In dit artikelRoodwangschildpadden en andere waterschildpadden brengen veel tijd door in het water, dus schoon water is essentieel. Natuurlijk poepen schildpadden ook in hun water, dus het handhaven van een goede waterkwaliteit kan een uitdaging zijn. Troebel en stinkend water in een schildpaddenbak is een veelvoorkomend probleem, maar zelfs water dat er schoon uitziet, kan afvalstoffen bevatten zoals ammoniak en nitrieten die zich tot schadelijke niveaus kunnen ophopen. Het handhaven van een goede waterkwaliteit is een belangrijk aspect van het gezond houden van schildpadden.
Hoewel schildpadden over het algemeen niet zo gevoelig zijn voor problemen met de waterkwaliteit als vissen, moet je schildpaddentanks net als aquaria behandelen.
Als afvalproducten in de tank afbreken, wordt ammoniak gevormd, wat potentieel giftig is en zelfs bij lage niveaus irriterend kan zijn voor uw schildpadden.
Naarmate een tank tot stand komt, groeien nuttige bacteriën in de tank en filters. Sommige bacteriën breken ammoniak af tot giftige nitrieten, die vervolgens door andere bacteriën worden omgezet in minder schadelijke nitraten. Deze worden vervolgens gecontroleerd door waterverversingen. Voordat deze "stikstofcyclus" tot stand komt (of als deze in een oudere tank wordt verstoord), kunnen de niveaus van schadelijke bijproducten of de bacteriën die ze gebruiken pieken, waardoor problemen zoals troebel water ontstaan.
Dierenwinkels hebben testkits voor ammoniak, nitraten en nitrieten. Door deze niveaus te controleren, kunt u omstandigheden in de tank opvangen die irriterend of schadelijk kunnen zijn voor uw schildpadden. Neem contact op met de dierenwinkel en volg de aanwijzingen bij de kits; de instructies zullen ook informatie bevatten over veilige en gevaarlijke niveaus van elke chemische stof. Als de niveaus van ammoniak, nitraten of nitrieten te hoog zijn, voer dan een volledige waterverversing uit. Als je merkt dat je niveaus matig zijn of omhoog kruipen, voer dan vaker gedeeltelijke waterverversingen of een volledige verandering uit.
De pH (een maat voor de zuurgraad) is niet zo belangrijk voor de gezondheid van schildpadden als de niveaus van afvalproducten, maar het meten van de pH is ook een goed idee. Over het algemeen zijn roodwangschildpadden vrij tolerant voor kleine pH-veranderingen, maar als u de pH-waarden in de gaten houdt, kunt u op chemische veranderingen in het water van uw schildpad letten. De pH moet in het bereik van 6-8 liggen voor roodwangschildpadden. Met producten voor dierenwinkels kunt u de pH indien nodig veilig verlagen of verhogen.
Er zijn tegenstrijdige meningen over de vraag of kraanwater moet worden gedechloreerd voor schildpadden. Schildpadden zijn misschien niet zo gevoelig voor chloor als vissen of amfibieën, maar chloor kan ze nog steeds irriteren, vooral hun ogen. Gechloreerd water kan ook de nuttige bacteriën in de tank vernietigen, wat de stikstofcyclus en de afbraak van afvalproducten beïnvloedt. Het is dus ideaal om het water te dechloreren - de gemakkelijkste manier is om waterverbeteraars te gebruiken, verkrijgbaar bij dierenwinkels.
Sommige steden gebruiken naast chloor ook chlooramine om leidingwater te behandelen. Als dit het geval is waar je woont, zoek dan een waterverbeteraar met het label om chloor, chlooramine en ammoniak (een bijproduct van de deactivering van chlooramine) te verwijderen. Chloor zal na ongeveer 24 uur uit het water verdwijnen, maar chlooramine niet.
Waterkwaliteit en reinheid zijn gemakkelijker te onderhouden in een grotere tank. In een kleinere hoeveelheid water zijn de afvalstoffen meer geconcentreerd. Met een grotere tank worden afvalstoffen en bijproducten verdund. In een grotere tank zijn gedeeltelijke waterverversingen praktischer om een constante waterkwaliteit te behouden, in plaats van een groot deel (of al het) water in een kleinere tank te moeten verversen. Een algemene richtlijn die vaak wordt aangehaald is 10 gallons per inch schildpad.
Er zijn verschillende opties voor filters. Als het om schildpadden gaat, kies dan een filter dat geschikt is voor twee tot drie keer de grootte van je schildpaddentank. Als u bijvoorbeeld een tank van 20 gallon heeft, kiest u een filter dat geschikt is voor 60 gallon, zelfs als de tank niet vol is. Filters met verschillende niveaus voor het verwijderen van afvalstoffen en bijproducten worden aanbevolen (d.w.z. mechanische, biologische en chemische filtratie). Het onderwerp filters kan ingewikkeld en ontmoedigend lijken:filtertypes en filtratiesites behandelen de voor- en nadelen van verschillende filtratiemethoden, evenals tips voor het maximaliseren van de voordelen van filters.
Haal regelmatig een deel van het water uit het water en vervang dit door vers water. Dit verwijdert en verdunt afvalstoffen. De frequentie van gedeeltelijke veranderingen en hoeveel water je moet verversen, is afhankelijk van factoren zoals de grootte van je schildpad(den), de grootte van de tank, het filter en of je in de tank voedt. Regelmatige gedeeltelijke waterverversing (wekelijks of misschien twee tot drie keer per week indien nodig) zal veel doen om de waterkwaliteit hoog te houden. Het gebruik van een grindstofzuiger of een sifon om water te verwijderen, maakt deze klus een stuk eenvoudiger, maar vul een sifon nooit met de mond vanwege het risico op salmonellabesmetting.
Houd rekening met de risico's van salmonella en neem passende voorzorgsmaatregelen wanneer u water ververst, filters of andere accessoires voor schildpaddentanks schoonmaakt en uw schildpadden behandelt.
Door de bodem van de tank kaal te houden, wordt het schoonmaken gemakkelijker, omdat afval en niet opgegeten voedsel niet vast kunnen komen te zitten in de rotsen. Stenen of groot grind (te groot om te worden ingenomen) op de bodem van een tank kunnen aantrekkelijk zijn, maar zijn niet noodzakelijk.
Een manier om de hoeveelheid afval die je in het aquarium moet verwerken te verminderen, is door je schildpad in een aparte bak te voeren, hoewel dit een kwestie van keuze is. Probeer een kleinere plastic bak of opslagcontainer. Het gebruik van water uit de tank is een gemakkelijke manier om ervoor te zorgen dat het water warm genoeg is; vervang gewoon het water dat eruit is gehaald om te voeren met vers water (en je hebt bij elke voeding een gedeeltelijke waterverversing gedaan). Dit elimineert het probleem van overtollig voedsel dat in de tank bederft, en schildpadden gaan vaak kort na het eten naar de badkamer, zodat de hoeveelheid schildpaddenafval die zich ophoopt in de tank ook wordt verminderd. Dan kun je de lichtgewicht voerbak gewoon na elke voerbeurt schoonmaken en ontsmetten.
Dit is echter veel extra werk en de extra handelingen kunnen stressvol zijn. U kunt de aparte voerbak kiezen voor slordigere maaltijden of maaltijden met een hoger eiwitgehalte, en andere, minder rommelige voedingsmiddelen zoals groenten en fruit in de tank voeren. Veel eigenaren besluiten ook de tank te voeren, wat prima is, vooral met een goed systeem van filtratie, waterverversing en monitoring. Het opscheppen van overtollige voedseldeeltjes en het water verversen kort na het voeren kan ook helpen als u in de tank voert.
