Als je overweegt een egel als huisdier te nemen, maak je je misschien zorgen over de mate van vernietiging die ze kunnen veroorzaken. Chinchilla's en ratten zijn beruchte vernietigers van elektriciteitssnoeren, gordijnen en houten meubilair als ze los worden gelaten.
Is de egel een medeveroorzaker van chaos, of is het een onschuldiger huisdier, dat zijn tijd liever onschuldig doorbrengt met het zoeken naar voedsel?
Huisdieregels zijn niet destructief. Ze knabbelen aan voorwerpen om ze te onderzoeken en het is onwaarschijnlijk dat ze schade aanrichten, maar egels kunnen bijten. Wilde egels graven en eten ongedierte in de tuin. In Nieuw-Zeeland hebben invasieve egelsoorten aanzienlijke schade aangericht aan inheemse diersoorten.
Bij het behandelen van het onderwerp van de destructieve neigingen van een egel, is het essentieel om de vraag vanuit twee perspectieven te bekijken. Huisdieregels en wilde egels kunnen op heel verschillende manieren schade aanrichten, en dus ligt het antwoord op de vraag hoe destructief een egel is in welke egel je denkt.
De eerste vraag die mensen stellen als ze naar een egel kijken is:kauwt hij?
De vraag komt voort uit de verkeerde overtuiging dat egels knaagdieren zijn. Het publiek groepeert egels vaak informeel met ratten, chinchilla's, hamsters en cavia's, die allemaal absoluut knaagdieren zijn!
Dieren uit de orde Rodentia hebben gemakkelijk herkenbare tanden; alle knaagdieren hebben kenmerkende paren overmaatse snijtanden. Deze snijtanden hebben geen wortels en groeien door gedurende het hele leven van het dier.
Knaagdieren hebben geleerd hun voortdurend groeiende tanden onder controle te houden door op hout, plastic en andere vaste oppervlakken te knagen.
In tegenstelling tot deze grote dieren behoren egels tot de orde Erinaceomorpha.
Egels hebben 44 tanden die na ongeveer 3 weken voor het eerst doorgroeien. Een egel moet echter voor zijn tanden zorgen, omdat ze, in tegenstelling tot knaagdieren, maar één set volwassen tanden krijgen die hun hele leven mee moeten gaan!
Egels onderzoeken hun omgeving graag door aan voorwerpen te snuffelen, te likken en te knabbelen. Hun kaken zijn echter niet krachtig genoeg om significante sporen achter te laten op meubels wanneer de egel een verkennend knabbeltje heeft.
In tegenstelling tot chinchilla's en ratten, besteedt je egel geen tijd aan het vernietigen van kauwbare voorwerpen.
Hoewel egels zelfbeheersing kunnen leren en zich onthouden van kauwen op alles wat ze tegenkomen, betekent dit niet dat ze hun tanden niet gebruiken om hun boodschap over te brengen!
Egels bijten om een van de volgende vier redenen:
Jonge egels zijn nieuwsgierig naar hun omgeving en likken en knabbelen vaak aan voorwerpen om hun omgeving te verkennen.
Hoewel egels een beperkt gezichtsvermogen hebben, hebben ze een acuut reukvermogen. Ze worden vaak aangetrokken om de geur van voedsel, zeep of tabak te onderzoeken die zelfs na het wassen op de huid van mensen blijft hangen.
Deze verkennende hapjes worden meestal voorafgegaan door snuiven en likken, gevolgd door een snelle hap. Deze kleine liefdesbeten zijn niet gevaarlijk en zullen zelden de huid breken.
Het is echter essentieel om uw egel niet de gewoonte te laten krijgen om mensen te bijten.
Eigenaren die hun egels met de hand voeren, lopen mogelijk het risico om per ongeluk gebeten te worden. De dieptewaarneming van egels is niet verfijnd en hun enthousiasme kan hun voorzichtigheid tenietdoen, waardoor ze letterlijk in de hand bijten die ze voedt!
De meest voorkomende reden waarom een egel een mens bijt, is angst. Hoewel bijten wordt beschouwd als een laatste redmiddel voor egels, zullen ze hun gevoel kenbaar maken als hun eerdere protesten worden genegeerd.
Tekenen van een gestresste egel zijn onder meer:
Een vermoeide, gestrest of angstige egel zal minder vatbaar zijn om te worden gehanteerd en kan krachtig het recht verdedigen om met rust gelaten te worden. Door angst veroorzaakte egelbeet kan af en toe de huid breken, omdat de egel voelt dat hij vecht voor zijn veiligheid.
Egelziektes zijn niet altijd gemakkelijk te herkennen. Het eerste teken van een slechte gezondheid kan een merkbare verandering in het gedrag van de egel zijn.
Net als mensen houden egels er niet van om lastig gevallen te worden als ze zich slecht voelen. Een typisch vriendelijke, ontspannen egel die zonder duidelijke reden begint te bijten, probeert misschien zijn baasje te vertellen dat het niet goed met hem gaat.
Eigenaren moeten deze egels altijd naar de dierenarts brengen om uit te sluiten dat een slechte gezondheid een reden is voor hun bijten en gedragsverandering.
Egelpennen zijn scherp genoeg om potentiële roofdieren ervan te weerhouden de stekelige egels te eten. Deze stekels zijn echter niet scherp genoeg om door de menselijke huid of de meeste soorten kleding te dringen, zoals katoen, denim, fluweel, enz.
Wollige kleding kan verstrikt raken in de stekels van de egel; Bij kleding zoals zijde, organza en chiffon kunnen draden losgetrokken worden als ze worden geprikt door een ruggengraat van een egel. De meeste eigenaren hanteren hun egels echter niet terwijl ze delicate zijden kleding dragen!
Hoewel de meeste egels kunnen en zullen graven bij het maken van een hol, beschadigen ze zelden de wortelsystemen van een plant, en daarom raken tuinders niet van streek wanneer ze een egelnest of ondiep hol vinden.
In feite verwelkomen de meeste tuinders de aanwezigheid van een egel in hun tuinen. Egels eten graag de meeste ongewervelde dieren, zoals tuinslakken, rupsen en kevers.
De Europese egel werd geïntroduceerd in Nieuw-Zeeland tijdens de 19 e eeuw om de Britse emigranten te herinneren aan huis- en bestrijding van ongedierte in de tuin, zoals slakken.
Helaas hadden deze goedbedoelde inspanningen rampzalige gevolgen voor de inheemse diersoorten die Nieuw-Zeeland bevolken. Er zijn zeer weinig natuurlijke vijanden in Nieuw-Zeeland, waardoor de meeste soorten die er wonen weinig tot geen natuurlijke verdediging hebben.
De invasieve egels hebben een voorliefde ontwikkeld voor de eieren en kuikens van veel vogels die hun nesten maken langs de rivierbeddingen of in holen of beschermende bodembedekkers. De twee vogelsoorten die de roofzuchtige neigingen van de egels het hardst hebben getroffen, zijn de gestreepte dotterel en de zwartvoorhoofdstern.
Het zijn niet alleen vogels die een onwillige rol hebben gespeeld in het maaltijdplan van de egels; veel ongewervelde dieren zijn smakelijke hapjes voor de altijd hongerige egel.
Egels hebben ernstige gevolgen gehad voor de volgende populaties van ongewervelde dieren:
De Nieuw-Zeelandse regering heeft het gebruik van valstrikken gelegaliseerd om de lokale egelpopulatie onder controle te houden.
Huisdieregels en inheemse egelsoorten zijn zelden destructief. Invasieve egels die worden geïntroduceerd in gebieden zonder natuurlijke vijanden, zullen een negatieve invloed hebben op de populatie kleine dieren in het gebied.
