Laat me je een verhaal vertellen over R, een jongen in de huidige Horde.
Zijn vorige eigenaar kocht hem uit een dierenwinkel als een van een "vrouwelijk" paar. Helaas merkte niemand dat hij ongewoon testikelachtige testikels had voor een meisje totdat er baby's verschenen. R werd naar zijn eigen kooi gebracht en een paar maanden later besloten de eigenaren hem te herplaatsen - een bericht in mijn inbox van de plaatselijke rattenredding...
Op dit punt had R een groot probleem ontwikkeld - hij was doodsbang voor menselijk contact . Hij was helemaal niet agressief, alleen bang. Hij had de gewoonte om vastgehouden te worden, en zou terugdeinzen of wegvluchten voor elke poging om hem te aaien, laat staan hem op te rapen. In de twee weken dat ik wachtte tot zijn vruchtbaarheid na de castratie zou afnemen, werkte ik elke dag met hem aan vertrouwenstraining, maar het mocht niet baten. Toen de dag aanbrak dat hij kennis moest maken met de Horde, was hij net zo springerig als de dag dat hij aankwam.
Je zou kunnen denken "dit is toch zeker een rat / menselijk probleem - hij is gewoon een onverwerkte rat?" Nou ja, misschien, maar in de woorden van clickbait-koppen, je zult versteld staan van wat er daarna gebeurde.
Op de introductiedag heb ik R in het nauw gedreven in een koets en toegevoegd in de meer verstandige helft van de Horde, een mix van grote rustige jongens en de minder bazige meisjes. Een uur later stak ik mijn hand erin en... pakte hem op. Heb hem geknuffeld. Heb hem achter de oren gewreven. Niet rennen, niet terugdeinzen, geen poging om te ontsnappen, geen probleem.
Een uur.
Een uur met andere ratten had gedaan wat deskundig mensen-/rattenwerk niet kon bereiken. Hij heeft nooit achterom gekeken en is nu op zichzelf een groot kalm lid van team Horde.
Inhoudsopgave
Ratten, of in ieder geval Rattus norvegicus, de soort die als fancy ratten wordt gehouden, zijn sociale dieren. In het wild leven ze in grote groepen met complexe sociale relaties en hiërarchieën . Ze verzorgen elkaar, en slapen in hopen. Baby's leren de vaardigheden die ze nodig hebben om te overleven door oudere ratten te kopiëren. Ze leren ook subtielere sociale vaardigheden, in wezen hoe ze een rat moeten zijn. Zelfs als volwassenen nemen ratten signalen van elkaar over - dit is veilig, dit is niet veilig. Studies hebben aangetoond dat ze elkaar zullen helpen. Ze leven in een complexe sociale wereld van geuren en piepen, ultrasoon gebabbel en lichaamstaal.
Fancy ratten zijn niet anders.
R accepteerde de behandeling zodra hij andere ratten om zich heen had, omdat hun aanwezigheid geruststellend was . Het waren ratten die hij nog leerde kennen, van wie hij nog steeds wederzijds wantrouwen had. Hij had nog geen band met hen. Maar ze waren er en spraken zijn taal. Ze waren kalm en duidelijk niet gealarmeerd door mijn aanwezigheid. Ze lieten hem zien dat hij veilig was in termen die hij begreep, en dat maakte een echt levensveranderend verschil.
Dit is geen uniek verhaal. De meeste van mijn ratten zijn reddingsacties en herplaatsers, en het rehabiliteren van de eenzame rat is een van mijn specialiteiten. Soms zijn ze bezorgd, soms agressief, soms zijn ze erg geliefd, zijn ze dol op menselijk contact, maar missen ze wat natuurlijk gedrag. In alle gevallen is de Horde, in al hun harige, goofy glorie, de belangrijkste behandeling. In de meeste gevallen doen ze het hele werk.
Er is hier geen groot mysterie - het is gemakkelijk te verklaren met een gedachte-experiment. Mensen zijn ook sociale wezens. Denk terug aan toen je een klein kind was. Stel je nu voor dat op een dag, terwijl je in bed zit te spelen met je broers of zussen, een gigantische alien langskomt, je meeneemt , en sluit je op in een klein huis op hun planeet. Ze zijn aardig genoeg en je vindt ze best leuk - ze geven je eten en beddengoed, en spelen zelfs met je en knuffelen je, maar je spreekt hun taal niet en ze begrijpen de jouwe niet. Geen van de dingen die je instinctief weet of tot nu toe hebt geleerd - over hoe je moet omgaan met anderen van jouw soort, of hoe je kunt zien of dingen veilig zijn - zijn hier van toepassing. En je brengt ongeveer 22 uur van de dag alleen door in dat kleine, afgesloten huis. Je slaapt alleen, je speelt alleen, je eet alleen.
Het zou niet erg verwonderlijk zijn als je vreemd gedrag zou ontwikkelen, van angst tot aandacht zoeken. En je zou waarschijnlijk gelukkiger zijn als je vrienden van je eigen soort had , vrienden die jouw taal spraken, met wie je kon slapen en spelen wanneer je maar wilde.
De meeste mensen die alleenstaande ratten houden, houden heel veel van hun huisdieren en behandelen ze op geen enkele manier slecht. Maar alleen al het feit dat je alleen bent, hoe geliefd ook, sluit een heel rijk deel van het armoedige leven uit.
Lees ook:Ideeën en tips voor het opzetten van rattenkooien om activiteit aan te moedigen
Een van de meest voorkomende redenen waarom ratten alleen worden gehouden, is de overtuiging dat ze op die manier een betere band met hun mens zullen hebben. Het is waar dat de meeste eenzame ratten, als ze goed worden behandeld, vriendelijk zullen zijn en van hun mens zullen houden. Ratten zijn sociaal en raken erg gehecht aan hun baasjes.
Maar dit geldt zelfs als de ratten in een groep leven. De Horde heeft momenteel 11 leden en ze zijn allemaal aan mij gehecht. Gedrag en de hechte band varieert tussen ratten omdat ze verschillende persoonlijkheden hebben, maar ze spelen allemaal met me, knuffelen, kom en zie me als ik de kooi open of bij ze ga zitten terwijl ze aan het spelen zijn. Elke keer als ik door hun scharrelgebied loop, zullen er minstens drie verschijnen en op mijn voet gaan zitten om te eisen dat ze worden opgepakt. Als ze schrikken, behandelen ze me vaak als hun veilige plek.
Ratten houden van hun mensen, want als ze goed worden behandeld, zijn ze geweldige huisdieren. Ze willen spelen en knuffelen en geaaid worden, en nog wat spelen, en je bril stelen... Als je ratten in paren of groepen houdt, krijg je nog steeds al die liefde, maar de ratten zullen een essentiële extra dimensie hebben aan hun leven.
Opmerking:ik ben ervan overtuigd dat ratten in paren of groepen moeten worden gehouden, maar deze moeten van hetzelfde geslacht zijn of gecastreerd . Ik heb momenteel een klein reddingsmeisje en 13 baby's in mijn hal omdat iemand dat niet besefte! Zij en de baby's zijn nu allemaal gezond, maar de zwangerschap heeft haar bijna het leven gekost, en als eigenaar wil je daar echt niet heen.
