Als je met je hond speelt of hem een waardevol speeltje of lekkernij geeft, hebben ze vaak hun mond open met opstaande lippen, zichtbare tanden en hangende tong.
Het voelt zeker alsof ze vreugde ervaren en uiten op dezelfde manier als wij mensen doen - met een grote grijns. Maar glimlachen ze echt, of projecteren we menselijk gedrag op onze harige vrienden?
Omdat dit Wereldglimlachdag is, dachten we dat we ons zouden verdiepen in deze eeuwenoude vraag.
Volgens hondengedragsdeskundigen kan uw hond inderdaad heel gelukkig zijn in deze toestand, maar een glimlach in menselijke stijl is niet de typische manier waarop ze vreugde uiten. Een open mond met uitgestoken tong is ook hoe honden afkoelen, dus het kan gewoon een kwestie van comfort zijn.
De hondenversie van een glimlach is eerder een veerkrachtig lichaam, een losse staartkwispelen en een gezichtsuitdrukking met zachte ogen en een ontspannen mond en oren, zegt Sarah-Anne Reed, een holistische hondentrainer en eigenaar van Pack Dynamics .
"Het is essentieel om de lichaamstaal van honden te leren kennen - zowel uw eigen als andere honden. Ze communiceren op zoveel manieren met ons als we de tijd nemen om het te begrijpen”, aldus Reed. “Honden zijn zich zeer bewust van en gevoelig voor onze gedachten, emoties en reacties. Als we gelukkig zijn, voelen honden dat aan en reageren ze meestal door hun vreugde op hun eigen unieke manier aan ons te tonen.”
Het vrolijke speelgezicht van je hond is meer een adaptieve gezichtsuitdrukking en gedrag dat honden goed heeft gediend in hun evolutie, zegt Kim Brophey, gecertificeerd hondengedragsconsulent bij Dog Door Behaviour Center. Honden lijken soms naar je te glimlachen als reactie op je glimlach, waardoor we er nog meer van overtuigd zijn dat ze grijnzen.
“Over het algemeen, waar we ook om lachen of glimlachen, honden begrijpen dat dit gewenst gedrag is en zullen dit doen om onze aandacht te trekken en hun eigen geluk uit te drukken. Dit kan zich uiten als een gekke grijns waar we van houden, op hun rug ploffen voor buikwrijven of de speelboog doen, elke hond heeft zijn eigen speciale manier om met ons te communiceren, "zei Reed.
Wat we zien als 'glimlachen' kan dienen om conflicten te bemiddelen, eerbied te communiceren en binding te vergemakkelijken, zei Brophey. Honden leerden deze sociale vaardigheid na eeuwen van observeren en manipuleren van menselijk gedrag. Ze voegt eraan toe dat ze zijn geëvolueerd om te weten dat deze uitdrukking charmant is voor mensen, wat vervolgens beloningen oplevert zoals lachen, genegenheid en traktaties.
Honden gebruiken hun hele lichaam om geluk over te brengen. Enkele manieren waarop ze dit doen zijn:
Er is een fenomeen dat bekend staat als de 'onderdanige grijns', die eruitziet als een glimlach omdat de lippen naar achteren zijn getrokken en de tanden zichtbaar zijn. Dit is een eerbiedig gebaar om te laten zien dat ze geen bedreiging vormen, aldus hondentrainer en auteur Mikkel Becker.
Soms denken mensen dat een hond die op deze manier zijn tanden laat zien een teken van agressie is. Een hond die zijn tanden blootstelt als waarschuwing, zal waarschijnlijk andere signalen vertonen, zoals grommen, een stijf lichaam of opgeheven nekharen.
Er is enige lichaamstaal die wijst op een nerveuze of agressieve hond die kan worden verward met tevredenheid. Een staart die in een snel tempo kwispelt, betekent bijvoorbeeld meestal vreugde, terwijl een langzaam gemeten ritme kan duiden op nervositeit. De sleutel is om subtiele verschillen op te merken. Canine Journal heeft een goede visuele vergelijking van sommige van deze gebaren.
"Het is belangrijk om te onthouden dat honden complexe wezens zijn, net als mensen, en tegelijkertijd verschillende emoties kunnen voelen," zei Reed.
Hier zijn enkele andere voorbeelden, volgens Reed:
Ondanks wat de wetenschap zegt, als het je blij maakt om te denken dat je hond lacht, geniet er dan van en deel het met je vrienden op sociale media. We kunnen allemaal wat meer vreugde in ons leven gebruiken.
