Hoewel het land ooit de bijnaam 'wolvenland' had, is de enige plek waar je een wolf kunt vinden in de dierentuin van Dublin. De soort werd uitgeroeid in 1786, mede dankzij de hulp van de Ierse wolfshond om ze op te jagen. Met een topsnelheid van wolven tot wel 75 mijl per uur over korte afstanden, moest de wolfshond snel en behendig zijn om zijn steengroeven te achtervolgen en ze neer te halen.
Ierse wolfshonden zijn niet alleen snel op hun voeten - ze zijn groot. Het ras is ongeveer 3 voet lang bij de schouder, maar kan oplopen tot een hoogte van maximaal 7 voet als ze op hun achterpoten staan. Hoewel ze slank zijn gebouwd zoals andere windhonden, zoals windhonden en deerhounds, zijn ze veel groter en wegen ze minimaal 120 pond. Hun enorme omvang was nodig om grijze wolven neer te halen, die tot 1,5 meter lang kunnen worden en tot 145 kilo kunnen wegen.
Hoewel de Ierse wolfshond het hoogste hondenras is, kunnen ze snel bewegen en snelheden tot 55 mijl per uur bereiken. Hoewel dat langzamer is dan de topsnelheid van de wolf, zouden groepen van verschillende wolfshonden met succes een wolf kunnen achtervolgen en neerhalen.
Hoewel het een van 's werelds snelste hondenrassen is, is de Ierse wolfshond geen windhond. De windhond is aanzienlijk kleiner en sneller, bereikt snelheden tot 45 mijl per uur en weegt minder dan 75 pond. De vacht van een windhond is ook kort en glad, terwijl een Ierse wolfshond een langere, stugge vacht heeft.
Zowel Ierse wolfshonden als windhonden zijn rustige huisdieren die zelden blaffen. Ze vallen allebei in de categorie windhonden en kunnen uitblinken in moderne activiteiten, zoals coursing met kunstaas, racen, tracking, behendigheid en rallywedstrijden, en therapiehondenwerk. Hun intelligente en gewillige houding maakt beide geschikt voor gehoorzaamheid, hoewel windhonden vaak koppig kunnen zijn.
Alleen omdat je wolfshond snelheden tot 35 mijl per uur kan bereiken, wil nog niet zeggen dat je haar regelmatig met die snelheid moet laten rennen. Ierse wolfshonden chillen graag op de bank; zwerven en spelen in een grote, omheinde tuin; en wandelen met je. Vermijd echter de neiging om ze bankaardappelen te laten worden. Betrek hun lichaam en geest door regelmatig te spelen en te sporten.
Omdat Ierse wolfshonden zo snel groeien, is het van cruciaal belang om ontwikkelingsletsels veroorzaakt door overbelasting te voorkomen. Dit betekent dat ze de lichaamsbeweging moeten beperken totdat hun botplaten volledig zijn ontwikkeld op 13 maanden oud. Het is oké om pups naar believen te laten rennen in een omheinde tuin met andere jonge wolfshonden van hun eigen leeftijd, maar laat ze niet rennen met volwassenen of andere oudere, snellere honden. Het spelen met kleine hondenrassen moet ook worden vermeden, omdat proberen om hun scherpe bochten bij te houden, uw hond kan verwonden.
De herhaalde impact van harde oppervlakken, zoals wegen, paden en trottoirs, kan blijvend gewrichtsletsel bij uw hond veroorzaken. Vermijd tijdens het eerste jaar van uw pup lange wandelingen aan de lijn, laat hem niet naast uw fiets rennen of neem hem mee tijdens uw ochtendrennen. Zodra zijn botten en gewrichten volledig volgroeid zijn na 13 tot 14 maanden, is het het juiste moment om hem kennis te laten maken met gestructureerde bewegingsactiviteiten.
