Konijnen zijn, net als katten, kieskeurige trimmers en hanteren een zeer goede hygiëne. Ze worden vaak gezien terwijl ze hun poten likken, de vacht op hun oren gladstrijken en zelfs hun billen schoonmaken. Maar bij het schoonmaken van hun billen kunnen ze ook een speciaal soort poep consumeren. Hoewel dit misschien het tegenovergestelde klinkt van een goede hygiënepraktijk, is er eigenlijk een goede reden waarom konijnen dit doen.
Coprofagie treedt op wanneer uitwerpselen worden geconsumeerd. Alleen al de gedachte aan dit soort gedrag is voor de meeste mensen nogal verontrustend, maar sommige dieren, zoals konijnen, eten hun eigen uitwerpselen om een heel goede reden. Coprofagie is een normaal, gezond gedrag bij konijnen, maar bij andere dieren, zoals honden, wordt het meestal afgeraden vanwege het gebrek aan gezondheidsvoordelen en de mate van walging bij de eigenaren.
Konijnen voeren, net als andere dieren en mensen, regelmatig afvalstoffen uit. Fecale materie verlaat een konijn meestal als een ronde korrel, maar zal van vorm veranderen als er geen voldoende hoeveelheid vezels en water wordt ingenomen. Er wordt de hele dag ontlasting geproduceerd als een konijn rondhuppelt of de kattenbak bezoekt, maar deze constant geproduceerde ontlastingskorrels zijn niet wat een konijn consumeert.
Naast de reguliere ontlasting die konijnen overdag produceren, wordt er 's nachts ook een speciaal soort poep uitgescheiden. Cecotropes, ook wel nachtfaeces genoemd, is een specifiek soort poep dat anders is dan gewone konijnenpoep. Cecotropes zijn zachter, plakkeriger en worden meestal niet eens gezien door een konijneneigenaar, omdat een konijn ze vaak consumeert bijna wanneer ze het lichaam verlaten. De cecotropen worden geproduceerd in de blindedarm, een deel van het darmkanaal van een konijn, door fermentatie van het voedsel dat een konijn eet. Ze worden ook alleen 's nachts geproduceerd, dus een konijn zal ze 's avonds laat of' s morgens vroeg opeten. Gewoonlijk zie je cecotropen in de kooi van je konijn of op zijn vacht als je konijn zich niet lekker voelt en daarom zijn cecotropen niet eet.
Cecotropen zitten vol met voedingsstoffen die een konijn nodig heeft. Deze speciale ontlasting bevat meer eiwitten en vitamines dan normale poep, dus door de cecotropen (en een gezond dieet) te consumeren, krijgt een konijn alle belangrijke voedingsstoffen binnen die het nodig heeft om gezond te blijven. Het is volkomen normaal dat konijnen 's avonds of' s morgens vroeg cecotropen eten, maar het is niet normaal dat ze overdag hun normale ontlasting eten.
Als je niet zeker weet of je konijn zijn poep opeet, zijn er een paar belangrijke indicatoren waar je op kunt letten.
Controleer eerst het achterste uiteinde van je konijn. Een konijn heeft normaal gesproken een schone achterkant omdat, hoewel cecotropes zacht en plakkerig zijn, het deze poep consumeert terwijl ze het lichaam verlaten. Als er kleine, zachte, plakkerige poep aan de vacht van je konijn vastzit, eet je konijn zijn cecotropen niet op. Als er geen van deze zachte poep is, dan eet je konijn ze zoals het hoort.
Ten tweede, controleer de kattenbak en de kooivloer waar je konijn slaapt. Als alle aanwezige poep er rond en normaal uitziet, eet je konijn waarschijnlijk zijn cecotropen op.
Ten derde, let 's avonds laat of' s morgens vroeg op je konijn. Als je ziet dat hij zijn achterste schoonmaakt en meer tijd besteedt aan het likken onder zijn staart, dan eet hij zijn cecotropen op.
Nee! Als een konijn zijn cecotropen niet kan eten, kan het zijn dat het bepaalde voedingsstoffen mist die nodig zijn om zijn speciale spijsverteringskanaal goed te laten werken. Als je je konijn zijn achterste ziet schoonmaken, stoor hem dan niet.
Als je konijn zijn cecotropen niet eet, dan is daar waarschijnlijk een onderliggende reden voor. Dit kan zo simpel zijn als uw konijn te zwaarlijvig of jichtig is om zijn cecotropen te bereiken, of zo ernstig als een spijsverterings- of ander medisch probleem. Sommige konijnen die geen geschikte voedingsstoffen uit de cecotropen hebben gekregen, kunnen baat hebben bij transfaunatie. Dit is wanneer cecotropen van een gezond konijn aan een ziek konijn worden gevoerd om een gezond darmkanaal te herstellen.
