Zelfs als de lente over een maand nadert, ervaren veel delen van de wereld nog steeds een winterkou. Voor bepaalde kleine huisdieren zoals konijnen, hamsters, vogels, hagedissen en andere dieren die in een kooi kunnen leven, kan dit een probleem worden als ze te lang thuis blijven terwijl hun baasjes weg zijn.
Wat zijn de beste werkwijzen om ervoor te zorgen dat uw huisdier zelfs bij de koudste temperaturen veilig en gezellig in uw huis kan blijven? Lees verder om erachter te komen wat u moet onthouden als u dergelijke huisdieren in koude klimaten houdt.
"Anders gezonde dieren zoals konijnen en cavia's kunnen gestrest raken en lijden aan (spijsverteringsstoornis) GI-stasis als het weer te koud wordt", zegt Dr. Crystal Matt, een aviaire geneeskunde-resident bij de Avian and Exotic Animal Clinic van Indianapolis.
Als uw huisdieren gastro-intestinale stasis hebben, is het belangrijk om hun voeding voor kritieke zorg bij de hand te hebben.
In tegenstelling tot katten en honden, die al duizenden jaren gedomesticeerd zijn, zijn de meeste andere huisdieren (vooral reptielen) niet gemaakt om in de omstandigheden te leven die wij hebben. Ze hebben gespecialiseerde omgevingsomstandigheden nodig, en sommige zijn erg intolerant voor verandering. Matt benadrukte om ervoor te zorgen dat je huisdier gezond is voordat koud weer komt.
Routinematige gezondheidsonderzoeken kunnen verergering van verborgen ziekten helpen voorkomen. Huisdieren kunnen net zo goed ziek worden als mensen, omdat veel van onze kleine vrienden veel gevoeliger zijn voor warmte.
Matt adviseert eigenaren van kleine huisdieren om ervoor te zorgen dat u een back-up warmtebron voor uw huisdier beschikbaar heeft. Vraag uw dierenarts welke soorten hitte veilig zijn voor uw huisdieren (vogels zijn erg gevoelig voor luchtverontreinigingen!).
Ze adviseert om zeker te zijn van verwarmingsopties die op batterijen werken voor het geval de stroom uitvalt, en om flessen water te bewaren voor het geval de leidingen bevriezen.
"Luchtgeactiveerde handwarmers bieden ook geweldige warmteondersteuning voor kleine dieren," zei Matt. Ze voegde eraan toe om voor de veiligheid een laag stof tussen het huisdier en de warmtebron te plaatsen. Sommige mensen gebruiken zelfs een warmwaterkruik of een opgewarmde aardappel in een reiskooi wanneer ze hun dieren naar de dierenarts brengen voor warmte!
Sneeuwstormen komen nog steeds vaak voor in deze tijd van het jaar, en Matt adviseert eigenaren om ervoor te zorgen dat je voldoende bagagedragers en verwarmingsopties hebt voor al je huisdieren.
Veel ongelukken (inclusief defecte verwarmingen) kan optreden terwijl u weg bent, en problemen vroeg opmerken of vooruit denken is de beste manier om uw huisdieren te beschermen, zei ze.
Vraag een vriend, buurman of internaat of u uw huisdieren naar hun ruimte kunt brengen in tijden van gevaarlijk weer of stroomuitval. Een back-upplan is belangrijk om hun gezondheid en zorg in de gaten te houden.
Over het algemeen is het een goede gewoonte om ervoor te zorgen dat uw huisdieren iemand hebben die ze in de gaten houdt als u voor langere tijd weg bent.
"Zelfs als je huisdier (zoals een groot reptiel) maar af en toe hoeft te eten, moet je een vriend of buurman vragen om regelmatig bij hem te komen kijken," zei Matt.
Hoewel extra warmte erg belangrijk is, kunnen we onze dieren ook oververhitten, wat net zo gevaarlijk kan zijn.
Zorg ervoor dat uw huisdier de mogelijkheid heeft om uit de buurt van aanvullende warmtebronnen te komen als ze het te warm hebben. Sommige kleine huisdieren, zoals chinchilla's, zijn bijzonder vatbaar voor het risico van oververhitting en zijn in feite veel beter bestand tegen koude.
Bovendien kan vochtigheid vaak een probleem zijn voor huisdieren in huis. Net zoals onze menselijke huid droog en gebarsten wordt bij koud weer, kunnen onze exotische kleine huisdieren ook last hebben van een lage luchtvochtigheid, volgens Matt.
De meeste reptielensoorten hebben een veel hogere luchtvochtigheid nodig dan de gemiddelde kamerlucht biedt en worden ernstig ziek als ze lange tijd in een lage luchtvochtigheid blijven.
Het lijkt misschien een voor de hand liggend antwoord, maar Matt raadt alle eigenaren van kleine huisdieren aan om met hun dierenarts te praten over de beste luchtvochtigheid voor uw huisdier.
Dierenartsen helpen eigenaren altijd graag met advies over hoe ze goed voor hun huisdieren kunnen zorgen, en bij twijfel zijn zij de beste persoon om u te helpen de gezondheidsrisico's van uw specifieke type huisdier te begrijpen.
