Ervan uitgaande dat je leeft binnen het natuurlijke verspreidingsgebied van de schildpadden die je houdt - of een gebied met een vergelijkbaar klimaat - zijn buitenschildpaddenvijvers een uitstekende manier om je huisdieren te huisvesten. Je moet er zeker van zijn dat de vijver groot genoeg is om je schildpad in staat te stellen om natuurlijk gedrag te vertonen en dat hij voldoende zonnebaden biedt. Een hoogwaardige filtereenheid houdt het water schoon en een stevige omheining rondom het gebied helpt roofdieren uit de buurt van uw huisdieren te houden.
Je kunt vijvers in de achtertuin op verschillende manieren bouwen, en de meeste methoden werken prima voor schildpadden. Na het uitgraven van de depressie, moet u een geprefabriceerde vijverfolie en flexibele vijverfolie of gegoten cement gebruiken om het gat water vast te houden. Beton biedt het meest duurzame oppervlak. Flexibele vijverfolies zijn niet zo duurzaam, maar ze zijn gemakkelijker te installeren. Geprefabriceerde voeringen zijn eenvoudig te installeren, maar u kunt hun vorm niet veranderen.
Hoewel grote soorten, zoals brekende schildpadden (Chelydra serpentina ) of weekschildpadden (Apalone spp.) hebben mogelijk meer ruimte nodig, de meest voorkomende vijverschildpadden hebben ongeveer 50 tot 100 gallons ruimte nodig voor elke schildpad, afhankelijk van de soort. Het is altijd beter om meer ruimte te bieden dan nodig is om overbevolking van uw huisdieren te voorkomen.
De meeste schildpadden passen zich aan vijvers van vrijwel elke vorm aan, maar sommige vormen bieden voordelen boven andere. U kunt bijvoorbeeld een relatief lange en smalle vijver gebruiken om te profiteren van schaduwrijke en zonnige gebieden, waardoor uw schildpadden toegang hebben tot een grote verscheidenheid aan temperaturen. Bovendien, door één dimensie - in dit geval de breedte - relatief kort te houden, is het onwaarschijnlijk dat uw schildpadden verder weg kunnen zwemmen dan u op een bepaald moment kunt bereiken. Dit betekent echter ook dat als roofdieren toegang krijgen tot de vijver, uw schildpadden het moeilijker zullen hebben om ze te ontwijken.
Als u van plan bent uw schildpadden het hele jaar door buiten te laten, moet de vijver enkele centimeters dieper zijn dan de plaatselijke vorstgrens, zodat uw schildpadden onder het ijs kunnen overleven. De vijver hoeft niet erg diep te zijn als het nooit zal vriezen, of als u van plan bent uw schildpadden in de winter naar binnen te halen. Er is een diepte van minimaal 30 cm nodig om te voorkomen dat uw schildpadden in de bodem van de vijver slaan als ze er plotseling in duiken. Als je schildpadden houdt die geen sterke zwemmers zijn -- zoals muskusschildpadden (Sternotherus odoratus ) -- voeg een groot ondiep gedeelte toe om ervoor te zorgen dat uw huisdier de oppervlakte kan bereiken voor lucht.
Plaats uw schildpaddenvijver in een gebied dat zowel zonlicht als schaduw biedt, indien mogelijk. Als je zo'n ruimte niet hebt, plaats de vijver dan in direct zonlicht, maar plaats planten, bomen, rotsen of andere voorwerpen zo dat ze een deel van de vijver afschermen. Als u in een gebied woont dat onderhevig is aan zware regenval en overstromingen, is het verstandig om de vijver niet op lage plekken van uw eigendom te plaatsen, omdat de vijver hierdoor kan overstromen.
Probeer waar mogelijk de vijver dicht bij uw huis te plaatsen om roofdieren en onbevoegde mensen te ontmoedigen om rond de vijver te hangen.
Je moet je schildpadden plaatsen bieden waar ze uit het water kunnen kruipen en in de zon kunnen zonnebaden. Half ondergedompelde stammen en takken werken goed in deze hoedanigheid, net als gestapelde stenen. Je kunt ook glooiende "strand"-gebieden maken, langs de kust, die je schildpadden kunnen gebruiken om het water te verlaten en van de zon te genieten.
Geef uw schildpadden een gebied in de buurt van de vijver met een substraat dat geschikt is om te graven, zoals bovengrond. Sommige schildpadden foerageren in het substraat, terwijl anderen er de voorkeur aan geven zichzelf in de winter op het land te begraven in plaats van op de bodem van de vijver rond te hangen. Het is absoluut noodzakelijk om alle vrouwelijke schildpadden - zelfs die zonder mannetjes gehuisvest - van zo'n gebied te voorzien, omdat ze dit gebied zullen gebruiken om hun eieren af te leggen. Zonder toegang tot zo'n ruimte kunnen de schildpadden eigebonden worden.
Terwijl sommige houders ervoor kiezen om het gebruik van een filter over te slaan, vertrouwen anderen op filters om het water schoon te houden. Als de vijver echter goed wordt aangelegd, kan de natuurlijke cyclus van de vijver hem voldoende schoon houden. Als u ervoor kiest om een filter te gebruiken, kies dan voor een filter dat geschikt is voor een vijver die twee keer zo groot is als die van u. U zult van tijd tot tijd onderhoud aan het filter moeten uitvoeren, dus plaats het op een plaats waar u er gemakkelijk bij kunt.
Ondanks hun sterke schelpen, kijken schildpadden vaak naar het zakelijke einde van veel gewone roofdieren, zoals wasberen, coyotes en huishonden. De beste manier om uw huisdieren te beschermen, is door een omheining te plaatsen die de vijver en het omliggende landoppervlak volledig omsluit. Het hek moet de grond doordringen tot een diepte van ten minste 30 cm om te voorkomen dat beestjes eronder een tunnel graven, en het moet ook een soort van beschermende top hebben, aangezien veel roofdieren bekwame klimmers zijn.
