Histoplasmose is een infectie veroorzaakt door een specifiek type schimmel. Hoewel dit geen extreem veel voorkomende infectie is, lopen honden in bepaalde delen van het land een groter risico om het op te lopen. Weten hoe u kunt voorkomen dat een hond geïnfecteerd raakt, hoe de infectie uw hond kan beïnvloeden en wat er aan histoplasmose kan worden gedaan, is belangrijk voor eigenaren met risicohonden om te begrijpen.
Histoplasmose is een infectie van de schimmel Histoplasma capsulatum. Wanneer een hond sporen van H. capsulatum, de sporen reizen door de luchtpijp en in de longen. Daar vermenigvuldigen ze zich en er ontstaat een histoplasmose-infectie. Infecties in de darmen kunnen ook optreden als de hond de sporen via de bek binnenkrijgt in plaats van via de neus. Als dit gebeurt, kunnen de sporen zich ook verspreiden naar de bloedbaan of het lymfestelsel. De infectie kan zich blijven verspreiden naar belangrijke organen zoals de lever, huid, milt en meer. Dit type infectie van het hele lichaam wordt een systemische infectie genoemd.
De symptomen van histoplasmose bij honden variëren, afhankelijk van de ernst van de infectie en welke delen van het lichaam het heeft geïnfecteerd. Over het algemeen zal een hond die zich niet goed voelt doorgaans een verminderde eetlust of gebrek aan eetlust hebben en afvallen, omdat de hoeveelheid voedsel die wordt geconsumeerd de calorieën die van dag tot dag worden verbrand niet kan bijhouden. Een verminderde activiteit zal ook optreden als een hond met histoplasmose zich niet lekker voelt, vooral als hij ook koorts heeft.
Als histoplasmose zich in de luchtwegen bevindt, kan hoesten en moeizame ademhaling optreden. Dit komt door de infiltratie van de schimmelsporen in de luchtwegen, waardoor de lucht moeilijk normaal kan circuleren.
Als histoplasmose zich in het darmkanaal bevindt, kunnen symptomen worden waargenomen die verband houden met het spijsverteringskanaal. Diarree die gepaard kan gaan met donkere, teerachtige ontlasting of rode, bloederige ontlasting is een veel voorkomende bevinding wanneer H. capsulatum zijn thuis heeft gemaakt in de darmen. Sommige honden vertonen echter alleen tekenen van inspanning om te poepen vanwege een ontsteking in de dikke darm.
Honden met een hoge blootstelling aan H. capsulatum sporen van warme, vochtige grond waar het gedijt, kan histoplasmose ontwikkelen als ze de sporen inademen. Het wordt vaak gevonden rond rivieren en meren en uitwerpselen van vogels en vleermuizen worden ook vaak aangetroffen in grond die is geïnfecteerd met Histoplasma capsulatum.
Afgezien van een lichamelijk onderzoek en een bespreking van de symptomen die u bij uw hond ziet, moeten tests worden uitgevoerd om histoplasmose definitief te diagnosticeren. Bloed- en urineonderzoek samen met röntgenfoto's zal worden uitgevoerd, en als andere ziekten worden uitgesloten, zal een cytologie of histopathologie van bepaalde weefsels of vloeistoffen die mogelijk zijn aangetast, worden gedaan. Af en toe zal een operatie moeten worden uitgevoerd om een weefselmonster te verkrijgen. Als de H. capsulatum schimmel wordt gezien bij deze tests, dan heeft de hond histoplasmose.
Helaas kan histoplasmose bij sommige honden dodelijk zijn, maar met enkele maanden antischimmelmedicatie zijn de overlevingskansen beter dan vroeger. Er worden nu geavanceerde antischimmelmiddelen gebruikt die minder toxisch zijn dan de oude medicijnen die toen onze enige optie waren. Honden met infecties die beperkt zijn tot hun luchtwegen, doen het doorgaans beter dan honden met systemische infecties. Bijwerkingen van de medicijnen kunnen echter nog steeds enkele problemen veroorzaken, dus regelmatige controle van bloedonderzoek en röntgenfoto's zal nodig zijn als de behandeling plaatsvindt.
Hondenbezitters die in gebieden wonen waar de grond vochtig en warm wordt gehouden in de buurt van rivieren en meren, moeten oppassen dat hun honden tijd doorbrengen in en rond de kustlijn. Gebieden waar honden vatbaarder zijn voor histoplasmose zijn de rivierdalen van de Mississippi, Ohio en Missouri, samen met de Grote Meren en St. Lawrence zeewegregio's. Honden die deze gebieden vaak bezoeken, hebben meer kans om in contact te komen met H. capsulatum sporen.
Als uw hond het risico loopt histoplasmose op te lopen, kunt u het beste de grond rondom deze watermassa's vermijden. U kunt ook met uw dierenarts praten over wat u kunt doen om het immuunsysteem van uw hond te stimuleren om zijn natuurlijke afweer te ondersteunen.
