Van de kleinste terriër tot de grootste Ierse wolfshond, jachthonden volgen hun neus, oren en ogen naar potentiële prooien. Dit instinct heeft deze dieren door de geschiedenis heen tot een waardevolle aanwinst gemaakt voor jagers en voor politie, leger en zoek- en reddingsorganisaties. Dezelfde intelligentie, doorzettingsvermogen en moed waarmee deze honden zijn gefokt, levert soms problemen op voor eigenaren van gezelschapsdieren die de mentale en fysieke behoeften van een jachthond niet begrijpen.
Geschiedenis
De mens jaagt al duizenden jaren met honden. Elk jachthondras is ontwikkeld om het specifieke prooidier op zijn locatie te detecteren, te volgen, te vangen en terug te halen. Labrador retrievers werden bijvoorbeeld getraind om gevangen vis terug te halen in de wateren van Newfoundland, terwijl Rhodesian Ridgebacks werden gefokt om op Afrikaanse leeuwen te jagen. In de loop van de millennia werd elk ras meer en meer gespecialiseerd in overeenstemming met de behoeften van de jager. De teckel begon als een middelgrote hond die boeren gebruikten om de grote das op te graven, maar werd later verkleind om achter de kleinere wezel of rat aan te tunnelen. Tegenwoordig zijn de meeste jachthonden huisdieren en vervullen ze zelden hun oude jachtrollen.
Typen
Jachthonden werden ontwikkeld om te jagen op geur, bijvoorbeeld bassethonden en bloedhonden, of op zicht, zoals windhonden en saluki's. Andere jachthonden werden gefokt om de gejaagde steengroeve terug te halen, zoals Portugese waterhonden en Labrador retrievers. De North American Versatile Hunting Dog Association kiest voor een all-round jachthond die "betrouwbaar kan jagen en wijzen op wild, om zowel op het land als in het water te apporteren en om gewond wild op zowel land als water te volgen."
Functies
Geurhonden hebben meestal lichamen laag bij de grond en lange oren die de geur van de prooi in hun gevoelige neuzen leiden. Hun grote snuiten met diepe neusgaten en vochtige, losse lippen helpen geurhonden om de geuren die ze detecteren te verwerken. Windhonden zijn lang en hebben grote ogen met een scherpe gezichtsscherpte. Ze zijn langbenig en snel, zodat ze hun prooi in het vizier kunnen houden. Geurhonden kunnen veel langzamer zijn dan zichthonden, omdat ze prooien kunnen detecteren lang nadat deze voorbij zijn, zelfs over water.
Rassen
Er zijn veel rassen ontwikkeld om mensen te helpen bij het jagen op groot en klein wild. Teckels en terriërs jagen op klein tot middelgroot gravend wild zoals dassen, wezels en ratten. Beagles en jachthonden jagen op vossen en konijnen. De Saluki werd gebruikt om op de snelle gazelle in Egypte te jagen. Labrador en golden retrievers zijn bedreven in het ophalen van geschoten vogels uit het water. Aanwijzers en setters laten jagers zien waar het wild zich bevindt en spoelen de prooi vervolgens weg om te worden gedood. Overwegingen Honden die zijn gefokt voor een baan als jachtgezelschap zijn soms moeilijk als huisdier te houden. Ze hebben over het algemeen veel energie en hebben de behoefte om iets nuttigs te doen. Hun instincten kunnen leiden tot gedragsproblemen als ze niet bezig worden gehouden. Sommige moeten heel goed in de gaten worden gehouden. Windhonden moeten bijvoorbeeld altijd aan de lijn worden gehouden als ze zich niet op een omheinde tuin bevinden. Ze rennen vaak achter alles aan wat beweegt --- een fiets, auto, een ander dier --- en raken verdwaald of gewond. Teckels zullen tunnelen uit een onzekere tuin. Terriers kunnen kauwen op hun piepende speeltjes of je favoriete pantoffels. Gehoorzaamheidstraining en veel mentale en fysieke oefeningen zijn essentieel om jachthonden kalm en gelukkig te houden.
Referenties
Noord-Amerikaanse Veelzijdige Jachthonden Vereniging:Veelzijdige Jachthond
American Kennel Club:Saluki
American Kennel Club:Ierse Wolfshond
Teckels voor Dummies; Eva Adamszoon; 2001.
Over de auteur
D.M. is al meer dan 30 jaar freelance schrijver. Gutierrez heeft non-fictie, fictie en poëzie gepubliceerd in publicaties voor vrouwen, mysterie, academische publicaties, kinder-, handicaps en tieners, en op websites, waaronder 'Psychological Reports' en 'Highlights for Children'. Ze heeft een geavanceerde graad in psychologie van de Universiteit van Californië in Davis.
