De term "pitbull" is een generieke naam die wordt gebruikt voor veel verschillende pitbullrassen en pitbull-mixhonden die fysiek kunnen lijken op de geregistreerde American Kennel Association of United Kennel Association-rassen. De American Pit Bull Terrier en een aantal van zijn nauw verwante verwanten, waaronder de American Staffordshire Terrier, worden door pitbull-enthousiastelingen en wetgevende instanties vaak als pitbulls beschouwd.
De American Pit Bull Terrier, erkend door de UKC, is het enige officiële "pitbull"-ras in de Verenigde Staten. Afkomstig uit het Verenigd Koninkrijk als een kruising tussen een stier en een terriër in de 19e eeuw, werden de honden door boeren en veeboeren gebruikt voor de jacht, het drijven van vee en als huisdieren. De APBT is al meer dan 100 jaar een stabiel en gevestigd ras.
Het APBT-register van de UKC begon in 1898 met de oprichter van de UKC, C.Z. Bennett en zijn pitbull-hond, Bennett's Ring. De huidige APBT-rasstandaard plaatst de lengte van een hond tussen 17 en 21 centimeter lang en het gewicht tussen 30 en 60 pond.
Verschillende andere hondenrassen van pitbull-oorsprong delen een gemeenschappelijke voorouders met de APBT. Hoewel ze ook afstammen van bulldog- en bull-and-terrier-kruisingen, werden verschillende criteria gebruikt bij het selecteren van de kenmerken van de hond, wat resulteerde in verschillende rassen.
De American Staffordshire Terrier werd in 1936 door de AKC erkend als de Staffordshire Terrier. De naam werd in de jaren 70 veranderd in American Staffordshire Terrier. In uiterlijk en configuratie vergelijkbaar met de APBT, waren verschillende van de oorspronkelijke AKC-honden dubbel geregistreerd bij de AKC en UKC, en tot de jaren zestig konden APBT-honden worden getoond als Am Staffs. Volgens de rasstandaard variëren Am Staffs van 17 tot 19 centimeter lang met een evenredig gewicht.
De Amerikaanse Bulldog, erkend door de UKC, werd oorspronkelijk gebruikt om vee te drijven en het huis van zijn eigenaar te bewaken. Ze werden ook gebruikt voor bullbaiting. Terwijl de Engelse versie van dit ras verdween toen de sport illegaal werd, gingen de buldoggen in Amerika door als werkhonden. Het ras werd in 1999 erkend door de UKC. De rasstandaard plaatst Amerikaanse Bulldogs op een lengte van 20 tot 27 inch, waarbij hun gewicht in verhouding staat tot hun lengte.
De American Bully stamt af van APBT's die werden gekruist met American Bulldog, English Bulldog en Olde English Bulldogge om een solide gezinshond te bouwen. De UKC erkende het ras in 2013. American Bully-honden zijn 16 tot 20 centimeter lang met een juiste verhouding tussen gewicht en lengte.
De Staffordshire Bull Terrier werd erkend door de AKC in 1974 en de UKC in 1975. Het ras stamt af van de bull-and-terrier bull-baithonden uit de 18e eeuw en was populair in Staffordshire, wat leidde tot de naam. De honden zijn 14 tot 16 centimeter lang en wegen 24 tot 38 pond.
Fokkers ontwikkelen nog steeds nieuwe rassen van de APBT en aanverwante rassen. Onder die nieuwe honden zijn Razor Pitbulls. Ze werden voor het eerst gefokt uit APBT en Am Staffs door Razors Edge Pitbulls-eigenaren Dave Wilson en Carlos Barksdale. Ze zijn nog niet erkend als een apart ras door de AKC of UKC.
Binnen het ras zijn er grote variaties in kleur. Albino- of merle-kleuring is een diskwalificerende fout, volgens zowel de APBT- als de AKC-rasstandaard. Albinohonden zijn wit met roze neuzen en roze of blauwe ogen. Merle is een gevlekt kleurenpatroon in de vacht van de hond.
Rode of blauwe neus zijn kleuren binnen de APBT en aanverwante rasstandaarden. Een rode neus heeft een roodachtige neus en vacht, en gouden, hazelnootkleurige of groene ogen. Een blauwe neus heeft een donkere "blauwe" of grijze neus en vacht, en donkere ogen. Elke combinatie van rood en wit, blauw en wit of blauw fawn zijn acceptabele kleuren binnen de rasstandaard.
Hoewel elk pitbullras zijn unieke eigenschappen heeft, delen al deze pitbullrassen een aantal karakteristieke temperamenten. Het zijn intelligente, energieke en liefhebbende honden, die met voldoende socialisatie en training uitstekende gezinsgenoten zijn.
Pitbulls kunnen tussen de 8 en 15 jaar oud worden en zijn over het algemeen zeer gezonde honden. Hoewel aandoeningen zoals heupdysplasie of allergieën kunnen optreden, evenals af en toe hartproblemen die vaak voorkomen bij honden van grotere rassen, hebben pitbulls meestal weinig gezondheidsproblemen.
Omdat pitbulls kort haar hebben dat plat en strak om hun lichaam zit, hebben ze slechts minimale verzorging nodig. Een bad en af en toe een borstel is alles wat je nodig hebt om je pitbull er glanzend en schoon uit te laten zien.
Als er geen registratiepapieren beschikbaar zijn, kan het helpen om een hond te vergelijken met de rasstandaard om het waarschijnlijke ras te bepalen. Bovendien, hoewel de APBT, Am Staff en hun familieleden qua uiterlijk vergelijkbaar kunnen zijn, kan een DNA-test het specifieke ras van de hond en in sommige gevallen zijn bloedlijn bepalen. Het is belangrijk om documentatie te hebben van het specifieke ras van uw hond, vanwege de anti-pitbullwetgeving die in veel steden en provincies is uitgevaardigd.
