Als het gaat om puppytraining, is het nooit te vroeg om te beginnen. Puppy's zijn meer dan klaar om te leren tegen de tijd dat ze het nest verlaten en naar een huis gaan. Ze leren tenslotte al sinds hun geboorte, dus waarom zou u de bal niet aan het rollen houden zodra u een puppy in uw gezin verwelkomt?
Het is onze verantwoordelijkheid om puppy's te leren hoe ze succesvol kunnen leven in onze mensenwereld, die een heel andere regelstructuur heeft dan ze gewend zijn met hun nestgenoten. Er zijn tal van opties voor positieve versterkingstraining die al op jonge leeftijd begint:een goed geleide, persoonlijke kleuterklas voor puppy's; een-op-een instructie met een trainer; een online programma; boeken en video's; je eigen opleidingskennis; of een combinatie van opties. Waar u ook voor kiest, eerder beginnen, niet later, is de sleutel tot succes. Houd vanaf de eerste dag dat u uw puppy mee naar huis neemt deze drie basisprincipes in gedachten:
1. Heb vanaf de eerste dag duidelijke doelen voor het gedrag van uw puppy en ondersteun zijn begrip hiervan elke dag.
Het is belangrijk om een aantal basistrainingsdoelen te hebben voordat uw puppy thuiskomt, zodat u vanaf het begin duidelijke gedragsproblemen kunt creëren.
Je puppy is constant aan het leren. Vanaf het moment dat hij een poot in je huis zet, zal hij leren welk gedrag hem dingen oplevert die hij wil en welke niet. Maak het hem gemakkelijk om te krijgen wat hij wil als hij gedrag vertoont dat jij leuk vindt, en voorkom dat hij krijgt wat hij wil als hij gedrag onderzoekt waarvan je niet wilt dat hij het oefent. Hoe zwart-wit je verwachtingen zijn, hoe gemakkelijker het voor de puppy zal zijn om erachter te komen wat voor jullie beiden werkt.
Dus, als slechts een paar voorbeelden:als je niet wilt dat een volwassen hond van 80 pond op je springt om je aandacht te trekken, vermijd dan het aaien van de kleine, 8 weken oude puppy wanneer hij op je springt. In plaats daarvan, als hij toevallig zit of je zelfs maar begroet met blij oogcontact en alle vier de poten op de grond, ga je gang en vertel hem wat een goede puppy hij is en geef hem liefdevol al het aaien dat hij wil! Als je een goed opgevoede hond wilt, zorg er dan voor dat je goed let op de behoefte van je puppy om te elimineren, en hem geen enkele kans te geven om binnenshuis "een fout te maken". En als u niet wilt dat uw volwassen hond bij u op bed of op uw mooiste bank slaapt, laat de puppy dat dan ook niet doen.
Grijze gebieden zijn een uitdaging voor honden. Het is niet eerlijk om uitzonderingen te maken op wat we weten dat onze regels later zullen zijn (omdat de puppy zo schattig is!) en dan de regels te veranderen naarmate ze groter wordt. Het is ook moeilijker om ongewenst gedrag te "repareren" dan om vanaf het begin correct gedrag te trainen. (Zie voor meer informatie "De biologie van vroeg leren")
Leer uw puppy dat tijd met u doorbrengen leuk is! Wees genereus met beloningen van eten, aandacht, aaien en spelen, zodat de puppy zich graag op u wil concentreren in afwachting van plezier.
Een goede strategie is om ernaar te streven meer van het dagelijkse voedselrantsoen van uw puppy uit uw hand te voeren dan uit een kom. Dit maakt je de primaire bron van iets geweldigs en geeft je voldoende calorieën om in je voordeel te gebruiken door elk gedrag te versterken waar je meer van zou willen zien.
Wees super gul met beloningen met een jonge puppy, want naarmate de puppy ouder wordt, zullen afleidingen uit de omgeving interessanter worden, en het is nuttig voor de puppy om een sterke geschiedenis te hebben waarin hij jou belonend vindt. Dit maakt het makkelijker voor de puppy om jou, en wat je te bieden hebt, te blijven kiezen boven de omgeving. U hoeft zich geen zorgen te maken dat de pup het uiteindelijk "alleen voor het eten doet". Omdat het eten rechtstreeks van jou komt, krijg je waarde door associatie. Bovendien, als je complimenten en aaien combineert met het bezorgen van eten, verhoogt het eten de waarde van je lof en aaien, dus het is in de toekomst meer versterkend als je ervoor kiest om minder voedselbeloningen te gebruiken tijdens de training.
Vergeet niet om veel spel in je interactie te mengen. Het is leuk (voor puppy's en mensen!), het onderbreekt trainingssessies, en studies tonen aan dat het volgen van leren met spelen kan leiden tot betere prestaties in de daaropvolgende sessies, in vergelijking met onmiddellijk volgend leren met de mogelijkheid om te rusten. Spelen met je puppy, op een manier die jullie allebei leuk vinden, overtuigt je puppy ervan dat je geweldig bent om in de buurt te zijn, omdat je weet hoe je de beste games moet spelen. Wie houdt er niet van rondhangen met de leuke jongen of meid?
Wat kunt u verwachten?Met frequente, korte trainingssessies kunnen de meeste jonge puppy's al vanaf 6 tot 7 weken oud beginnen met het aanbieden van eenvoudig gedrag zoals "zitten" in afwachting van "goede dingen", zelfs voordat ze het nest verlaten. Als je echt het trainingsdeck in jouw voordeel wilt stapelen, zoek dan een verantwoordelijke fokker of reddingshond die jonge puppy's vroege verrijking en basistrainingsmogelijkheden biedt in een poging ze klaar te stomen voor succes wanneer ze hun nieuwe families ontmoeten.
Als je helemaal opnieuw begint met de basis, is het nog steeds redelijk om van een jonge puppy te verwachten dat hij snel leert "zitten" voor een voerbak of wanneer hij mensen benadert, of een handsignaal volgt om te gaan liggen. In veel gevallen melden mensen zelfs dat hun puppy's gemakkelijk reageren op signalen van "zit", "liggen", "kom", "laat het" en een paar trucjes in de salon tegen de tijd dat de puppy 3 maanden oud is.
De vangst? Deze mate van begrip is over het algemeen beperkt tot de thuisomgeving. Klinkt bekend? “Maar hij doet het thuis!” is een van de meest gehoorde frustraties onder hondenbezitters wanneer ze een groepsles bijwonen of de hond op een andere manier vragen om schijnbaar "bekend" gedrag buitenshuis te vertonen. Leren om dit gedrag te vertonen in een zeer afleidende, verleidelijke wereld kost wat meer tijd en volwassenheid.
Het leren van de fysieke mechanica van het gedrag is eenvoudig. Duur toevoegen, het gedrag bestand maken tegen afleiding en het gedrag goed generaliseren zodat de hond begrijpt dat overal en altijd dezelfde regels gelden, is een proces dat tijd en geduld kost. Probeer te voorkomen dat u denkt dat uw puppy een bepaald gedrag echt kent, totdat u hem succesvol heeft gezien onder een groot aantal verschillende omstandigheden. Tot dat moment leert hij een gedrag. Werken in een nieuwe omgeving, met nieuwe mensen, andere honden, interessante geuren, enz. maakt het moeilijker voor de puppy om correct te presteren. Mensen raken vaak gefrustreerd en beschouwen de pup als "koppig", terwijl hij in werkelijkheid gewoon niet volwassen genoeg is om zich gedurende lange perioden en in het licht van afleiding te concentreren. Hij zal er komen met geduld, volwassenheid en voortdurende trainingsondersteuning.
Net als jonge kinderen hebben puppy's een korte aandachtsspanne. De meest effectieve training gebeurt vaak gedurende de dag, maar in korte sessies per keer en met een hoge mate van bekrachtiging. Drie tot vijf minuten is perfect voor een jonge puppy.
Probeer vijf herhalingen van het vrolijk uitspreken van de naam van uw puppy als ze niet kijkt, en beloon haar wanneer ze zich naar u toe draait. Oefen een paar keer "zitten" en "liggen", verander uw positie ten opzichte van de pup bij elke herhaling om haar te helpen het gedrag te "veralgemenen", begrijp dat "zitten" hetzelfde betekent, of u nu recht voor de pup staat van haar of naast haar.
Haal een speeltje tevoorschijn voor een paar keer trekken, ruil het speeltje in voor een traktatie om een "laat het"-gedrag te beginnen, ren dan speels weg van de puppy en moedig haar aan om je te volgen met een blij:"Laten we gaan!" als je opstijgt. Beloon haar wanneer ze je inhaalt, met snoepjes of een ander favoriet speelgoed van haar. Streef naar drie tot vijf korte sessies per dag. Onthoud ook dat elke interactie een kans is om te leren, dus wees voorbereid om haar te helpen gewenst gedrag te oefenen elke keer dat je nonchalant met haar omgaat.
Formele trainingssessies die kort en leuk zijn, houden het hoofd van de puppy bij het spel. Wat nog belangrijker is, ze leren de puppy om te genieten van en uit te kijken naar trainingssessies, waardoor een pup ontstaat die een gelukkige voorwaardelijke emotionele reactie (CER) vertoont - dat wil zeggen, ze wordt zichtbaar opgewonden - wanneer ons gedrag begint te voorspellen dat een trainingssessie op handen is.
De grote 'A' (Adolescentie)Trainers die groepslessen geven, hebben het al een miljoen keer gezien:eigenaren brengen hun jonge puppy's naar de "hondenkleuterschool" en zijn dolblij met alle aanwijzingen en gedragingen die zij en hun puppy's leren te doen. Na het afstuderen gaan er een paar maanden voorbij en geleidelijk beginnen steeds meer van die voorheen opgetogen eigenaren te melden dat hun puppy's "van niets meer weten!" Zitten, liggen, komen, blijven - alle basisgedragingen die de pups "kenden" toen ze klein waren, lijken verdwenen! Wat geeft?
Het simpele antwoord is adolescentie.
De adolescentie is een natuurlijk onderdeel van de ontwikkeling van honden. Over het algemeen wordt gezegd dat het begint wanneer de hond ongeveer 6 tot 9 maanden oud is en duurt tot ongeveer 18 maanden oud. (Verschillende rassen rijpen in verschillende snelheden. Kleinere rassen rijpen sneller dan grotere rassen. Terwijl een speelgoedras op 12 maanden oud volledig volwassen kan zijn, zal een gigantisch ras pas volledig volwassen worden als het dichter bij de leeftijd van 2 jaar is, dus de adolescentiefase zal variëren van ras tot ras.)
Honden ondergaan in deze tijd veel veranderingen - fysieke groeispurten, hormoonstoten en een verhoogde behoefte om te kauwen in een poging om volwassen tanden volledig in de schedel te zetten. Deze fysieke veranderingen vallen over het algemeen samen met de secundaire angstperiode, een ontwikkelingsfase waarin honden vaak angstig reageren op dingen waar ze in het verleden goed mee waren.
Net als bij menselijke adolescenten, is een kenmerk van de hondenadolescentie een drang naar onafhankelijkheid. Hondenbezitters melden vaak dat de puberende hond "ze afblaast", "koppig is", of anderszins alles lijkt te zijn vergeten wat haar ooit is geleerd.
Hoewel het een moeilijke tijd kan zijn, is geduld een schone zaak. Vind manieren om succes te bevorderen en mislukkingen in de training te voorkomen. Als uw jonge adolescent bijvoorbeeld overdreven wordt afgeleid door andere honden tijdens een groepsles, voeg dan afstand toe of gebruik een visuele barrière tussen de honden om de afleiding te filteren. Als de hond duidelijk door zijn neus wordt gedreven, laat hem dan niet los in niet-omheinde gebieden. Vermijd enge of pijnlijke bestraffers, omdat ze de relatie die u met uw hond deelt, kunnen aantasten. Het goede nieuws is, ook dit gaat voorbij.
Waar het op neerkomt
Wanneer we een hond in ons leven brengen, is het onze verantwoordelijkheid om ze te leren hoe ze succesvol kunnen leven in onze menselijke wereld. Een goede opleiding is een partnerschap. Het is niet iets wat we onze hond aandoen, het is iets wat we met onze hond doen. Het is ook aan de gang. We halen eruit wat we erin stoppen. Met moderne trainingsmethoden voor positieve bekrachtiging is het gemakkelijk om van training een plezierige manier van leven te maken die voor de komende jaren dierbare metgezellen creëert.
