Hartwormziekte is een zeer reële, zeer enge parasitaire infectie die elke hond kan oplopen. Het wordt overgedragen via muggen en kan gevolgen hebben voor honden, katten en zoogdieren in uw buurt, zoals eekhoorns, wasberen, stinkdieren, vossen, coyotes, enz.
Hartwormen zijn precies hoe ze klinken, wormen die in het hart en de bloedvaten van honden en andere zoogdieren leven. Wanneer een niet-geïnfecteerde mug een bloedmaaltijd neemt van een hond die besmet is met hartworm, zal die mug hartwormlarven opnemen. Wanneer diezelfde mug vervolgens een bloedmaaltijd neemt van een niet-geïnfecteerde hond, wordt een deel van de larven op de hond overgedragen. Wanneer u uw hond maandelijks hartwormpreventie geeft, voorkomt u niet dat toekomstige muggen worden overgedragen, maar de preventie doodt eerder de larven waaraan uw hond in de loop van de afgelopen maand is blootgesteld.
Het probleem ontstaat in het feit dat er verschillende larvale stadia van hartworm zijn en niet alle stadia zijn vatbaar voor de preventieve middelen. Gemiste doses kunnen ervoor zorgen dat larven voorbij de stadia rijpen waarin de preventieve middelen effectief zijn, dus consistent gebruik is belangrijk bij het voorkomen van ziekten.
Hartwormziekte wordt aanvankelijk gediagnosticeerd met een bloedtest. Omdat de behandeling kostbaar en riskant kan zijn, zullen de meeste dierenartsen een bloedmonster sturen voor bevestigingstests. Zodra een hartworminfectie is bevestigd met aanvullend bloedonderzoek, zal de dierenarts de hartwormziekte willen stageren. Dit kan het nemen van een grondige geschiedenis inhouden om te beoordelen of de hond thuis symptomen vertoont, evenals röntgenfoto's van de borst. Er zijn vier verschillende klassen van hartwormziekte bij honden. Het is belangrijk voor een dierenarts om te weten in welke klasse een hond met hartwormziekte zit om het risico te kennen dat de hond loopt, niet alleen van de hartworm, maar ook van de behandeling. Elke klasse wordt gekenmerkt door een progressie van symptomen en diagnostische veranderingen.
Midden: De mildste vorm van hartwormziekte, honden met dit stadium zullen thuis vaak asymptomatisch zijn, wat betekent dat ze bijna geen symptomen hebben. Als een hond symptomatisch is, zal hij alleen milde symptomen hebben, zoals af en toe hoesten.
Gemiddeld: Symptomen kunnen zijn:een matige hoest en vermoeidheid na normale activiteit. De dierenarts kan ook beginnen met het zien van radiografische veranderingen in de longen van een hond die matig is getroffen door hartwormziekte. Dit kan gepaard gaan met een verandering in longgeluiden wanneer de dierenarts naar de ademhaling van de hond luistert.
Ernstig: Ernstig aangetaste honden zullen een aanhoudende hoest hebben. Ze zullen ook een opmerkelijke inspanningsintolerantie hebben, wat betekent dat ze buiten adem raken na minimaal spel of activiteit. Ze kunnen ook episodes van ademhalingsmoeilijkheden en andere tekenen van hartfalen hebben, waaronder vochtophoping in de buik of episodes van flauwvallen. Borströntgenfoto's van deze honden zullen ook definitieve veranderingen laten zien als gevolg van de hartwormziekte. Honden in deze categorie kunnen plotseling overlijden.
Caval-syndroom: Dit wanneer de hartwormbelasting van een hond zo hoog is dat de volwassen wormen de bloedstroom naar het hart van de hond letterlijk blokkeren. Deze honden zijn zwak, hebben moeite met ademhalen en kunnen hun rode bloedcellen vernietigen, wat kan leiden tot bleek tandvlees, een roodachtige kleur van de urine of een geelachtige kleur van de huid of het wit van de ogen. Dit vereist een gevaarlijke maar noodzakelijke procedure om de wormen fysiek uit het hart van de hond te verwijderen.
De American Heartworm Society beveelt aan om hartwormziekte bij honden te behandelen met melarsomine (Immiticide of Diroban ) injecties om de volwassen wormen te doden. Dit staat bekend als adulticide therapie. Voor zeldzame huisdieren met gezondheidsproblemen die therapie voor adulticide riskant maken, kan de dierenarts ivermectine aanbevelen om de wormen geleidelijk te doden. Dit staat bekend als de slow-kill-methode.
Soms de slow-kill-methode genoemd, houdt dit in dat een hond met hartwormziekte een op ivermectine gebaseerd preventief middel wordt gegeven, zoals Heartgard Plus, Iverhart Plus of Tri-Heart Plus, met of zonder een antibioticum zoals doxycycline. Deze behandeling kan minder duur zijn dan de immiticidebehandeling, maar het wordt de slow-kill-methode genoemd omdat het veel langer kan duren om een hond met hartwormziekte volledig te behandelen. Bij sommige honden kan het een jaar of langer duren voordat ze volledig verlost zijn van volwassen hartwormen! Honden die met deze methode worden behandeld, hebben ook beperkte lichaamsbeweging gedurende de duur van de behandeling. Het probleem met de slow-kill-methode is echter dat de hartworm tijdens de behandeling het hart, de longen en de bloedvaten van een hond kan blijven beschadigen.
De slow-kill-methode vereist ook absolute naleving van de kant van de eigenaar van de medicatietoediening en inspanningsbeperking; op elk moment haperen kan de hond verder in gevaar brengen. Er zijn zorgen dat deze methode leidt tot de ontwikkeling van hartwormlarven die resistent zijn tegen preventieve medicijnen, wat nog een reden is waarom het niet wordt aanbevolen.
De behandeling met immiticide van hartwormziekte begint op dezelfde manier als de slow-kill-methode. In feite zijn de eerste stappen om de hond op een op ivermectine gebaseerd preventief middel en doxycycline te zetten, net als de slow-kill-methode. Echter, in tegenstelling tot het maanden en maanden en maanden doorgaan met deze medicijnen, wordt melarsomine toegevoegd in een maand na het beëindigen van de ivermectine en doxycycline. Melarsomine is een injectie die in de rugspier van een hond gaat. De American Heartworm Society beveelt drie individuele injecties aan, waarbij de eerste en tweede 30 dagen uit elkaar liggen en de tweede en derde 1 dag uit elkaar. De meeste dierenartsen zullen de eerste paar uur na een injectie een hond ter observatie willen houden. Dit komt omdat het medicijn ongemak voor de hond kan veroorzaken en de dierenarts zal letten op tekenen van pijn. Honden die een adulticide-therapie krijgen, hebben nog steeds strikte bewegingsbeperkingen nodig, maar de duur is meestal lang niet zo lang als bij de slow-kill-methode.
Deze methode is echter niet zonder zijn eigen nadelen. Om te beginnen moet een hond die deze injectie krijgt, volledig stil staan voordat de dierenarts het medicijn in de rugspier van de hond kan toedienen. Dit kan voor sommige honden moeilijker zijn dan voor andere, of ze nu veel angst hebben bij de dierenarts of over-enthousiast en overprikkeld zijn bij de dierenarts en niet stil kunnen zitten omdat ze gewoon willen spelen. Het andere nadeel van deze methode is dat, hoewel de duur van de bewegingsbeperking korter is, het veel belangrijker is om een hond zo kalm en zo stil en zittend mogelijk te houden voordat ze door hun dierenarts worden goedgekeurd. Dit komt omdat, terwijl de hartwormen afsterven, het lichaam van de hond zal werken om ze af te breken. Bij activiteit of inspanning kan een dode worm echter uit elkaar vallen. Dit zou een risicofactor creëren voor een embolus, vergelijkbaar met een bloedstolsel in de bloedbaan, die zich dan in een klein vat kan nestelen en de bloedstroom kan belemmeren.
Er zijn medicijnen, zoals trazodon, die een dierenarts kan voorschrijven om honden stil te houden tijdens deze periode van bewegingsbeperking, maar voor sommige honden met een hogere energie is het nog steeds moeilijk voor eigenaren om dit essentiële onderdeel van het behandelplan uit te voeren.
Hartwormziekte kan worden behandeld, maar dat betekent niet dat het gemakkelijk en veilig te behandelen is. Het voorkomen van hartwormziekte is nog steeds de beste therapie die er is. Tegenwoordig zijn er verschillende hartwormpreventieproducten op de markt. Er zijn eenmaal maandelijkse orale preventie, eenmaal maandelijkse plaatselijke preventie en zelfs injectables die uw dierenarts elke zes of twaalf maanden kan toedienen, afhankelijk van het product dat de dierenarts bij zich heeft. Als u zich zorgen maakt over het risico van uw hond op hartwormziekte of als u niet zeker weet welk preventieproduct geschikt is voor uw hond, neem dan contact op met uw dierenarts.
