Afhankelijk van waar je woont en de soort doosschildpad die je houdt, kan een buitenhok het hele jaar door een huis zijn, een huis voor een deel van het jaar, of gewoon een plek voor je schildpad om te genieten van warme middagen. Wat er ook gebeurt, de meeste experts zijn het erover eens dat het zeer gunstig is om op zijn minst enige tijd buitenshuis door te brengen voor doosschildpadden die in gevangenschap worden gehouden. Het doel is om de buitenpen zo goed mogelijk te laten aansluiten bij hun natuurlijke leefomgeving. Het volgende advies is voornamelijk van toepassing op Noord-Amerikaanse doosschildpadden, met een paar wijzigingen voor sierlijke doosschildpadden.
Sommige experts raden een schildpaddenpen van minimaal 1,2 bij 2 aan, vooral als je meerdere schildpadden hebt of als het een fulltime huis is. Als ruimte een probleem is en je maar een of twee schildpadden hebt, is een kleinere pen voldoende, maar probeer deze minimaal 1,20 bij 1,20 meter te houden. In het wild hebben doosschildpadden de neiging om over vrij grote afstanden te zwerven en zullen ze gestrest raken als ze krap zijn.
U wilt uw schildpaddenhok op een zonnige locatie plaatsen, bij voorkeur op een plek waar het grootste deel van de dag wat zon is, vooral in de ochtend- en vroege middagzon. Plaats het niet op een sterk beschaduwde locatie. Een van de voordelen van je schildpad die buiten is, is dat hij ultraviolet licht van de zon kan krijgen, wat hij nodig heeft voor de vitamine D-synthese. Vergeet echter niet om wat schaduw in de pen aan te brengen, zodat deze niet oververhit raakt.
Stevige zijkanten hebben de voorkeur van veel eigenaren, omdat sommige schildpadden krachtig zullen proberen door een draadomheining te komen, terwijl als ze niet door de muren kunnen kijken, ze niet zoveel tijd zullen besteden aan het proberen eruit te komen. Onbehandeld hout of cementblokken zijn goede keuzes. Sommige eigenaren hebben ook een dikke draad gebruikt, maar houd er rekening mee dat schildpadden een draadomheining kunnen beklimmen, dus je hebt een overhang in de omheining of zelfs een afdekking nodig om ontsnapping te voorkomen.
Doosschildpadden zijn goede gravers, dus de zijkanten van de kooi moeten in de grond worden verzonken. Bovendien zullen betonnen straatstenen die rond de binnenomtrek van de omheining gelijk met de grond worden geplaatst, het graven helpen ontmoedigen. Draadgaas kan ook enkele centimeters onder de grond worden gelegd, die zich vanaf de muren tot ver in de behuizing uitstrekt. Gebruik hiervoor een vrij zware draad om te voorkomen dat schildpadden zichzelf snijden aan het gaas als ze graven.
De hoogte van een schildpaddenhok moet minstens twee keer zo lang zijn als je langste schildpad. Voor doosschildpadden moet 18-24 inch hoog genoeg zijn. Verrassend genoeg zijn doosschildpadden goede klimmers.
Een hoes kan gemaakt worden van een houten frame met draadgaas. Een hoes zorgt ervoor dat klimmende schildpadden binnen blijven, en nog belangrijker, roofdieren buiten. Houd er rekening mee dat rondzwervende huisdieren en dieren in het wild een bedreiging kunnen vormen voor je schildpadden.
Indien mogelijk is het installeren van een sproeisysteem een ideale manier om de schildpadden regelmatig te vernevelen. Als dat niet het geval is, vergeet dan niet om dagelijks een watersproeier in uw schildpaddenhok te plaatsen.
Als je geen buitenhok kunt bouwen, moet je er toch naar streven om je schildpad tijd buiten te geven. Een groot plastic bad of zelfs een kinderbadje kan een goede buitenbox zijn. Gebruik cipresschors en aarde op de bodem en voeg wat huiden en een ondiepe pan met water toe. Gebruik potplanten voor schaduw (en tussendoortjes).
Sierlijke doosschildpadden komen uit meer droge gebieden en hebben een sterk instinct om te graven. Ze hebben veel losse, diepe grond nodig om te graven (en goede beveiligingen tegen ontsnapping). Hun hokken moeten worden beplant met items zoals prairiegrassen, wilde bloemen, alsem en struikeik.
