Voordat de Rams dit jaar de Bengals veroverden tijdens Super Bowl LVI, waren er enkele echte dieren die de show stalen.
De 18e jaarlijkse Puppy Bowl was vlak voor de grote wedstrijd en het was een evenement met veel sterren, gecoacht door Snoop Dogg en Martha Stewart. Het furieuze spel bevatte meer dan 100 schattige pups die zelf in felle concurrentie waren.
Verdeeld in twee teams - het dappere Team Ruff en het pittige Team Fluff - waren deze puppy's daar om te vechten voor de overwinning door als eerste een kauwspeeltje over de eindzone te slepen. Maar de echte inzet was wie naar huis kan gaan met een eeuwig gezin:de Puppy Bowl wordt eigenlijk gehost voor pups om geadopteerd te worden. Sinds 2005 hebben de scheidsrechters, coaches, deelnemers en bewonderende toeschouwers de puppy's aangemoedigd terwijl ze lokale opvangcentra over de hele staat ondersteunen die spelers uitzetten die ook op zoek zijn naar eigenaren.
De Puppy Bowl van dit jaar was net zo schattig als voorgaande jaren, met een aantal schattige high-stakes-competities die de uren markeerden voordat de eigenlijke Super Bowl plaatsvond.
Hieronder enkele hoogtepunten van de furieuze match-up.
Er was een felle confrontatie voor de titel van MVP (en een online poll op de website van Animal Planet om te stemmen!). Pups die de show stalen, waren onder meer Odell Barkham, een chow-chow/beagle-mix van Team Ruff; Irwin, een chihuahua/Amerikaanse pitbullterriër van Team Fluff; Kirby de labrador retriever van Team Fluff; en Chorizo, een teckel/ American Staffordshire terriër van Team Fluff.
Uiteindelijk ging de MVP-prijs naar Marshall, de Boston Terrier. Hij won ook in een close confrontatie met Tank de Rottweiler/Boxer-mix om te worden gekroond tot "Most Pupular".
Al deze kleine engeltjes haalden hun A-spel tevoorschijn met hun vermogen om dat speelgoed door de eindzone te slepen! Bekijk hier de line-up.
Toch terwijl sommigen het goed deden, kregen andere, goede jongens en meisjes plankenkoorts en aarzelden om speelgoed te kopen. Team Fluff's Squeak, een kleine Pommeren/Chihuahua, moest een "pup talk" krijgen in de hoek, terwijl Raspberry de Poedel/Chihuahua ook niet in de stemming was om op te warmen, grote aanmoediging nodig had (en een kanshebber verdiende voor underdog van het spel). Toch waren ze nog steeds net zo schattig.
Met teamleden zoals Kirby die links en rechts dubbele touchdowns scoorden, leidde Team Fluff met een aanvankelijke voorsprong tegen Team Ruff die erin ging. Beelden van Kirby, Chorizo, Irwin en andere leden van de line-ups werden goed ontvangen terwijl ze toegewijd hun speelgoed rondsleepten.
Odell Barkham was heel bijzonder; hij maakte eerst een pizzaspeeltje het hof voordat hij besloot dat pepperoni niet zijn ding was. Zijn kieskeurigheid wierp echter zijn vruchten af. Met de wetenschap hoeveel Ruff nodig had om te scoren naarmate het spel vorderde, ging hij voor goud terwijl hij een aap over de touchdown-zone sleepte. Deze moedige zet zorgde ervoor dat Ruff een groot deel van het spel aan de leiding kwam.
First Lady Jill Biden kwam in de lucht met een speciale boodschap over huisdierenliefde terwijl commandant, de jonge Duitse herderpup van de Bidens, toekeek. De commandant deed niet mee aan de puppyspelletjes, maar hij was zeker enthousiast om met de rest van zijn hondenburgers te praten!
Het thema van de verschijning van Commander ging helemaal over liefde en hoe in de 18-jarige geschiedenis van de Puppy Bowl zoveel honden de huizen en verzorging hadden gevonden die ze verdienden. Aangezien de kom van dit jaar samenviel met Valentijnsdagweekend, is het geen wonder dat deze puppy's ons zoveel warme donsjes konden geven.
Ellington, een Siberische Husky/Chow Chow-mix, scoorde uiteindelijk tweemaal voor Team Ruff.
Ellington was niet de enige met zijn hoofd in het spel! Ted. D. Bear, de gouden doodle, was een ander hoogtepunt voor Team Ruff en maakte DRIE touchdowns van het spel!
Bij Team Fluff was er Kirby, een labrador retriever die "een echt oog voor de bal had" en wiens grote en heldere geest hem dubbele touchdowns opleverde die Fluff weer op de kaart zette om te winnen.
Kirby is geliefd en ook de dienstpup van Houston Texans in opleiding, wat hem een solide keuze maakte voor MVP en voor de Pupularity-prijs.
Een tijdje had Ruff een solide voordeel en het leek erop dat ze de "Lombarky" -trofee mee naar huis zouden nemen. De score was 66-62, met Ruff voorsprong op Fluff zelfs gedurende de laatste momenten van de wedstrijd, maar dat duurde niet lang.
Kattenliefhebbers kregen een traktatie als de rustshow van kittens die gecharmeerde kijkers in het hele land speelden. Met een kasteel, een badmeesterbord, confetti en een volleybalveld in het speelgoedaanbod, is het een raadsel hoe de Puppy Bowl-spelers zichzelf konden weerhouden om nieuwe kattenvrienden te ontmoeten!
Voor zusjes Bimini en Tayce gaat de competitie ook buiten het veld zeker door.
Tegen het einde van de wedstrijd, met nog enkele minuten te gaan, was het een krachtmeting van Chorizo tegen Odell. Maar een stiekeme touchdown van Fluff gaf het team het voordeel van vier punten dat ze nodig hadden om kampioen te worden!
De overwinning zorgde voor veel welverdiend feest.
Elk jaar is de Puppy Bowl een geweldige manier geweest om reclame te maken voor pups die een huis nodig hebben. Dit jaar hadden de meeste deelnemers, met meer dan 100 pups in het spel uit opvangcentra in het hele land uit elke staat, inclusief Hawaï.
Zorg ervoor dat je volgend jaar afstemt op meer poot-sitive schattige games.
