Honden die uitwerpselen eten, bekend als coprofagie, is een veel voorkomend gedrag, vooral bij puppy's. Het is ons allemaal overkomen - je pup keert terug naar binnen met een vage geur op zijn adem, zijn karbonades likkend. Ondanks recent onderzoek dat aantoont dat ziektekiemen van huisdieren mensen echt ten goede kunnen komen, is het beter dan genezen. Coprofagie is vaak gerelateerd aan andere gezondheidsproblemen; huisdieren kunnen parasieten oplopen door het eten van uitwerpselen, of het kan worden veroorzaakt door een voedingstekort.
We moeten niet te veel klagen over onze honden die poep eten - menselijk afval en afval trokken waarschijnlijk ongeveer 12.000 tot 15.000 jaar geleden wolven aan, waardoor we schoon bleven in ruil voor voedsel. Uiteindelijk besloten de wolven te blijven en werden ze de eerste gedomesticeerde honden.
Dierengedragsdeskundigen en dierenartsen weten niet precies waarom honden poep eten, maar er zijn talloze theorieën. Het is normaal gedrag van een dier om uitwerpselen te consumeren, zowel die van henzelf als die van anderen. Moederhonden moeten zeer jonge puppy's helpen die de ontlastingsreflex niet hebben ontwikkeld en ook coprofagie oefenen voor reinheid en om pups te beschermen tegen roofdieren. Jonge puppy's behouden deze gewoonte nog steeds; net als menselijke baby's hebben ze ook de neiging om alles in hun mond te stoppen.
Coprofagie kan een symptoom zijn van gastro-intestinale aandoeningen of voedingstekorten, waaronder ondervoeding en uithongering. Honden kunnen op zoek gaan naar uitwerpselen om hun dieet aan te vullen, op zoek naar voedingsstoffen in onverteerde voedselresten.
In sommige gevallen is een hond die kak eet mogelijk niet goed gesocialiseerd of gedisciplineerd. Van verveelde huisdieren is gemeld dat ze met uitwerpselen spelen en dat ze ook meer kans hebben om onbekende objecten te proeven. Sommige ouders van huisdieren kunnen het gezicht van de hond ook in de buurt van afval dwingen als straf voor een "ongeluk" in huis, wat het dier in verwarring kan brengen. Gedragsdeskundigen bij dieren beschrijven coprofagie als een dwang die kan ontstaan als gevolg van angst, misbruik of ongepaste bekrachtiging.
Ouders van gezelschapsdieren kunnen meestal zien wanneer hun hond iets verkeerd heeft gedaan. We hebben het woord 'schuldgevoel' gehoord dat wordt gebruikt om de ogen van een puppyhond te beschrijven die een ondeugend huisdier geeft na het plegen van een misdaad, en dat vat het ongeveer samen. Chronisch slechte adem bij honden, of halitose, is een andere weggever die een huisdier kak eet. Als de geur niet beperkt is tot de mond van uw huisdier, controleer dan de poten, staarten en zelfs oren op bewijs.
Coprofagie is soms indicatief voor een voedingstekort. Lage niveaus van vitamine B-complex en vitamine K zijn in verband gebracht met honden die hun eigen poep eten, maar dit is niet bewezen. Anorexia, lethargie en het niet aankomen zijn tekenen van een vitamine B12-tekort. Vitamine K beïnvloedt de bloedstolling; een tekort kan overmatig bloeden, bloedarmoede en inwendige bloedingen veroorzaken. Hemofilie en andere genetische aandoeningen kunnen ook leiden tot een vitamine K-tekort en vergelijkbare symptomen hebben.
Het grootste gevaar van honden die kak eten, zijn darmparasieten. Giardia komt veel voor bij honden en veroorzaakt diarree die schadelijk kan worden als deze niet wordt behandeld. De meest voorkomende parasiet bij honden is de rondworm, die wordt verspreid door de inname van uitwerpselen die rondwormlarven bevatten. Rondwormen ontlenen hun naam aan het dikbuikige uiterlijk van ernstig geïnfecteerde honden; andere symptomen zijn diarree, braken, gewichtsverlies, een doffe vacht en een aanhoudende hoest. Veel geïnfecteerde huisdieren hebben geen uiterlijke tekenen, maar ontwikkelen alleen symptomen terwijl de parasiet zich intern blijft voortplanten. Parasieten vormen zelden een ernstig gevaar voor gezonde volwassen honden, maar kunnen dodelijk zijn als ze niet worden behandeld bij puppy's. Zowel coccidia als haakwormen zijn bijzonder dodelijk voor jonge honden, die extreem uitgedroogd raken en inwendige bloedingen krijgen door bloederige diarree. Zweepwormen en lintwormen zijn extra parasieten die in de ontlasting worden aangetroffen; beide infecties zijn doorgaans asymptomatisch.
De eerste stap om te voorkomen dat een hond poep eet, is hem door een dierenarts te laten onderzoeken. Het is belangrijk om te onderscheiden of de coprofagie een gedrags- of medisch probleem is, omdat dat het verloop van de behandeling bepaalt. Praat met uw dierenarts over het dieet van uw hond, die kan helpen bepalen of een voedingstekort de oorzaak is. Vitamine-injecties of voedingssupplementen kunnen worden voorgeschreven aan uw huisdier, of u kunt worden aangemoedigd om hun dieet te controleren.
Ook een parasitaire infectie moet worden uitgesloten; hiervoor is een fecaal monster van uw hond nodig, dat de dierenarts zal testen en onderzoeken. Behandeling voor parasieten bij honden omvat medicatie, meestal antibiotica of anti-parasieten voorgeschreven door uw dierenarts.
Als het probleem puur gedragsmatig is, kan uw dierenarts verschillende hondentrainingslessen en aanpassingen aan huis aanbevelen. Een gemakkelijke oplossing voor honden die kak eten, is om de verleiding weg te nemen. Schep regelmatig uw achtertuin en neem uw huisdier mee op wandelingen; probeer een CleverCat kattenbak of een kattenbak met een kleine opening om de toegang voor grotere dieren te blokkeren.
Gedragsaanpassingen zijn ook van toepassing op ouders van huisdieren, die de coprofagie mogelijk zelfs verergeren. Straf of scheld uw huisdier nooit - fysiek of verbaal - voor het hebben van een ongeluk binnen. Als je je pup met rode poten betrapt, klap dan luid om te schrikken en het gedrag te stoppen. Leid je hond naar het juiste potje en wacht tot hij klaar is.
Geef uw huisdier voldoende mentale stimulatie om herrieschoppers af te leiden, inclusief kauwspeelgoed en puzzels. Als u uw huisdier zonder toezicht buiten moet laten, overweeg dan om een flirtpaal, hondenzwembad of hondenren te installeren.
Uitgelichte afbeelding via Flickr.com/jeremywilburn.
