Ratten zijn niet alleen schattige en innemende huisdieren. Het zijn ook echt geweldige wezens en hoe meer we over ze weten, hoe beter we voor ze kunnen zorgen. Hier zijn 10 dingen die ik heb geleerd in bijna 20 jaar rattenzorg.
Inhoudsopgave
Veel mensen denken dat psychische aandoeningen en zelfs emotionele toestanden uniek zijn voor mensen, maar ze komen ook voor bij dieren. Ze zijn niet precies hetzelfde als bij mensen, en we moeten voorzichtig zijn om erover te praten in menselijke termen - maar de verstoring van de kwaliteit van leven van het dier is reëel.
Bij ratten worden deze problemen het vaakst gezien wanneer een rat plotseling alleen wordt gelaten door de dood van een kooigenoot. De rat kan:
Het goede nieuws is dat ik nog een geval moet ontmoeten dat niet kan worden genezen door nieuwe vrienden te introduceren. Soms kan het wat tijd en moeite kosten om de juiste vriend te vinden, soms moet een rat gecastreerd worden, maar voor ratten die vrienden hebben om tegenaan te kruipen, is een helend iets. In feite...
In de natuur leeft Rattus norvegicus (de soort waartoe onze sierratten behoren) in grote familiegroepen. Het zijn van nature sociale dieren en ze gebruiken gedragssignalen van hun vrienden om te begrijpen of een situatie veilig is, of dat voedsel gegeten kan worden. Dit laatste is de reden waarom het voedsel van een andere rat altijd het meest interessant is - dat beetje voedsel is bewezen veilig en lekker, en daarom is het het beste voedsel dat er is.
Ratten, net als veel mensen, krijgen ook troost en gezelschap door anderen om zich heen te hebben . Zet twee ratten in een enigszins enge situatie (zoals een autoritje naar de dierenarts voor de eerste keer) en ze zullen ter geruststelling bij elkaar kruipen. Het is zo routinematig dat ik autoritten eigenlijk gebruik als een hechttechniek tijdens intro's - het is moeilijk vijandig te blijven tegenover iemand die je als veiligheidsdeken hebt gebruikt!
Ratten alleen houden is mogelijk, maar het is zelden in hun belang. Lees meer in onze post "Kunnen ratten alleen leven?".
Rattus norvegicus is als soort erg taai. Als huisdier kunnen ze echter verrassend vatbaar zijn voor een slechte gezondheid. Een deel van het probleem is dat ze in veel commerciële fokkers en knaagdierfokkerijen worden gefokt voor hun uiterlijk en niet voor hun gezondheid.
De meest voorkomende ziekten zijn luchtweginfecties, vaak veroorzaakt door mycoplasma-bacteriën. Alle ratten dragen deze bacterie vanaf de geboorte bij zich en veroorzaken meestal geen problemen. Als een rat echter onder stress staat
dan kan de infectie opflakkeren en kan behandeling met antibiotica nodig zijn.
Luchtweginfecties worden ook waarschijnlijker door slechte hygiëne of ventilatie van de kooi omdat de ammoniak uit de urine het slijmvlies van de longen irriteert. Evenzo mogen ratten niet worden blootgesteld aan sigarettenrook of geurproducten, omdat dit hun luchtwegen kan beschadigen.
Het is eigenlijk geen echt snot. Ratten hebben klieren rond hun neus en ogen die een rode stof produceren die porfyrine wordt genoemd. Alle ratten produceren een beetje, maar normaal zie je het niet omdat ze het meteen opruimen. Er wordt echter meer geproduceerd wanneer een rat onwel of erg gestrest is .
Als een rat zichtbare rode vlekken rond de ogen of neus heeft, is dit een goede indicatie dat er iets mis is. Het kan een lichte irritatie zijn, of een teken dat ze zich erg ziek voelen, dus het is het beste om ze goed te onderzoeken, na te denken over hun andere gedrag of als er iets anders "niet" is, en bij twijfel ze te laten controleren door een dierenarts.
Ratten hebben twee soorten tanden. Aan de achterkant zitten kiezen en pre-molaren die ze gebruiken om voedsel te pletten. Deze tanden groeien als ze jong zijn en blijven dan levenslang in de mond.
Aan de voorkant van de mond bevinden zich echter hun beroemde snijtanden. Deze hebben aan de voorkant een harde laag oranje glazuur en aan de achterkant zachter dentine, waardoor de tanden een beitelvorm krijgen. Het email is zo hard dat ratten door plastic, hout, aluminium en soms zelfs door cement heen kunnen knagen.
Deze snijtanden stoppen nooit met groeien . Ratten slijten ze af en houden ze in goede conditie door de boven- en ondertanden tegen elkaar te slijpen. Als ze dit niet deden, zouden de tanden elk jaar centimeters groeien.
Het is belangrijk om de tanden van uw ratten goed in de gaten te houden alsof ze niet goed uitgelijnd raken, kunnen de tanden niet goed vermalen en kunnen ze overgroeien, waardoor de bek van de rat beschadigd raakt.
Ratten moeten tandenknarsen om gezond te blijven, maar ze doen het ook om te communiceren. Het geluid van een rat die met zijn tanden op elkaar knarst, wordt bruxing genoemd. Als ze het echt krachtig doen, zorgt de beweging van hun kaakspieren ervoor dat hun ogen in en uit gaan wiebelen! Dit wordt verbijstering genoemd. Juffrouw F, een eenogige rat die ik een paar jaar geleden bezat, kon zelfs in de afwezigheid van een oogbol verbijsteren!
Bruxen is meestal een teken van geluk bij ratten . Ze doen het wanneer ze ontspannen zijn en van iets genieten - je zult vaak zowel bruxen als verbijsteren zien terwijl je je ratten knuffelt en aait.
Omdat ratten brullen als ze gelukkig zijn, doen ze het soms ook om zichzelf te troosten als ze ongelukkig zijn of zich ziek voelen. Dat maakt het belangrijk om tijdens het bruxen naar de rest van het gedrag van je rat te kijken. Zijn ze ontspannen of zitten ze gespannen of ineengedoken? Doen ze het tijdens iets dat ze leuk vinden, zoals geaaid worden, of is het tijdens een stressvolle gebeurtenis, zoals naar de dierenarts rijden als ze ziek zijn? Door uw ratten goed te leren kennen, kunt u hun gedrag beter begrijpen.
Een van de minst populaire kenmerken van ratten is hun lange schubbenstaart - in die mate dat sommige fokkers hebben geprobeerd staartloze ratten te fokken.
Voor ratten is hun staart echter een absoluut essentieel onderdeel van hun lichaam. Het is voor hen net zo belangrijk als een ledemaat voor ons.
De oudste fancy rat die ik ooit heb gehad, werd iets meer dan 4 jaar oud. De oudste van mijn in het wild geboren Rattus rattus werd ongeveer 4 en een half. Er zijn meldingen van ratten die 5 jaar worden of in één geval zelfs 7.
De meeste huisdierenratten worden echter als "oud" beschouwd als ze twee worden. Waarom is dat?
Net als hun gevoeligheid voor luchtweginfecties, komt het waarschijnlijk neer op de invloed van slecht fokken , waardoor ratten meer kans hebben om potentieel dodelijke ziekten te ontwikkelen; en slechte veehouderij, zoals het voeren van ongezond voedsel , geen omgeving bieden waar ratten actief kunnen zijn, en geen dieren naar de dierenarts brengen vroeg genoeg als ze voor het eerst ziek worden.
Ik suggereer niet dat het de schuld van een individuele eigenaar is als zijn dier jong sterft - ik ben er zelf bij geweest - maar dat we als gemeenschap meer zouden kunnen doen, zowel bij het fokken van onze dieren als in de populaire zorgstandaarden om praktijken te promoten dat zal helpen om hun levensduur te maximaliseren.
Ratten broeden als... nou ja, ratten. Mannetjes en vrouwtjes worden beide vruchtbaar als ze ongeveer 5 weken oud zijn, en vrouwtjes kunnen direct na de bevalling weer zwanger worden. Dat is een van de redenen waarom ratten zo succesvol zijn geworden als wilde dieren dat we ze plagen noemen.
Het betekent ook dat we in dierenverblijven ervoor moeten zorgen dat ze zich niet kunnen voortplanten, anders krijgen we heel snel veel ratten . Als jongens en meisjes in hetzelfde huis worden gehouden, moet ofwel één geslacht worden gecastreerd (ik steriliseer al mijn jongens), of moet ervoor worden gezorgd dat geslachten apart worden gehuisvest en tijdens vrije uitloop niet met elkaar in contact kunnen komen. Toezicht is niet genoeg – ratten kunnen veel sneller paren dan wij kunnen bewegen om het te stoppen.
Ratten zijn alleseters, wat betekent dat ze een enorm scala aan voedsel kunnen eten (hoewel kan niet betekent dat het moet - vetrijk en suikerhoudend voedsel en vleeswaren die ongezond zijn voor mensen, zijn ook ongezond voor ratten). Maar naast giftige voedingsmiddelen zoals groene aardappelen die noch mensen noch ratten mogen eten, zijn er een aantal dingen waar je op moet letten bij mannelijke ratten.
Citrusvruchten en mango bevatten een stof genaamd d-limoneen. Dit lijkt geen problemen te veroorzaken bij vrouwelijke ratten, maar is geïmpliceerd als oorzaak van nierproblemen en kanker bij mannetjes . Hoe groot is het risico? We weten het niet echt.
Persoonlijk geef ik er de voorkeur aan om voorzichtig te zijn, omdat er zoveel lekkers is dat we onze ratten kunnen voeren, dus het kan geen kwaad om er een paar te missen. Je kunt meer te weten komen over het voedsel dat ratten kunnen eten in onze post over een gezond rattendieet.
