Sinds mensen begonnen met vissen in zeewateraquaria, is er niet alleen discussie geweest over wat het beste materiaal voor een substraat is, maar ook over de optimale diepte van het zandbed.
Robert Metelsky, de auteur van Simplified Reefkeeping, beveelt een dikte aan van ongeveer 1-3/4 tot 2 inch, wat ongeveer de gemiddelde diepte is die in de meeste zoutwateraquaria wordt gebruikt. Deze substraatdiepte werkt goed als een pad voor levend gesteente en koralen en geeft de tank een "natuurlijke" uitstraling.
Het populaire Live Sand Filter (Jaubert/Plenum Filter) is het geesteskind van Dr. Dean Jaubert. Dit innovatieve filtersysteem bestaat uit een diep zandbed (DSB) van levend zand, een plenum (tussenschot om een lege ruimte onder het zand te maken) en een eiwitafschuimer. De aanbevolen diepte van het zand in een DSB is ongeveer 5".
De DSB in het levende zandfilter is afhankelijk van "zandroerders" die door het zand bewegen, waardoor zakken met giftige gassen die worden geproduceerd door rottend organisch materiaal, niet worden gevormd. Ongewervelde dieren, zoals zandverschuivende zeesterren, zeekomkommers en slakken ploegen door het substraat, consumeren afval en niet opgegeten voedsel en laten de giftige gassen (waterstofsulfide) in kleine hoeveelheden vrij voordat ze zich tot gevaarlijke niveaus kunnen ophopen. Lipvissen, zoals de Yellowtail Coris en de Dragon Wrasse, die zichzelf in het zand begraven als ze bang zijn of een toevluchtsoord zoeken om te slapen, doen ook geweldig werk door het zand te roeren, maar ze consumeren geen afval, zoals andere roerders.
Sommige mensen geloven dat een plenum niet nodig is om het nitraat te verminderen, dat het zand op de bodem van de DSB het water lang genoeg vasthoudt zodat anaërobe bacteriën zich kunnen vormen en beginnen met het verteren van het nitraat. In een experiment van Robert Toonen en Christopher Wee vonden ze geen significant verschil tussen diepe zandbedden met of zonder het plenum om een leegte in het zand te creëren:beide waren effectief in het verminderen van nitraat.
Als je niet over de zandroerders beschikt om afval en niet opgegeten voedsel te consumeren en om het substraat vrij te houden van gasbellen, kan het zand veranderen in een giftige gasfabriek.
Het voordeel van het diepe zandbed dat wordt gebruikt als onderdeel van een Jaubert/Plenum-filter is dat het de groei van de anaërobe bacteriën mogelijk maakt die het nitraat in het aquariumwater omzetten in een onschadelijk bijproduct, stikstof. Door het diepe zandbed regelmatig te roeren, wordt voorkomen dat andere soorten anaërobe bacteriën het giftige waterstofsulfide produceren. Dus zolang uw aquarium zand roerende organismen heeft, of u het zelf roert, is het een goed voordeel om een diep zandbed te gebruiken voor het verminderen van nitraat in het zoutwateraquarium.
