Tetanus is een ziekte van het zenuwstelsel. Het is een relatief zeldzame ziekte en als je ooit op een nagel bent gestapt of een diepe snee hebt gehad waarvoor de aandacht van een arts nodig was, heb je waarschijnlijk zelf een tetanusinjectie gehad. Het is zelfs aan te raden om elke tien jaar een tetanusvaccinatie te krijgen. Uw paard heeft ook een regelmatige vaccinatie tegen tetanus nodig en dit is een van de door AAEP aanbevolen kernvaccins. Omdat paarden redelijk 'inventief' kunnen zijn in het soort wonden dat ze krijgen en het soms niet mogelijk is om een wond direct na het optreden schoon te maken (zoals wanneer een paard een weilandblessure krijgt nadat je naar bed bent gegaan en niet vind het tot de ochtend), is het gewoon logisch om je paard te beschermen tegen deze potentieel dodelijke ziekte.
De ouderwetse naam voor tetanus is kaakklem. Een van de symptomen van tetanus is spierstijfheid. De strakheid van de spieren maakt het moeilijk voor het paard (of mens) om hun mond te openen. Clostridium tetanii
Lockjaw of tetanus wordt veroorzaakt door de bacterie Clostridium tetani. Buiten het lichaam leven de sporen van de bacterie in elke grondsoort, stof of mest. De bacteriën uit het vuil of de mest kunnen het lichaam binnendringen via elke wond, zoals een snijwond, open brandwond, chirurgische incisie of punctie in de huid, evenals gaatjes in de hoefzolen. Zelfs een kleine onschadelijke wond kan een toegangspunt zijn voor de Clostridium titanic-bacteriën. Veulens van wie de moeder niet tegen tetanus is ingeënt, kunnen tetanus krijgen door een geïnfecteerde marine. Het is zelfs mogelijk dat paarden met EGUS tetanus krijgen door besmet voer te eten. Punctiewonden zijn bijzonder zorgwekkend omdat ze moeilijk schoon te maken zijn en de perfecte anaërobe omstandigheden bieden voor de bacteriën om te gedijen.
De bacteriën komen de wond binnen en beginnen zich daar te vermenigvuldigen. Het krachtige toxine (een neurotoxine) dat de bacteriën produceren terwijl ze zich vermenigvuldigen, blokkeert de zenuwsignalen naar de spieren, waardoor de spieren gespannen raken.
Het kan tien dagen tot twee weken duren voordat de symptomen van tetanus verschijnen. Er zal stijfheid zijn en het hoofd-halsgebied, de achterhand en het gebied van de wond kunnen het eerst worden aangetast. De neusgaten kunnen ongewoon wijd uitlopen. Het dier wordt steeds stijver, neemt een 'zaagbok'-houding aan met kop en staart omhoog en kan niet eten of drinken. Het paard kan onrustiger worden. Koorts kan zich ontwikkelen met zweten, verhoogde hartslag en ademhalingsfrequentie en verstopte ademhaling. Het knipvlies of het derde ooglid kan over het oog worden gezien. Naarmate het paard de dood nadert, kan de koorts toenemen.
Het sterftecijfer voor paarden met tetanus is helaas hoog. De behandeling omvat het grondig reinigen van de wond en het gebied eromheen. Er zullen grote hoeveelheden antibiotica worden toegediend om de groei van de bacterie te stoppen. Tetanus-antitoxine zal ook worden toegediend. Voor paarden die nog kunnen eten, moeten voer en water op een voor het paard gemakkelijk bereikbare hoogte worden geplaatst. Als je het populaire boek War Horse hebt gelezen, weet je dat dat paard ook in een afgelegen donkere stal werd gehouden om te voorkomen dat het in zijn toch al geagiteerde toestand overmatig gestimuleerd werd. Als het paard niet kan staan, kan het in een draagdoek worden gedaan om het op de been te houden. Vloeistoffen kunnen intraveneus worden toegediend en de blaas kan worden gekatheteriseerd. In de meeste gevallen is echter humane euthanasie vereist.
Tetanus wordt gemakkelijk voorkomen bij paarden. Uw paard moet ten minste om de twee jaar tegen tetanus worden ingeënt, hoewel de meeste mensen als onderdeel van de basisvaccinaties jaarlijks zullen worden gevaccineerd. Veulens moeten na ongeveer vier maanden worden ingeënt. Als de merrie wordt ingeënt, krijgt het veulen enige bescherming tegen de biest. Omdat je met je paard omgaat met vuil en mest, moet je ervoor zorgen dat je tetanusinjectie ook up-to-date is.
