Er zijn zoveel verschillende merken, soorten en smaken hondenvoer op de markt dat het overweldigend kan zijn om er een te kiezen. Je pup gezond, voedzaam eten geven, houdt echter niet op als je eenmaal een weloverwogen beslissing hebt genomen over wat je moet voeren. Weten hoe je het voer van je hond op de juiste manier bewaart om bederf te voorkomen, je bewust zijn van de tekenen van besmetting en het verschil begrijpen tussen een houdbaarheidsdatum en een houdbaarheidsdatum zijn allemaal belangrijke aspecten als het gaat om de voeding van je huisdier.
Houdbaarheidsdata en houdbaarheidsdata zijn niet synoniem. Een houdbaarheidsdatum geeft aan wanneer het voedselproduct zijn beste tijd heeft gehad. Een houdbaarheidsdatum daarentegen is de datum waarop een huisdiervoerproduct niet zo uit voedingsoogpunt compleet is als het etiket doet vermoeden. Het betekent echter niet altijd dat het voedsel voor huisdieren niet langer veilig is. De meeste voeders voor huisdieren worden nog steeds vermeld op de houdbaarheidsdatum, zodat eigenaren van gezelschapsdieren vol vertrouwen kunnen weten dat ze hun huisdier voedzaam en veilig voedsel voor huisdieren voeren.
Een bedrijf voor gezelschapsdieren kan inschatten wat de houdbaarheidsdatum voor een bepaalde voedsellijn zal zijn op basis van het type conserveermiddelen dat in het voedsel wordt gebruikt. Als het om ingeblikt voedsel gaat, is het inblikken het conserveermiddel, dus ongeopende blikken blijven meestal langer vers dan ongeopend droogvoer. Met betrekking tot toegevoegde conserveermiddelen zijn er verschillende soorten natuurlijke en synthetische conserveermiddelen die worden gebruikt in voedsel voor huisdieren. Hoewel het woord 'conserveringsmiddelen' de afgelopen jaren een slechte reputatie heeft gekregen, zijn ze van vitaal belang om het voedsel van uw huisdier veilig te houden voor consumptie.
Niet alle conserveermiddelen zijn echter even snel afgebroken en bedrijven in diervoeding zullen deze kennis gebruiken om te bepalen hoe lang hun voedsel goed is. Zodra de houdbaarheidsdatum is verstreken, beginnen de conserveermiddelen af te breken. Zodra dat gebeurt, verliezen ze geleidelijk het vermogen om het voer van uw hond te beschermen tegen bederf, hetzij door schimmel of bacteriële overgroei.
Conserveringsmiddelen zijn echter niet de enige ingrediënten die na de houdbaarheidsdatum beginnen af te breken. Micronutriënten zoals vitamines en mineralen zullen beginnen af te nemen en het voedsel zal een deel van zijn voedingswaarde verliezen en niet langer volledig en uitgebalanceerd zijn.
Zelfs als u een product koopt dat de houdbaarheidsdatum niet heeft overschreden, bestaat er een risico op besmetting en voedselbederf als het voedsel niet goed wordt bewaard. De meest voorkomende manieren waarop hondenvoer kan bederven, is door blootstelling aan lucht, vocht of overmatige hitte. Door blootstelling aan lucht kunnen mogelijk schadelijke bacteriën het voedsel binnendringen waar het kan groeien en zich vermenigvuldigen. Als het voedsel wordt bewaard in een gebied met overtollig vocht, kan het voedsel voor huisdieren beschimmelen. Als de omgevingstemperatuur waar het voedsel wordt bewaard te hoog is, kunnen de vetten in het voedsel ranzig worden.
U kunt op het eerste gezicht misschien niet zien dat het voer van uw hond bedorven is, maar het kan een merkbare zure of ranzige geur hebben. U kunt ook tekenen van vocht, schimmel of insecten in het voedsel zien. Afhankelijk van hoe kieskeurig uw hond is, kan hij zelfs zijn neus snuiten naar het voer als hij iets ruikt dat u misschien niet ruikt, dus let goed op hoe uw hond op het voer reageert. Als hij opgewonden raakt terwijl jij zijn ontbijt klaarmaakt, naar de kom rent en dan doodstil blijft staan, aarzelend aan de brokjes ruikt en dan wegloopt, kan hij iets in de brok ruiken dat jij misschien niet hebt.
Droog hondenvoer kan het beste worden bewaard in de zak waarin het is geleverd, verzegeld en in een luchtdichte voedselopslagcontainer. Rol de opening naar beneden zodat er geen overtollige lucht in de zak blijft. Het wordt afgeraden om de brokjes rechtstreeks in een voedselopslagcontainer te gieten, omdat je de hoeveelheid lucht in de container niet kunt beperken. In het geval van een terugroepactie heeft u ook niet het lotnummer en de houdbaarheidsdatum van het voedsel bij de hand. Idealiter zou je een zak met droog hondenvoer binnen ongeveer 2 maanden na opening moeten opgebruiken.
Geopende blikken of zakjes nat hondenvoer kunt u het beste goed afgedekt in de koelkast bewaren. Na opening moet natvoer binnen drie dagen worden gebruikt. Dit komt gedeeltelijk omdat er inherent minder conserveermiddelen aan het ingeblikte voedsel worden toegevoegd (aangezien het conservenproces zelf het voedsel bewaart), zodat de voedingsstoffen sneller beginnen af te breken zodra ze zijn geopend.
Als uw hond toch in bedorven of vervallen hondenvoer terechtkomt, kunt u tekenen van algemene gastro-intestinale klachten zien, zoals braken of diarree. Afhankelijk van de ziekteverwekker kan uw hond echter ernstig ziek worden. Bacteriën zoals E. coli kan levensbedreigende ziekte veroorzaken als het niet wordt behandeld. Bepaalde soorten schimmels kunnen mycotoxinen produceren, zoals vomitoxine (dat ernstige ziekte kan veroorzaken als het niet wordt behandeld) en aflatoxine (dat de dood kan veroorzaken als het niet wordt behandeld). Dit is de reden waarom, hoewel braken en diarree een symptoom kunnen zijn van zoveel verschillende aandoeningen, het belangrijk is om uw pup te laten controleren door uw dierenarts zodra deze symptomen optreden.
Als uw hond voor een langere tijd vervallen hondenvoer mag eten, kunt u tekenen van ondervoeding zien door uitputting van de voeding. Deze symptomen kunnen zich manifesteren als een laag energieniveau, zwakte, gewichtsverlies of spierafbraak.
