Kauwen is een natuurlijk en noodzakelijk gedrag voor konijnen. In gevangenschap kan de behoefte van een rusteloos konijn om te kauwen echter snel destructief worden. Een konijn dat ronddwaalt op zoek naar dingen om op te kauwen, kan dingen binnenkrijgen die slecht voor hem zijn als hij te lang aan zijn lot wordt overgelaten. Om te voorkomen dat je konijn op alles kauwt wat in zicht is - en mogelijk ziek wordt - is de sleutel om het te leren wat geschikt is om te kauwen en wat verboden is.
Er is een biologische reden voor het constante kauwen van konijnen. Hun tanden groeien hun hele leven voortdurend, en tijdens het kauwen slijten de tanden tegen elkaar, waardoor ze bijgesneden blijven.
In gevangenschap is verveling de belangrijkste reden waarom konijnen kauwen op dingen die niet gepast zijn. Als een konijn veel tijd alleen doorbrengt of niet veel stimulatie krijgt, zoekt het naar manieren om zichzelf te vermaken en/of aandacht van zijn baasje te krijgen. Op dingen kauwen is een gemakkelijke manier om beide te bereiken.
Gezien hun biologische drang om te kauwen, knabbelen konijnen in het wild aan een reeks planten en grassen en graven ze in hun natuurlijke habitat. In gevangenschap hebben konijnen nog steeds de drang om te kauwen, maar hoe destructief ze zijn, is een combinatie van waar ze hun pootjes op kunnen krijgen en hoe ze zijn getraind.
Omdat je konijn moet kauwen, moet je zorgen voor een verscheidenheid aan veilige, kauwbare items. Takken van appel- of wilgenbomen, veilig konijnenspeelgoed, onbehandelde wilgenmanden en speelgoed, onbehandelde grasmatten en karton zijn allemaal goede kauwspeeltjes voor konijnen.
Door meerdere speeltjes te geven, heeft je konijn meer keuze, wat ook kan helpen om verveling op afstand te houden. Als je verschillende maten en soorten kauwspeeltjes in de buurt hebt, is de kans groot dat minstens één ervan de hunkering naar kauwen van je konijn zal bevredigen. Vergeet niet om je konijn ook een paar veilige kauwspeeltjes in zijn kooi te geven.
Een goede konijnenwering neemt een groot deel van de verleiding en kans weg voor uw konijn om in de problemen te komen. Laat uw huisdier niet vrij door uw huis rennen, althans niet in het begin. Wijs in plaats daarvan een beperkte ruimte aan en maak die ruimte grondig konijnvrij om de training gemakkelijker te maken.
Dingen zoals elektrische draden zijn erg gevaarlijk voor je konijn, dus je moet ervoor zorgen dat je konijn er niet bij kan. Houd snoeren veilig weggestopt buiten het bereik van het konijn en gebruik PVC-snoerbeschermers of slangen die in bouwmarkten worden verkocht voor snoeren die over de vloer lopen. Meubels en andere bezittingen moeten ook worden beschermd. Hoe minder je konijn kan slopen, hoe minder gefrustreerd je zult zijn en hoe soepeler de training zal verlopen.
Je konijn weet instinctief niet dat het niet is toegestaan om op je meubels en andere spullen te kauwen, dus je moet het hem leren. Als je met een nieuw konijn begint, betekent dit dat je het tijdens het spelen goed in de gaten moet houden.
Zorg ervoor dat je met deze training begint zodra je je konijn in huis hebt, zodat er minder kans is op het ontwikkelen van slechte gewoonten. Wanneer je konijn iets probeert te kauwen, mag het niet, zeg stevig "nee" (je hoeft niet te schreeuwen) en klap in je handen; geef het dan een geschikt kauwspeeltje.
Destructieve konijnen worden vaak gekalmeerd door de aanwezigheid van een ander konijn. Het is echter geen goed idee om twee ongewijzigde (niet gesteriliseerde of gecastreerde) konijnen te koppelen. Als je een mannetje en een vrouwtje koppelt, krijg je waarschijnlijk meer konijnen; als je twee mannetjes koppelt, kunnen ze vechten. Twee ongewijzigde vrouwtjes kunnen prima met elkaar overweg, maar de beste optie is om ofwel twee gecastreerde konijnen of een ongewijzigd konijn te koppelen aan een gecastreerd konijn van het andere geslacht.
Als je konijn 'gefixeerd' is, zal waarschijnlijk veel van zijn destructieve gedrag verdwijnen. Je zult nog steeds voldoende speelgoed moeten geven waarop het veilig kan kauwen, maar het konijn zal veel meer kil zijn als het gaat om ongepast kauwen.
Je kunt proberen een bittere appelspray (verkrijgbaar bij de meeste dierenwinkels) aan te brengen op ongepaste items waar je konijn graag op kauwt. Veel konijnen vinden de smaak echter niet erg - sommigen lijken er zelfs van te houden - dus dit kan het proberen waard zijn, maar is meestal niet effectief.
Vermijd het gebruik van giftige chemicaliën in gebieden waar uw konijn waarschijnlijk zal kauwen. Hoewel een chemische stof zoals ammoniak of bleekmiddel als afweermiddel kan werken, kan het schadelijk of dodelijk zijn als uw konijn het binnenkrijgt, afhankelijk van de chemische stof en hoeveel ervan is ingenomen.
Je konijn zal de tijd nemen om te leren en zal je waarschijnlijk onderweg testen, dus wees geduldig maar consequent. Sla of schreeuw nooit tegen je konijn. Als het terug blijft gaan naar je spullen in plaats van op zijn eigen speelgoed te kauwen, plaats je konijn dan een paar minuten in een "time-out" in zijn kooi. Een ander alternatief is om je konijn gedurende ten minste een deel van zijn speeltijd buiten de kooi in een oefenhok (een opvouwbare, draagbare kooi voor honden) te plaatsen, zodat je een beetje kunt ontspannen met toezicht en training.
Naarmate je konijn ouder en rustiger wordt, wordt het kauwen minder een probleem, maar vanaf het begin zijn consistentie en geduld je grootste trainingsvoordelen.
Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, aangezien zij uw huisdier hebben onderzocht, de gezondheidsgeschiedenis van het huisdier kennen en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kunnen doen.