Cavalier King Charles Spaniels zijn blij als stads- of plattelandshonden. Hun zachtaardige karakter maakt ze ook uitstekende therapiehonden. Het ras werd een tv-ster toen ze te zien waren op Sex and the City als de hond van Charlotte York. Hun mond verschilt van de King Charles Spaniel:de Cavalier lijkt te glimlachen, met zijn mond omhoog, terwijl de mond van de King Charles naar beneden draait.
De matig lange en zijdeachtige vacht van de Cavalier King Charles, die meestal wordt aangetroffen in effen robijn, zwart en bruin, parti-kleuren Blenheim (wit en robijn) en driekleur (zwart, bruin en wit), kan licht golvend zijn. Een kenmerk van dit ras is dat de voeten lange plukjes haar hebben. Een lieve en zachte uitdrukking is ook typerend voor het ras.
Het matig uitgebeende en enigszins lange lichaam van de Cavalier maakt het een vorstelijke en elegante speelgoedspaniël. Het heeft de structuur van een werkende spaniël, maar is iets kleiner. De gang van de hond is ondertussen vrij en elegant, met een goede drive en reikwijdte.
De King Charles Cavalier is erg vriendelijk tegenover andere huisdieren, honden en vreemden. Als het buiten is, neemt zijn ware spanielaard de leiding en is hij dol op verkennen, jagen en snuiven. Deze speelse, lieve, zachtaardige, rustige en aanhankelijke hond is altijd bereid om te behagen. In veel opzichten is de Cavalier een perfect huisdier.
De Cavalier is niet geschikt om buiten te leven. Zijn lange vacht moet om de andere dag worden geborsteld. De hond heeft regelmatig voldoende beweging nodig, in de vorm van ravotten in een veilige omgeving of een gematigde wandeling aan de lijn.
Het ras Cavalier King Charles Spaniel, dat een gemiddelde levensduur heeft van 9 tot 14 jaar, kan last hebben van kleine gezondheidsproblemen zoals patellaluxatie en entropion, of grote problemen zoals syringomelia, mitralisklepziekte (MVD) en heupdysplasie bij honden ( CHD). Soms wordt netvliesdysplasie in het ras gezien. Veel Cavaliers hebben ook een verlaagd aantal bloedplaatjes, maar dit lijkt geen problemen te geven. Hart-, oog-, heup- en knietests worden aanbevolen voor dit hondenras.
Het ras Cavalier King Charles Spaniel stamt af van de wortels van de spaniël, zoals blijkt uit de naam. "Speelgoed" -honden in Europa werden geproduceerd door kleine spaniëls en oosterse speelgoedrassen zoals de Tibetaanse spaniël en de Japanse kin te kruisen. Deze Tudor-schoothonden, ook wel de dekbed-spaniëls genoemd, fungeerden als voet- en schootverwarmers en werden ook gebruikt om vlooien van de lichamen van hun eigenaren te verdrijven. Omdat alle gezinsleden dol waren op de speelgoedspaniëls, werden ze immens populair.
In de 18e eeuw was koning Karel II zo gefascineerd door zijn speelgoedspaniëls, dat hij naar verluidt geen aandacht schonk aan zijn toestand. De honden werden beschouwd als King Charles Spaniels vanwege hun nauwe band met de koning. Nadat de koning stierf, werd de hertog van Marlborough de promotor van het ras en zijn favoriete Blenheim of rood-witte ras dankt zijn naam aan zijn landgoed. Generaties lang beschermden rijke huizen de King Charles Spaniel, maar geleidelijk aan werd de hond met de kortere neus een meer populaire keuze.
In het begin van de 20e eeuw werden sommige honden die eruitzagen als de vroege exemplaren van het ras als inferieur beschouwd. Echter, Roswell Eldridge, een rijke Amerikaan, bezocht Engeland en bood een enorme prijs aan voor de oude type spaniels met de beste spitse neuzen. Dus gingen fokkers terug naar hun oude honden en begonnen ze te ontwikkelen om het geld te winnen.
De kortsnuitige variëteit van de Cavalier King Charles Spaniels werd populairder, maar ze werden niet meteen geaccepteerd in de Verenigde Staten.
Het ras Cavalier King Charles Spaniel werd uiteindelijk in 1996 erkend door de American Kennel Club en staat tegenwoordig bekend om zijn vriendelijkheid.
