In het oktobernummer staat een artikel dat ik schreef over inwendige parasieten – wormen. Ik had kunst nodig om dat artikel te begeleiden, en het beste wat ik kon bedenken om een wormy hond af te schilderen was een foto van een typisch rondbuikige wormy puppy, het soort dat maar al te vaak wordt overgegeven aan asielen. Ik belde mijn plaatselijke asiel en vroeg of ze wormachtige puppy's hadden met een opgeblazen buik; het bleek dat ze twee dagen eerder zo'n nest hadden gekregen en ik werd uitgenodigd om langs te komen om wat foto's te maken.
Toen ik daar aankwam en de puppy's zag, schrok ik een beetje; het was duidelijk dat ze te jong waren om van hun moeder gescheiden te worden. De persoon die ze had afgestaan zei dat de pups acht weken oud waren, maar het was duidelijk dat ze eerder vier en een halve of (misschien) vijf weken oud waren. Ze aten wat van het blikvoer voor hun neus, maar waren nog steeds verwoed op zoek naar de melkreep van hun moeder. Ik nam de foto's die ik nodig had, maar werd achtervolgd door het visioen van hun kleine gezichtjes, niet in staat om de verandering in hun omstandigheden te bevatten. “Wat is er met al dat koude beton? Waarom zitten we allemaal onder de poep? Deze deken is oké, maar waar is mama?” De volgende dag ging ik terug naar het asiel en bood me aan om ze op te vangen tot ze oud genoeg waren om geadopteerd te worden.
Het grappige is dat, enkele weken eerder, twee hondentrainers die regelmatig bijdragen aan WDJ, evenals een nieuwere dierenartsmedewerker, vroegen allemaal of ze puppygerelateerde artikelen konden schrijven voor het novembernummer. Ik zei ja tegen alle drie, omdat ik dacht dat we als resultaat een leuk klein "puppy-ontwikkelingspakket" zouden hebben, en ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb! De timing had voor mij niet beter kunnen zijn! Omdat hun artikelen - die in dit nummer verschijnen - in mijn e-mail kwamen rond dezelfde tijd dat het nest van zes puppy's mijn kantoor overnam, heb ik ruimschoots de gelegenheid gehad om het advies van de ervaren trainers te gebruiken voor het beheren van zowel de puppy's zelf als de interacties van puppy's met mijn twee 7-jarige honden.
Ik houd ook rekening met de informatie van de deskundige op het gebied van opvang en geneeskunde Jessica Hekman, DVM, MS, over puppy's van wie de moeder mogelijk langdurige en ernstige stress heeft gehad tijdens de zwangerschap. Voordat ik het artikel las, had ik er nooit aan gedacht dat de in-utero-ervaring van een hond een effect zou kunnen hebben op hoe de hond maanden later op de wereld reageert. Gezien de slechte conditie van de puppy's toen ik ze kreeg (met parasieten, ondervoed, te jong overgegeven aan een asiel), kan ik me voorstellen dat hun moeder de laatste tijd ook niet veel plezier had, en ik neem een voorzorgsbenadering van "supersocialisatie" die wordt gesuggereerd door het artikel van Dr. Hekman. (Trouwens, als je meer wilt weten over de pups, ik heb veel geschreven over deze opvoedingservaring op de WDJ-blogpagina)
Laatste toeval:ik moest een recensie over natvoer schrijven. Ik voer het niet regelmatig, dus het openen van ten minste vier blikken voedsel per dag voor de puppy's was een goede opfriscursus in "waar te zoeken en waar op te letten" bij ingeblikt voedsel. Geniet ervan!
