Veel mensen die nog nooit een egel als huisdier hebben aangeraakt, vragen zich af of egels echt stekelig of stekelig zijn en of ze zacht genoeg zijn om vast te houden. Ze vragen zich af waarom iemand een huisdier zou hebben dat ze niet eens kunnen oppakken of knuffelen. Maar gelukkig weten egelbezitters overal dat hun geliefde huisdieren zeker kunnen worden behandeld als ze dit op de juiste manier doen.
Wanneer een egel kalm is, bevinden hun stekels zich in een ontspannen positie. Het is in deze tijd dat een egel kan worden vastgehouden zonder zich zorgen te maken over de scherpe stekels. De stekels hebben de neiging om plat langs de achterkant en zijkanten van de egel te liggen, allemaal wijzend naar hun achterste uiteinde, dus zolang je niet tegen de scherpe punten van de stekels duwt (ze naar achteren aaien), vormen ze geen problemen of kans van gepord te worden.
Een bange of boze egel is echter een ander verhaal, aangezien de stekels omhoog staan en de neiging hebben om in alle richtingen te wijzen. Een egel in deze verdedigende houding proberen te hanteren, is zeker een stekelige ervaring en wordt meestal alleen gedaan met behulp van een dikke handdoek of met handschoenen aan om je handen te beschermen.
Hoeveel een egel ervan geniet om vastgehouden of geknuffeld te worden, is voor iedereen verschillend. Het hangt af van de persoonlijkheid van de individuele egel en hoeveel behandeling de egel in het verleden heeft gehad. Sommige egels lijken het leuk te vinden om tegen hun menselijke metgezellen aan te kruipen, terwijl anderen misschien verlegener zijn of gewoon de voorkeur geven aan verkennen en bewegen in plaats van stil te zitten en te knuffelen. Sommige egels verdragen het niet om vastgehouden te worden, maar geven er de voorkeur aan rond te snuffelen en te verkennen (of een rustig hoekje van de bank te zoeken voor een dutje) dan vastgehouden te worden. Het is moeilijk om de persoonlijkheid van een individuele egel te voorspellen, hoewel het veilig is om te zeggen dat met geduld bijna elke egel op zijn minst kan worden vastgehouden.
Egelbuiken zijn bedekt met zachte vacht, maar hun zijkanten en rug zijn bedekt met stijve stekels. Een egel is bedekt met ongeveer 3.000 tot 5.000 stekels, dus dat maakt ze behoorlijk stekelig! Deze stekels zijn scherp (hoewel ze, in tegenstelling tot de stekels van een stekelvarken, geen weerhaken hebben) en worden bestuurd door een reeks spieren, dus wanneer een egel zich bedreigd voelt, worden de stekels opgeheven om rechtop te staan. Wanneer de spieren ontspannen zijn, liggen de pennen plat. De egel zorgt er niet alleen voor dat hun stekels rechtop staan, maar rolt ook in een bal als ze zich bedreigd voelen om hun zachte onderkant te beschermen.
Op deze manier wordt alleen een egelbal blootgelegd die bedekt is met stekels (wat een effectief verdedigingssysteem vormt). Zelfs in deze staat kun je een egel aanraken zonder al te veel schade (weinig egelbezitters worden ooit hard genoeg gepord om hun huid te breken). Probeer echter te voorkomen dat je vingers bekneld raken door een egel die in een bal rolt, want ze zijn sterk en tegelijkertijd knijpen en porren is zeker pijnlijk voor je!
