Puppy's worden vaak beschreven als sponzen vanwege hun vermogen om informatie op te nemen, vooral tijdens hun kritieke socialisatieperiode, die plaatsvindt tussen de leeftijd van 3 tot 12 weken. Om meer te weten te komen over wat er in het brein van de puppy omgaat, hebben we contact opgenomen met Jessica Hekman, DVM, PhD, een postdoctoraal medewerker van het Karlsson Lab van het Broad Institute of MIT en Harvard, waar ze werkt met de genomica van hondengedrag .
"Wanneer een hond iets nieuws leert, worden de synapsen tussen neuronen sterker, waardoor de neuronen nauwer met elkaar worden verbonden, zodat informatie - in de vorm van neurotransmitters - gemakkelijker tussen hen kan stromen", zegt Hekman. Dit proces maakt deel uit van het vermogen van de hersenen om informatie op te nemen en beslissingen te nemen op basis van die informatie.
Een verschil tussen de hersenen van puppy's en volwassen honden is dat de hersenen van puppy's aanvankelijk veel extra synapsen maken om het vermogen van de puppy om snel over de wereld te leren te ondersteunen. Dit betekent dat er meer leerwegen beschikbaar zijn. Deze leeftijdsgebonden toename van beschikbare synapsen is van korte duur, omdat de hersenen niet zoveel gelijktijdige uitwisseling van informatie over paden tegelijk kunnen ondersteunen. Naarmate het vroege socialisatievenster sluit, worden zwakkere synapsen (die met minder leerervaringen) verwijderd in een "gebruik het of verlies het"-proces dat bekend staat als "snoeien".
Dit is de reden waarom doordachte socialisatie tijdens de vroege puppytijd zo belangrijk is. Je wilt de synapsen versterken voor ervaringen als:"Vreemde mannen met hoeden betekenen dat er koekjes komen!" vanwege herhaalde positieve ervaringen met mannen met hoeden en synapsen voor "Vreemde mannen met hoeden zijn eng" om zwak te zijn (omdat de puppy weinig negatieve ervaringen had met vreemde mannen met hoeden).
Daarom is het ook verstandig om bij een jonge puppy zo snel mogelijk met de basistraining te beginnen. We willen sterke synapsen die verband houden met lessen als:"Vier poten op de vloer brengen koekjes en aaien", "Rennen naar mijn persoon wanneer ze mijn naam roept, zorgt ervoor dat ze met me speelt" en "Liggen op dit hondenbed zorgt ervoor dat er goede dingen gebeuren. ” Omgekeerd willen we dat synapsen die verband houden met minder gewenst gedrag, zwak zijn. Wanneer snoeien plaatsvindt, blijven we achter met hersenbedrading die beter is uitgerust om gedrag te ondersteunen dat we leuk vinden en dat we kunnen blijven versterken.
Hekman legt uit dat, terwijl het brein van een jonge puppy voortdurend situaties evalueert (wat vermoeiend is), tegen de tijd dat het vroege socialisatievenster sluit, het brein meer vertrouwt op zijn zorgvuldig gesnoeide kennistuin en aannames over situaties kan gaan maken. In het ideale geval ziet u een rendement op uw investering in doordachte socialisatie via een hond die geen oog dicht doet bij de lange vreemdeling met een hoed; het brein van de goed gesocialiseerde puppy gaat er gewoon van uit dat het in orde is.
Dit is ook de reden waarom het gemakkelijker is om gewenst gedrag vanaf het begin aan te leren dan om ongewenst gedrag ongedaan te maken. Wanneer de synapsen van een jonge puppy die verband houden met "Kont-op-vloer brengt goede dingen" sterker zijn dan synapsen die verband houden met "Spring op de mens om te krijgen wat ik wil", nemen de hersenen aan dat "kont-op-vloer" de juiste keuze is , en we zien een puppy die gretig een “zit” aanbiedt in afwachting van goede dingen.
"Als je een puppy helpt om goede associaties te maken tijdens zijn socialisatieperiode, help je hem echt om zijn synapsen te snoeien op een manier die geschikt is voor de wereld waarin hij gaat leven", zegt Hekman. "We willen dat hij veel connecties behoudt en dat ze goede zijn."
Als je meer wilt lezen van Hekman over wat er gebeurt tijdens socialisatie en vroeg leren, kijk dan voor haar artikel, "Puppysocialisatie:wat gebeurt er in de hersenen?" in het gratis e-book Growing Up FDSA:Surviving Your Dog Sports Puppy, verkrijgbaar bij Fenzi Dog Sports Academy op fenzidogsportsacademy.com.
Geef uw puppy een slimme start
