We hebben het allemaal wel eens gezien:een hond die leek te glimlachen. Lippen naar achteren getrokken, ogen en voorhoofd ontspannen, misschien zelfs kwispelende staart - natuurlijk lacht die hond! Toch?
Het antwoord op de vraag of honden al dan niet kunnen glimlachen, hangt af van hoe we over hondengedrag denken - met name de mate waarin we ons menselijk begrip van lichaamstaal projecteren op het gedrag van onze honden.
Dreamstime
Een algemeen aanvaarde theorie onder hondengedragsdeskundigen is dat honden glimlachen omdat ze weten dat wij mensen ervan houden. We zien onze honden op het kleed luieren met hun mond openhangend, lippen naar achteren getrokken, volkomen tevreden met zichzelf, en we gaan ga-ga met lof en huisdieren. Honden zien waarschijnlijk ook hoe hun mensen naar hen en naar elkaar glimlachen; ze weten dat glimlachen van mensen inherent positief zijn (op zijn minst goedaardig), en dat ze vriendschap kunnen communiceren door dat gedrag na te bootsen.
Gezien de manier waarop we de cognitie van honden begrijpen, is het idee dat de lachende hond heeft geleerd te glimlachen van mensen - en dit in de eerste plaats voor mensen doet - heel logisch. We kunnen denken aan honden die glimlachen zoals we sommige honden beschouwen als woorden:we versterken onze honden wanneer ze een geluid maken dat op een woord lijkt en ze blijven het doen, maar alleen wij hebben betekenissen aan die woorden toegekend. De semantiek van elke vocalisatie die onze honden maken, is voor hen verloren gegaan, maar ze zullen hun stem nog steeds op zeer specifieke manieren projecteren omdat ze weten dat het een positieve reactie zal uitlokken.
Dreamstime
Het Engelse woordenboek Merriam-Webster definieert een glimlach (zelfstandig naamwoord ) als "een gezichtsuitdrukking waarbij de ogen helderder worden en de mondhoeken iets naar boven buigen en die vooral amusement, plezier, goedkeuring of soms minachting uitdrukt." Menselijke glimlachen kunnen onvrijwillig zijn, zoals wanneer we een mooi moment meemaken, of ze kunnen volledig performatief zijn, zoals wanneer we een gunst nodig hebben van iemand die we niet mogen.
Het is veilig om te zeggen dat een glimlach essentieel is voor het vocabulaire van de menselijke lichaamstaal. We glimlachen om andere mensen te manipuleren, net zo vaak en zo natuurlijk als we glimlachen om contact met hen te maken. Waarom zouden honden, die de afgelopen vijftien millennia meester zijn geworden in non-verbale communicatie met mensen, dan niet hetzelfde kunnen doen?
Dreamstime
Er zijn veel gezichtsuitdrukkingen van honden die voor ons op een glimlach kunnen lijken. Soms is de hond gewoon aan het hijgen, met de lippen naar achteren getrokken en de mond wijd open; dit is gewoon een poging om zoveel mogelijk verkoelende lucht door zijn keel te laten stromen - het lacht niet! Sommige grommen kunnen zelfs op een glimlach lijken voor iemand (zoals een klein kind) die zich niet bewust is van de begeleidende tekenen van onbehagen van een hond (zoals grommen, wegkijken, een stijf lichaam, een stille en rechtopstaande staart, enz.).
Maar de meest voorkomende uitdrukking die wordt aangezien voor een glimlach, is wat behavioristen een onderdanige grijns noemen. Gekenmerkt door tanden die op een komische manier worden ontbloot die niet moet worden aangezien voor agressie, vergezeld van een verlaagde lichaamshouding, samengeknepen ogen en een opgetrokken nek, worden onderdanige grijns door de meeste mensen geïnterpreteerd als de hond die geluk uitdrukt. Deze hondachtige gezichtsuitdrukking, ook bekend als een appeasement-grijns, duidt in feite op eerbied en een verlangen om te laten zien dat hij geen bedreiging vormt.
Dreamstime
Je kunt je hond trainen om op commando te "glimlachen" met een simpele positieve bekrachtiging. U zou dit doen door het gedrag te "vastleggen" door een consistente beloningsmarkering te gebruiken, zoals de klik van een clicker of het woord "Ja!" elke keer dat uw hond lacht, en geef haar onmiddellijk een beloning. Gebruik dan een cue op de momenten dat je betrouwbaar kunt voorspellen dat ze op het punt staat het gedrag aan te bieden, zoals wanneer je voor het eerst binnenkomt van je werk. Zeg "Glimlach!" en wanneer ze het gedrag vertoont, klik en geef haar een traktatie!
Natuurlijk zou het hebben van de glimlach van uw hond op het juiste moment geen echte hondenuitdrukking van geluk maken, maar de liefde en aandacht die uw hond krijgt voor het uitvoeren van een glimlach, zal het gedrag synoniem maken aan geluk - en dat is net zo goed.
