De afgelopen jaren hebben dierenartsen, fokkers en katteneigenaren veel discussie gevoerd over de waarde, veiligheid en noodzaak van sommige vaccins. De resulterende geruchten vermengd met feiten hebben tot bezorgdheid geleid bij kattenliefhebbers:Moet mijn kat echt elk jaar worden ingeënt? Zijn vaccins meer schadelijk dan nuttig?
Ik kwam dit soort dilemma tegen in 2015 toen ik werd geconfronteerd met een verhuizing van 2600 mijl van Californië naar Georgië, waarvoor vaccins tegen hondsdolheid bij alle honden en katten nodig zijn. Rabiësvaccins zijn ook vereist in veel van de staten waar we onderweg doorheen reden. In dat geval hebben we onze vertrouwde dierenarts geraadpleegd en op basis van haar input hebben we alle zes onze katten laten vaccineren tegen hondsdolheid.
Helaas is er niet één antwoord dat voor alle katten van toepassing is, maar met een beter begrip van de feiten kunt u samen met uw eigen dierenarts een vaccinatieschema uitwerken dat de veiligste bescherming voor uw kat biedt.
Vaccins injecteren geen wonderbaarlijk schild tegen ziekte. Ze werken door het lichaam voor de gek te houden door te denken dat het wordt bedreigd, waardoor het eigen afweersysteem van het lichaam wordt gestimuleerd om antilichamen te produceren om de indringer te bestrijden. Vaccins worden gemaakt van ofwel gedode virussen ofwel levende virussen die zijn veranderd om geen ziekte te veroorzaken (gemodificeerd levend of MLV), en kunnen afzonderlijk worden gegeven, hoewel sommige serums vaak als groep (multivalent) worden gegeven, b.v. de "3-Way" of FVRCP.
Vaccins worden meestal via injectie toegediend, hoewel er verschillende nieuwe intranasale vaccins zijn ontwikkeld.
Na het eerste eerste bezoek aan de dierenarts en 'kittenschoten' worden boosters gegeven om het afweersysteem van de kat te versterken. Traditioneel hebben dierenartsen eigenaren gevraagd om hun katten binnen te brengen voor jaarlijkse boosters, samen met hun jaarlijkse controle bij de kattenbak, maar de tijden veranderen en veel dierenartsen gaan over op een driejaarlijks protocol, met enkele uitzonderingen.
Vanaf het einde van de jaren 90 was er bezorgdheid over vaccins bij katten die tumoren veroorzaakten op de injectieplaatsen. Deze werden oorspronkelijk "vaccin-geassocieerde feliene weke delen sarcomen" genoemd. Hoewel zeldzaam, waren deze tumoren ernstig, dus werd een taskforce ontwikkeld om de oorzaak te onderzoeken. Uiteindelijk werd ontdekt dat veel soorten injecties deze tumoren kunnen veroorzaken, niet alleen vaccins, en ze werden omgedoopt tot 'sarcomen op de injectieplaats'. Het waren niet de vaccins zelf die het probleem veroorzaakten, maar de ontsteking veroorzaakt door de naaldprik. Om deze reden is er een verschuiving naar het gebruik van driejarige vaccins opgetreden. Het wordt ook aanbevolen om vaccins zo laag mogelijk op het been of op de staart te geven, zodat deze tumoren gemakkelijker kunnen worden behandeld als ze zich voordoen.
FVRCP-vaccins zijn in beide versies beschikbaar en uw dierenarts kan de juiste voor uw kat selecteren op basis van zijn gezondheidsgeschiedenis. MLV's hebben over het algemeen in de meeste gevallen de voorkeur, maar u zult deze kwestie grondig met uw dierenarts willen bespreken.
Rabiësvaccins zijn alleen beschikbaar als gedode virussen.
De volgende vaccinaties worden alleen in bepaalde gevallen aanbevolen door de AAFP:
FeLV is een zeer ernstige en altijd dodelijke ziekte, maar het vereist wel direct contact met een besmet dier om te worden opgelopen. De ziekte wordt overgedragen via speeksel en neusafscheidingen, door te bijten, etenswaren te delen en ander nauw contact. Alle katten moeten ten minste één keer in hun leven op deze ziekte worden getest en op elk ander moment wanneer ze mogelijk in contact zijn geweest met een geïnfecteerde kat of zich ziek voelen. Nieuwe katten in een huishouden moeten altijd worden getest voordat ze in de omgeving worden geïntroduceerd. Alle katten met een positieve ELISA-screeningstest moeten worden gescheiden van andere katten.
Het wordt aanbevolen dat alle kittens worden gevaccineerd tegen FeLV, zodat ze enige bescherming hebben als ze ooit in contact komen met een geïnfecteerde kat. Na de eerste kittenvaccinaties hoeven alleen katten die tijd buitenshuis doorbrengen of anderszins als "risicovol" worden beschouwd, boosters te krijgen. In die gevallen moet het om de 1-2 jaar worden gegeven, volgens de AAFP-richtlijnen.
Vanwege het risico op sarcomen op de injectieplaats zijn er speciale richtlijnen voor de vaccinatieplaats uitgevaardigd voor alle aanbevolen vaccins:
De redenering hierachter, hoe onaangenaam het ook mag klinken, is dat een sarcoom op de injectieplaats op het been kan worden behandeld door amputatie, waardoor de aangetaste katten kunnen overleven. Katten passen zich wonderwel aan en passen zich meestal vrij snel aan het navigeren op drie poten aan.
Traditioneel hebben kittens een "3-wegvaccin" gekregen, dat middelen bevat tegen feliene calicivirus, herpesvirus en feliene panleukopenie (FRCP), allemaal toegediend in één "shot". Deze worden beschouwd als "kernvaccins" en zijn essentieel voor alle katten. Er is ook een 4-wegvaccin met toevoeging van chlamydia beschikbaar voor katten die het risico lopen dit laatste op te lopen (voornamelijk showkatten).
Aangezien elke prikpil een kat in gevaar brengt voor sarcomen op de injectieplaats, wordt het over het algemeen door dierenartsen aanbevolen om in de meeste gevallen een multivalent vaccin te gebruiken in plaats van afzonderlijk te vaccineren.
Voordat u een beslissing neemt over het onthouden van aanbevolen vaccinaties, wordt u aangeraden uw huiswerk te doen. Gebruik dit artikel of enig ander afzonderlijk artikel niet als basis voor een beslissing, maar lees zoveel mogelijk uiteenlopende meningen als je kunt vinden. Dit artikel is niet bedoeld om eventuele vragen definitief te beantwoorden, maar om de lezer te stimuleren zelf onderzoek te doen. Er valt nog veel meer te leren over de voor- en nadelen van vaccinatie en ik heb nog maar het topje van de ijsberg aangeraakt.
Het komt erop neer, zoals altijd, dat dit zaken zijn die u met uw eigen dierenarts moet bespreken om te beslissen welke vaccinaties uw kat nodig heeft en hoe vaak. Elk huishouden verschilt, en de beslissing is een zeer persoonlijke, die op een geïnformeerde manier moet worden genomen in plaats van als gevolg van geruchten en paniek. Als u en uw dierenarts overeenkomen af te zien van het jaarlijkse vaccinatieschema, zorg er dan in ieder geval voor dat u uw kat nog steeds ten minste één keer per jaar meeneemt voor een goed-kattencontrole en voor noodzakelijke gebitsreiniging, samen met titercontrole, als dat in het plan staat.
Als u vermoedt dat uw huisdier ziek is, bel dan onmiddellijk uw dierenarts. Raadpleeg voor gezondheidsgerelateerde vragen altijd uw dierenarts, aangezien zij uw huisdier hebben onderzocht, de gezondheidsgeschiedenis van het huisdier kennen en de beste aanbevelingen voor uw huisdier kunnen doen.