De afgelopen weken was mijn leven één lange sessie van introducties van ratten. 2018 bracht vijf nieuwe reddingen bij mij thuis, allemaal eenzame ratten die vrienden moeten maken met de Horde. Het begrijpen van rattengedrag kan een beetje lastig zijn. Laten we eens kijken naar enkele van de gedragingen die ratten vertonen wanneer ze elkaar ontmoeten, en hoe je kunt bepalen of ze vechten en agressief zijn.
Inhoudsopgave
Als een rat boos is of zich verdedigend voelt voor zijn territorium (een kooi of speelruimte), dan zullen ze vaak pluizen, met de waakharen op hun vacht overeind (het wetenschappelijke woord is piloerect, maar ik geef de voorkeur aan floofed). Hierdoor lijken ze groter voor de andere rat en is dit een zeker teken dat een rat zich agressief voelt . Het is gemakkelijk te herkennen omdat de rat er letterlijk uitziet als een toiletborstel (het gedrag staat bekend als "veenborstelen" in de Britse rattenfantasie) of een poederdons.
Of ik tussenbeide kom als een rat pluist, hangt af van het andere gedrag dat ze vertonen. Ik had een jongen (Moose, of zoals hij al maanden bekend stond, de floof-eland) die bij het minste of geringste zou vegen, maar er nergens mee naartoe ging. Als een opgeblazen rat echter actief naar een andere kijkt, kijk ik naar wat ze nog meer doen.
Ratten willen niet vechten en risico lopen op verwondingen, tenzij het moet, dus proberen ze ruzies te winnen met dominant gedrag. De ene is om zijwaarts tegen de andere rat aan te lopen , eerst onderaan. Dit staat bekend als sidling of bum-barging. Vaak zal de agressieve rat de ander in een hoek verdringen, of zelfs proberen ze van een plank te duwen. De bedreigde rat kan wegrennen, bevriezen of terugduwen. Ik let heel goed op dit gedrag en verbreek ze als de ratten gestrest raken of als er een gevecht begint.
Bij boksen nemen twee ratten het tegen elkaar op door op hun achterpoten te gaan staan en naar elkaar te duwen . Het betekent dat beide ratten gekruist zijn, en geen van beide wil zich nu onderwerpen.
Als dit gebeurt in een gelukkige, gevestigde groep, maak ik me geen zorgen - het is meestal een korte ruzie over wie de baas is. Aan de andere kant, als een rat vrij nieuw is in de groep, of als een of beide ratten zijn opgefokt, kan dit een teken zijn dat er een gevecht op het punt staat te beginnen, dus ik let goed op, klaar om in te grijpen als dat nodig is .
Kickboksen, waarbij de ene rat de andere raakt met zijn achterpoten, is een manier om dominantie uit te oefenen. Het komt meestal na sidling of bum-barging. Nogmaals, in een nieuwe rattensituatie kan het het eerste teken van een gevecht zijn .
Het kan ook worden gebruikt als een manier voor een dominante rat om autoriteit uit te oefenen boven haar groep. Ik had een klein meisje genaamd Feegle, die de baas was van een groep gecastreerde jongens - hoewel ze amper 200 g woog, en het waren allemaal klontjes van een halve kilo. Met regelmatige tussenpozen liep ze om de groep heen en gaf ze elke jongen een stevige schop tegen het hoofd. Ze gaven zich onmiddellijk over omdat ze op de harde manier hadden geleerd dat het alternatief in elkaar werd geslagen door een kleine vechtsportexpert totdat ze toegaven.
Bij ratten, zoals bij veel dieren, heeft droog opstijgen of wippen niets te maken met seks, en alles met dominantie. Meisjes zullen het bij meisjes doen, jongens zullen het bij jongens doen. Het betekent "Ik heb de leiding", niet "laten we baby's maken" (tenzij je ongecastreerde jongens en meisjes samen hebt, wat geen goed idee is). Montage is heel gebruikelijk in het spel , vooral bij jongere ratten. Het is niet iets waar ik me zorgen over maak, tenzij er andere tekenen van agressie zijn.
Dit is een manier om dominantie uit te oefenen, hetzij over een nieuwe rat, of in een gevestigde groep om iedereen eraan te herinneren wie de leiding heeft. De dominante rat (of de rat die dominant wil zijn), benadert de ander en duwt ze om, zet ze dan vast en verzorgt ofwel hun nek of buik. De onderdanige rat zal gaan liggen en bevriezen totdat het voorbij is.
Meestal, vooral in gevestigde groepen, veroorzaakt dit helemaal geen problemen - het is gewoon een natuurlijke manier voor ratten om te laten zien wie de baas is . Als de twee het echter niet eens zijn over wie dominant is, kan het een gevecht worden.
Jagen is volkomen normaal rattengedrag en vaak slechts een teken van spelen . Mijn ratten jagen elkaar vaak op in hun scharrelruimte voor de lol. Ik maak me er alleen zorgen over als de rat die wordt achtervolgd erg gespannen en gestrest raakt, of als de rat die jaagt andere tekenen van agressie vertoont, zoals opschudden, proberen te stoten enz.
Dit is moeilijk te beantwoorden, omdat het volledig afhankelijk is van de context. Aan de ene kant wil niemand dat hun ratten gewond raken. Aan de andere kant leven ratten in groepen met een hiërarchie, en soms moet die hiërarchie worden uitgezocht . Veel mensen gebruiken de regel "geen bloed, geen fout", wat betekent dat ze niet ingrijpen tenzij één rat gewond raakt. Het probleem is echter dat rattengevechten grote draaiende ballen van rondvliegend bont zijn, en je kunt pas achteraf zien of iemand gewond is geraakt.
Ik krijg alleen maar ruzie tijdens introducties met nieuwe ratten, en ik verbreek ze. Ik let op elk van de hierboven besproken agressieve gedragingen en verdeel de ratten als het in een gevecht verandert, of als een rat er erg gestrest uitziet.
Steek nooit je blote hand in het midden van een rattengevecht! Het kan verleidelijk zijn omdat je niet wilt dat je baby's gewond raken, maar als je gewoon je hand in het midden steekt, ben jij degene die gewond raakt. Als ik nieuwe ratten introduceer, of als twee ratten gedrag vertonen dat tot ruzie kan leiden, pak ik een stuk karton, een krant of een dun boek en houd het klaar. Als er een gevecht begint, plaats ik de barrière in het midden en duw ik de twee ratten voorzichtig uit elkaar. Over het algemeen zullen ze kalmeren als ze elkaar niet kunnen zien of met elkaar kunnen communiceren.
