direct oogcontact te bieden voordat u spreekt. Beter nog, zeg eerst zijn naam. Het beste, zeg zijn naam, wacht op bevestiging dat hij je heeft gehoord en zeg dan wat je wilt zeggen. In het geval dat u uw hond een signaal geeft, zeg dan de naam van uw hond en wacht tot uw hond zich naar u toedraait of, als hij erg gefocust is op iets anders, in ieder geval uitkijkt naar een snelle oorbeweging in uw richting die aangeeft dat hij weet dat u spreek met hem.
Dit is een bijzonder handige gewoonte om aan te leren als er meerdere honden in huis zijn. Door eerst de naam van de hond te zeggen, weet die hond dat wat volgt voor hem bedoeld is.
Dus als je hond ergens door erg afgeleid lijkt te zijn en je hem naar je toe wilt roepen, zeg dan eerst zijn naam. Mogelijk moet u ook wat kusgeluiden of fluitjes toevoegen. Wacht op de bevestiging dat hij je heeft gehoord, hoe vluchtig ook, en geef hem dan je terugroepsignaal.
Dit betekent precies hoe het klinkt. Je hond kent de keu gewoon niet zo goed als je denkt.
Als je je hond vraagt om iets te doen en hij doet het een deel van de tijd goed, dan betekent dat niet per se dat hij er bewust voor kiest om het de rest van de tijd niet te doen. Het is heel goed mogelijk dat toen hij het goed had, hij gewoon aan het gissen was. Door precies te doen wat u hem had gevraagd, leek het alsof hij op uw signaal reageerde omdat hij het 'begreep'. Op deze manier bezien, is het gemakkelijk om aan te nemen dat zijn incidentele gebrek aan reactie een soort verzet is!
Dit is eenvoudig genoeg op te lossen met een paar leuke trainingssessies. Ook al denkt u misschien dat uw hond een bepaald gedrag 'kent', begin alsof u uw hond het gedrag voor de allereerste keer aanleert.
Laten we als voorbeeld "Omlaag" nemen. Een trainingsplan voor het aanleren van "Down" kan er als volgt uitzien:
a) Terwijl uw hond naar u toe zit, neemt u een traktatie en houdt u deze tegen de neus van uw hond met uw handpalm naar beneden gericht.
b) Zonder iets te zeggen, laat je je hand langzaam in een rechte verticale lijn naar de grond zakken en lok je de snuit van je hond om hem te volgen. De kont van je hond moet op de grond blijven. Als hij opstaat, beweegt u uw hand misschien te snel. Laat hem zitten en begin opnieuw, langzamer.
c) Wanneer uw hand de vloer bereikt, beweegt u deze langzaam over de vloer, horizontaal en naar u toe. U hebt een letter "L" gevormd van snuit tot vloer en van het lichaam van uw hond naar u toe. Het idee is om uw hond het lekkers met zijn neus te laten volgen, naar de grond te buigen en vervolgens, terwijl u uw hand op de grond volgt, zijn voorpoten uit te strekken om te gaan liggen.
d) Zodra zijn ellebogen de vloer raken en hij zich in een neerwaartse positie bevindt, "markeert" hij het juiste gedrag met de klik van een clicker of een verbale markering (zoals het woord "Ja!") en bezorgt hem een traktatie op de vloer tussen zijn voorpoten. Ik geef de traktatie liever op de grond in plaats van direct in de bek van de hond, omdat het hem aanmoedigt om de neerwaartse positie vast te houden. Als hij na een paar herhalingen verwacht dat het lekkers op de grond tussen zijn voorpoten wordt afgeleverd, zal hij de verleiding weerstaan om op te staan en het in mijn hand te pakken.
e) Herhaal deze reeks nog twee of drie keer en voer dan snel exact dezelfde oefening uit, maar met een lege hand (geen traktatie/lokmiddel). Wanneer hij de onderste positie bereikt, zegt u "Ja!" voordat je naar een traktatie reikt en hem tussen zijn voorpoten aflevert.
f) Herhaal deze reeks nog een paar keer met een lege hand. Je leert hem de lichaamstaal/handsignaal voor het donsgedrag.
Merk op dat je nog geen verbale cue van "Omlaag" hebt gegeven, je gebruikt op dit moment alleen een handgebaar. Zelfs als dit een te eenvoudige oefening lijkt voor jou en je hond, onthoud dan dat je met deze oefening terug naar af gaat in een poging om fris te beginnen. Pas als deze oefening goed gaat en je hond je handgebaar consequent volgt, is het tijd om een verbaal signaal toe te voegen.
g) Zeg de naam van uw hond, gevolgd door het woord "Omlaag" (of welk ander woord u ook wilt gebruiken als richtsnoer). Nadat je zijn naam hebt gezegd en je verbale cue hebt gegeven - en niet voordat je klaar bent met het zeggen - maak je je handgebaar, van snuitniveau tot op de grond. Op dit punt hoeft u uw hand misschien niet langzaam horizontaal te bewegen om het onderste deel van de letter "L" te illustreren. Zodra je je hand naar de grond hebt gebracht, pauzeer je en wacht je om te zien of je hond zal gaan liggen. Geef hem zo nodig even de tijd om erover na te denken. Houd je ogen op de grond voor hem gericht (kijk hem niet in de ogen).
Het is belangrijk om de keu niet tegelijkertijd te zeggen en het gebaar te maken. U wilt dat uw hond een associatie opbouwt tussen de verbale cue en het handgebaar dat hij al kent. We willen dat hij 2 en 2 samenvoegt, "Oh, ik begrijp het. Dat geluid dat ze maakt, wordt altijd gevolgd door dat gebaar. Ik weet wat dat betekent.”
Als hij gaat liggen, zeg dan "Ja!" en bezorg het lekkers op de grond tussen zijn voorpoten.
Herhaal deze reeks nog een paar keer.
u) Zeg nu zijn naam gevolgd door je keu - "Fido, down" - maar gebruik je handgebaar niet. Houd je ogen op de grond voor hem gericht en geef hem even de tijd om erover na te denken. Als hij na 10 tot 15 seconden nog geen beweging heeft gemaakt, bied hem dan in stilte het handgebaar aan. Beloon hem als hij gaat liggen. Herhaal de verbale cue niet. Blijf deze reeks proberen totdat hij gaat liggen met alleen de verbale cue. Beloon hem elke keer dat hij slaagt.
i) Zodra hij de verbale cue onder de knie heeft, is het tijd om de context een beetje te veranderen. Verander kamers. Probeer het buiten. Probeer hem te vragen te gaan liggen (vergeet niet zijn naam te zeggen voor de keu!) als je op een stoel of bank zit in plaats van voor hem te staan. Of probeer het hem te vragen terwijl je staat, boodschappentassen of een wasmand vasthoudt. Blijf hem belonen met een traktatie elke keer dat hij het goed doet, want je bent nog in de trainingsfase.
Binnenkort, als je zeker weet dat hij de keu in veel verschillende contexten begrijpt, kun je hem 'echte beloningen' gaan aanbieden in plaats van traktaties. Vraag hem om te gaan liggen voor een buikmassage (als hij dat lekker vindt), of ga liggen voordat hij zijn voerbak serveert.
We hebben het "dons"-gedrag hier als voorbeeld gebruikt, maar de boodschap blijft hetzelfde voor elk gedrag waarvan u denkt dat uw hond het "weet", maar niet consequent doet. Begin gewoon bij het begin en verhoog geleidelijk de moeilijkheidsgraad, aangezien uw hond elke stap bijna elke keer goed doet als u het hem vraagt (vier van de vijf keer is een goed percentage om naar te streven).
Nu is er een illustratieve term voor jou. Een vergiftigde keu is er een die iets onaangenaams voor uw hond is gaan betekenen. Het kan een verbijsterend probleem zijn om mee om te gaan. Uw hond reageerde altijd vrolijk op een teken, en als u het nu zegt, spelt hij zijn oren naar achteren en sluipt weg. Wat is er gebeurd?
Soms veroorzaken we onbedoeld dat een hond een negatieve associatie vormt tussen een signaal en een gebeurtenis die hij aversief of eng vindt. Het kan zijn vanwege iets dat we hebben gedaan, zoals een hond vragen om te "zitten" en hem vervolgens te "belonen" door de vacht aan beide kanten van zijn gezicht te scrubben - iets waarvan we niet weten dat hij het niet leuk vindt.
Een andere mogelijkheid is dat er signalen in de omgeving zijn die voorspellen dat er iets onaangenaams gaat gebeuren. Stel bijvoorbeeld dat je de riem van de hond oppakt en hij rent en verstopt zich voordat je de kans krijgt om hem aan zijn halsband te bevestigen. Het kan zijn dat hij anticipeert dat je hem ergens mee naartoe neemt in de auto, een gebeurtenis die hij in het verleden als eng heeft ervaren.
Er is een makkelijke en een niet zo makkelijke manier om dit op te lossen.
De meer gecompliceerde manier is om de reactie van uw hond op de cue die hij aversief vindt tegen te gaan. Omdat hij al een negatieve associatie met de keu heeft gevormd, is het jouw taak om hem te helpen een nieuwere, aangenamere associatie te vormen. Het kan een tijdrovende taak zijn, maar het werkt prachtig als het correct wordt gedaan.
De algemene regels die van toepassing zijn op succesvolle tegenconditionering zijn:
– De cue mag niet langer voorspellen dat er (ooit) iets ergs zal gebeuren.
– De cue moet voorspellen dat het goede zal gebeuren (elke keer).
– Het goede mag alleen gebeuren als die specifieke cue eraan voorafgaat.
Als we deze regels toepassen op de voorheen aversieve "Zit"-cue in ons eerdere voorbeeld, zou het tegenconditioneringsproces er als volgt uit kunnen zien:
- "Zit" voorspelt niet langer dat de vacht van de hond gekrabd zal worden. Ooit.
- Wanneer de hond gaat zitten na het horen van de "Zit"-cue, krijgt hij wat kaas. Elke keer weer.
- Kaas verschijnt alleen als de hond gaat zitten nadat hem is gevraagd te gaan zitten. Kaas zal op geen enkel ander moment verschijnen.
De gemakkelijke manier houdt in dat u eenvoudig een nieuwe keu gebruikt. Het is niet zo dat we het woord 'zitten' voor dat specifieke gedrag moeten gebruiken. Serieus, je kunt elk woord gebruiken dat je wilt! U kunt "spaghetti" gebruiken om te betekenen:"vouw alstublieft uw achterbenen en plaats uw achterste op de grond." Je hond geeft er niet om.
Je kunt de nieuwe cue aanleren door de bovenstaande instructies (in de #2 sectie) te volgen om een gedrag vanaf het begin aan te leren.
Als u van plan bent een hond uit een asiel te adopteren of uit een ander scenario waarin u niet zeker bent over de geschiedenis van de hond (of als u weet dat de eerdere ervaring van de hond niet positief was), overweeg dan om zijn naam te veranderen als hij naar leven met jou. Als hij vaak zijn naam hoorde voordat hij een straf kreeg ("Fido, NEE! Stoute hond!"), Heeft hij mogelijk negatieve associaties met zijn naam gevormd. Met andere woorden, zijn eigen naam kan een vergiftigde cue zijn geworden, voorspellend dat er iets aversies gaat gebeuren. Geef hem een mooie nieuwe naam die helemaal niet klinkt als zijn oude naam! (Voor meer informatie over het belang van de naam van een hond, zie "Het belang van de naam van een hond met betrekking tot training", in het januarinummer van WDJ.)
Met dank aan TTouch beoefenaar Victoria Hieb-Swiger van Tranquil Paws Training in Oroville, CA, voor het demonstreren van deze methode.
Nancy Tucker, CPDT-KA, is een fulltime trainer, gedragsconsulent en seminarpresentator in Quebec, Canada.
