Veel meer dan alleen de "dingen op de bodem van de tank", het aquariumsubstraat is een integraal onderdeel van elk zoutwateraquariumsysteem. Behalve dat ze bijdragen aan de visuele aantrekkingskracht van een tank, hebben substraatmedia ook andere doelen:
- Het substraat in een zeeaquarium is een essentieel onderdeel van de biologische filterbasis van een aquarium, en als u ervoor kiest om een niet-levend medium over levend zand te gebruiken, zal het "levend" worden als de tank door de cyclus gaat proces naarmate het aquarium volwassener wordt.
- Fijnkorrelige media (1,0 tot 2,0 mm diameter korrelgrootte) worden gebruikt voor NNR (natuurlijke nitraatreductie) in combinatie met denitrificatiefiltratie-opstellingen, zoals plenum-, gefluïdiseerde en diepe zandbedfilters, terwijl grovere korrelgroottes (2,0 tot 5,5 mm) kan worden gebruikt in natte/droge druppelfilters, of wanneer een UGF (Undergravel Filter) aanwezig is.
- Fijnkorrelige media (korrelgrootte 0,5-1,7 mm of zand ter grootte van suiker) zijn het beste voor zandziftende vissen zoals grondels.
- Het biedt een toevluchtsoord voor vele soorten bodemvissen en ongewervelde dieren die ofwel holen bouwen of zichzelf in het substraat begraven, zoals verschillende soorten lipvissen, grondels, blennies, mandarijnvissen, garnalen, zeesterren en dergelijke. Een enigszins fijn tot kleinkorrelig medium is goed voor dit soort dieren, omdat de zwaardere substraten de dieren kunnen beschadigen als ze er doorheen ploegen. Vooral lipvissen lijken externe infecties op te lopen wanneer ze in de zwaardere substraten worden gehouden.
- Bepaalde soorten zandziftende ongewervelde dieren nemen substraat op en halen daar organisch materiaal uit, zoals zeekomkommers. Dergelijke dieren zijn afhankelijk van het substraat als voedingsbron, en daarom moet een vrij fijnkorrelig medium worden verstrekt.
- Het substraat herbergt andere kleinere beestjes, zoals vlokreeften, roeipootkreeftjes en zeewormen, die een voedselbron zijn voor sommige andere zeedieren.
- Natuurlijke oceaanbodems zijn op calcium gebaseerd, wat op veel manieren gunstig is voor zoutwatersystemen.
- Een op calcium gebaseerd medium met de juiste consistentie is een goed materiaal voor gebruik in een calciumreactor.
- Het is een materiaal dat wordt gebruikt voor het maken van zelfgemaakte stenen.
Er kan nogal een prijsverschil zijn tussen verschillende kwaliteiten en merken substraten.
Bij het beslissen over de "consistentie" van het substraat dat u wilt kopen, moet u, zoals u kunt zien, niet alleen overwegen hoe het eruit zal zien, maar ook rekening houden met waarvoor het zal worden gebruikt, of het geschikt is voor het soort systeem dat u aan het opzetten bent, en bevorderlijk is voor de specifieke soorten zeeleven die erin zullen worden gehouden.
Houd er voordat u uw substraatmateriaal aanschaft rekening mee dat zwaardere substraten de neiging hebben om op de bodem van uw tank te blijven liggen. Als je een aantal powerheads in je aquarium wilt hebben voor veel watercirculatie, dan wil je een zwaarder substraat.
Een laatste ding om te overwegen is "waar" het medium vandaan komt. Zand (zoals het type dat wordt gebruikt in een speelzandbak voor kinderen), grind (zoals het soort dat in viswinkels wordt gevonden en dat in mooie kleuren wordt verkocht en dat voornamelijk wordt verkocht voor zoetwatertanks), evenals rotsen die op het land worden gewonnen, bevatten vaak ongewenste mineralen, metalen, silicaten en mogelijk chemicaliën of gifstoffen die in het aquariumwater kunnen uitspoelen en problematisch kunnen worden. Daarom worden materialen op het land niet aanbevolen.
Het beste soort substraat om te kiezen is er een met een van nature hoog calciumgehalte dat afkomstig is uit de oceaan. Aragonitische, koraal/rif en op schelpen gebaseerde mediums zijn de beste keuzes, die kunnen worden gekocht in verschillende kleuren, zoals roze, zwart, wit en neutrale tinten, en zijn verkrijgbaar in een breed scala aan consistenties van zeer fijne tot kleine korrel en medium tot grove texturen.
- Tip: Voor aquaria waar geen "zand" ziftende of levende dieren aanwezig zijn, kan een enigszins grote of grof getextureerde schelp zeer aantrekkelijk zijn, zoals in een specifieke vis-only roofzuchtige tankgemeenschap die Triggers, Lionfishes, Puffers, Hawkfishes, huisvest, Paling en zo.
