Insulinomen zijn waarschijnlijk de meest voorkomende tumor die wordt gezien bij fretten als huisdier. Ook wel pancreaseilandceltumoren genoemd, dit zijn tumoren van insulineproducerende cellen in de pancreas. De tumoren produceren een teveel aan insuline, wat resulteert in hypoglykemie (lage bloedsuikerspiegel). Helaas zijn de tumoren vaak kwaadaardig, hoewel ze meestal gedurende een aanzienlijke tijd met een operatie of medicatie kunnen worden behandeld.
Insulinomen komen meestal voor bij fretten van ongeveer 2-3 jaar oud. Het begin kan geleidelijk zijn, met tekenen die licht beginnen, daarna erger en frequenter worden; de ziekte kan ook behoorlijk ernstig en plotseling zijn. Af en toe zijn er geen duidelijke tekenen en wordt insulinoom pas ontdekt tijdens laboratoriumtests die voor andere problemen worden uitgevoerd. Insulinoom kan gelijktijdig worden gevonden met bijnieraandoeningen, lymfomen, cardiomyopathie en andere ziekten.
De tekenen komen vaak voor in afleveringen, met perioden van normale activiteit en gedrag tussen afleveringen.
Als uw fret een van deze symptomen vertoont, is een bezoek aan een fretvriendelijke dierenarts een noodzaak. De diagnose van insulinoom is meestal gebaseerd op klinische symptomen en een lage bloedsuikerspiegel (hypoglykemie), gemeten met een bloedmonster. Af en toe moet het bloedonderzoek mogelijk worden herhaald of na een korte wachttijd (4 uur) worden uitgevoerd om een lage bloedsuikerspiegel vast te stellen. Sommige dierenartsen testen ook insulineniveaus. Andere tests worden aanbevolen om de algehele gezondheid van uw fret en de mogelijke aanwezigheid van andere ziekten te beoordelen.
Bij een verder gezonde fret is de voorkeursbehandeling een operatie, waardoor zichtbare tumoren kunnen worden verwijderd (er zijn vaak meerdere tumoren). Tijdens de operatie moet uw dierenarts ook de bijnieren controleren op vergroting, omdat er tegelijkertijd een bijnierziekte aanwezig kan zijn. Helaas, vanwege de aard van eilandceltumoren, verspreiden ze zich vaak ondanks operaties die medische behandeling in de toekomst noodzakelijk maken. De operatie om grotere tumoren te verwijderen, verlicht echter vaak de symptomen voor enige tijd, of maakt medische behandeling op zijn minst gemakkelijker. De bloedsuikerspiegel moet met regelmatige tussenpozen worden getest (twee weken na de operatie, daarna om de paar maanden), zodat de medische behandeling, indien nodig, kan beginnen.
Medisch beheer kan nodig zijn na een operatie of kan de voorkeursbehandeling zijn voor fretten die vrij oud of ziek zijn en daarom een laag chirurgisch risico hebben. De medicijnen prednison en diazoxide kunnen worden gebruikt (alleen of in combinatie), en hoewel ze helpen de symptomen onder controle te houden, hebben ze geen invloed op de progressie van de ziekte. Dieetbeheersing is ook belangrijk:zorg ervoor dat er altijd voedsel beschikbaar is en zorg voor een hoogwaardig frettenvoer op basis van vlees (rijk aan eiwitten en laag in koolhydraten). Bovendien moeten zoete lekkernijen volledig worden vermeden, omdat ze een hypoglykemische episode kunnen veroorzaken (door de tumorcellen te stimuleren om overmatige hoeveelheden insuline te produceren). Uw dierenarts zal u ook tips geven over het beheer van een hypoglykemische episode thuis in noodgevallen. Onthoud dat medisch management alleen bedoeld is om de hypoglykemie onder controle te houden en dat naarmate de ziekte vordert, de symptomen kunnen verergeren. Een verhoging van de medicatiedosering is waarschijnlijk, maar uiteindelijk kan de medicatie ineffectief worden.
