Naarmate onze huisdieren de hogere leeftijd bereiken, begint de zorg die ze nodig hebben te veranderen. Onze dierenarts, Dr. Katy Nelson, deelt acht tips die alle eigenaren in gedachten moeten houden bij het verzorgen van hun oudere huisdieren.
Obesitas kan de levensduur van uw hond met gemiddeld twee jaar verkorten. Vetcellen produceren tientallen ontstekingseiwitten, "cytokines" genaamd, die niet alleen het risico van uw huisdier op gewrichtsaandoeningen, hartaandoeningen en endocriene problemen verhogen, maar het kan ook het risico op kanker verhogen. Uw dierenarts kan u helpen de Body Condition Score van uw huisdier te berekenen, die vergelijkbaar is met de Body Mass Index bij mensen, en aanbevelingen doen over hoe u uw huisdier indien nodig veilig op het juiste gewicht kunt krijgen.
Lichaamsbeweging helpt niet alleen om de spieren sterk en slank te houden, maar het kan ook helpen om verschillende gedragsproblemen te voorkomen, waaronder destructief gedrag zoals kauwen, graven of blaffen. Afgezien van het voorkomen van deze problemen, ondersteunt het regelmatig bewegen van uw hond gezond ouder worden door chronische symptomen te verlichten en hen in staat te stellen sociaal te zijn en hun omgeving te verkennen.
Elk huisdier verdient gedurende hun hele leven de beste voeding, maar in hun hogere jaren wordt het vooral belangrijk. Het metabolisme van uw huisdier kan vertragen met de leeftijd en er is een grotere kans dat er andere ziektetoestanden zijn, dus u wilt de chemische conserveermiddelen en vulstoffen overslaan. Kies in plaats daarvan voor goed opneembare magere eiwitten, gezonde granen en verse groenten. Ik heb Freshpet gekozen voor mijn oudere Shih Tzu, Eddie Underbite, omdat het aan alle voorwaarden voldoet als een hoogwaardig, compleet en uitgebalanceerd dieet - en bovendien smaakt het heerlijk!
Meer dan 80% van de huisdieren ouder dan drie jaar heeft al een zekere mate van tandziekte. Gebitsproblemen kunnen niet alleen aanzienlijke pijn, eetproblemen en een slechte adem veroorzaken, maar het kan ook leiden tot hartaandoeningen, nier- en leverproblemen en een infectiebron voor het hele lichaam. Door de tanden van uw huisdier te poetsen, het kauwen op door de Veterinary Oral Health Council (VOHC) goedgekeurde artikelen aan te moedigen en routinematige tandheelkunde door uw dierenarts te laten uitvoeren, kunt u een slechte adem en toekomstige vermijdbare problemen voorkomen.
Het is belangrijk om routinematig laboratoriumwerk op onze huisdieren uit te voeren, zodat we kunnen weten wat hun "normaal" is. Het hebben van een baseline Complete Blood Count (CBC), chemiepanel, urineonderzoek en schildklierprofiel is belangrijk om ons in staat te stellen kleine veranderingen in de loop van de tijd te volgen. Door zelfs de kleinste veranderingen te kunnen volgen, kan uw dierenarts grotere problemen opsporen voordat ze op een punt komen waarop behandeling mogelijk geen optie meer is.
Wat er in de voerbak van uw huisdier zit, is uiterst belangrijk, vooral als ze onderliggende aandoeningen hebben. Als uw huisdier bijvoorbeeld een gewrichts- of huidaandoening heeft, heeft hij misschien baat bij wat extra omega-vetzuren, of als hij urineproblemen heeft, kan een supplement met cranberry helpen. Praat met uw dierenarts over de specifieke behoeften van uw huisdier en kijk of er een beetje "boost" beschikbaar is om ze in topconditie te houden.
Als uw huisdier moeite heeft met opstaan of langzamer gaan wandelen, is dit misschien niet alleen een teken van leeftijd – het kan erop wijzen dat hij pijn heeft. Gewrichtsziekte heeft een langzame progressie, dus het komt geleidelijk aan, en u mag de tekenen niet toeschrijven aan een huisdier dat pijn heeft. Ik hoor klanten vaak zeggen:"Mijn huisdier heeft geen pijn omdat ze nog steeds eten en drinken en nooit huilen." Helaas kunnen stijfheid bij het opstaan, onwil om te oefenen en zelfs hijgen meer ongrijpbare tekenen van chronische pijn zijn. Als u merkt dat uw huisdier langzamer gaat werken, praat dan met uw dierenarts over röntgenfoto's, fysiotherapie, geschikte lichaamsbeweging en pijnstillers zoals NSAID's om ervoor te zorgen dat ze pijnvrij van hun gouden jaren kunnen genieten.
Net als mensen kunnen onze oudere huisdieren last hebben van verminderde mentale scherpte en zelfs dementie. Gelukkig kan mentaal gestimuleerd blijven sommige vormen van dementie afweren en onze huisdieren gelukkig en opgewekt houden. Gemakkelijke manieren om uw huisdier gestimuleerd te houden, zijn onder meer verschillende routes nemen wanneer u aan het sporten bent, zodat ze nieuw territorium kunnen opsnuiven, ze nieuwe trucjes leren met hoogwaardige lekkernijen, zoals hun favoriete Freshpet-recept, en puzzelspeelgoed en voerbakken bekijken om ze uit te dagen op etenstijd. We willen niet alleen dat onze senioren lang in de buurt blijven, we willen ook dat ze zo lang mogelijk bewust en gezond blijven!
Door deze acht tips op te volgen, helpt u ervoor te zorgen dat uw huisdier gedurende zijn gouden jaren een vol en gelukkig leven kan leiden. Als u nog vragen heeft over de zorg voor uw oudere huisdier, neem dan contact op met uw dierenartsenteam - zij helpen u graag met het opstellen van het beste zorgplan voor uw huisdier.
