Als het gaat om het bezitten van huisdieren, is het altijd belangrijk om te weten waar u op moet letten met betrekking tot hun gezondheid. Hoe graag u ook niet wilt denken aan de mogelijkheid dat uw huisdier ziek wordt, als eigenaar en als enige persoon die uw huisdier kan helpen als het ziek wordt, is het absoluut noodzakelijk dat u weet op welke tekenen u moet letten om het te begrijpen wanneer een huisdier zich niet goed voelt. Neem een egel als voorbeeld.
Egels zijn vaak geliefde huisdieren. Het zijn unieke en exotische wezens in vergelijking met de gewone hond, kat en zelfs vogels en konijnen.
Wat dit echter voor u betekent, is dat u de tijd moet nemen om wat onderzoek te doen naar de zorg voor egels, aangezien hulpmiddelen voor huisdierverzorging voor hen misschien niet zo algemeen worden gevonden. Gelukkig, omdat egels zeer goed worden verzorgd door degenen die ze bezitten, zijn er veel bronnen waar je terecht kunt.
Dit gezegd hebbende, als je eenmaal je onderzoek hebt gedaan en de egel met succes hebt geadopteerd, kan er een tijd komen dat het gedrag van de egel niet overeenkomt met hoe een gezonde egel zich zou gedragen, maar het is ook niet gedekt in hoe een standaard, zieke egel eruit zou zien (zoals lusteloos of schijnbaar een gebrek aan eetlust).
Een goed voorbeeld hiervan is als je egel begint te trillen. Een trillende egel kan heel wat verschillende dingen betekenen, en geen van de mogelijke oorzaken zijn dingen die iemand wil dat er met zijn egels gebeurt.
Als je merkt dat je egel trilt, moet je eerst kalm blijven. U moet goed letten op de manier waarop uw egel zich gedraagt, zodat u kunt proberen de juiste handelwijze te bepalen.
Er zijn twee hoofdoorzaken voor een trillende egel, en beide zijn even problematisch. Schudden kan optreden als uw egel probeert in winterslaap te gaan, en schudden kan optreden als uw egel een neurologische aandoening ontwikkelt die bekend staat als Wobbly Hedgehog Syndrome (WHS).
Beide problemen kunnen zeer snel fataal worden, maar u hoeft niet in paniek te raken, aangezien overhaaste acties de zaken aanzienlijk kunnen verergeren.
In het geval van winterslaap zullen egels trillen wanneer ze proberen in winterslaap te gaan omdat hun lichaamstemperatuur te laag is. Net als bij mensen, zal je egel tijdens dit proces hevig rillen, wat overkomt als trillen, omdat zijn lichaamstemperatuur niet geschikt is om te overleven.
In het geval van WHS zal uw egel symptomen ontwikkelen van onvastheid en ongemakkelijk op de poten staan, en na verloop van tijd zal dit onder andere leiden tot epileptische aanvallen. Houd er rekening mee dat mensen instabiliteit vaker wel dan niet voor WHS zullen aanzien zonder dat dat het geval is, dus denk nog niet aan het ergste.
Dit zijn de twee belangrijkste oorzaken van het onnatuurlijk trillen van uw egel. Er zijn enkele andere oorzaken dat is misschien niet zo gebruikelijk, maar u moet ze overwegen. In sommige gevallen kan het schudden een vorm zijn van een aanval die wordt veroorzaakt door een laesie of tumor in de hersenen van de egel. Andere keren kan het een vorm van onvastheid zijn die wordt veroorzaakt door ernstige voedingstekorten.
Als het trillen wordt veroorzaakt door een van deze minder bekende oorzaken, zullen er meestal andere (vaak meer dringende) symptomen zijn die eerst de veterinaire aandacht vragen.
In het geval van een tumor of laesie zijn er meestal andere neurologische tekenen dat er iets niet klopt, zoals evenwichtsverlies of niet in een rechte lijn kunnen lopen. In het geval van een voedingstekort kan uw egel ziekelijk zijn in andere fysieke aspecten, zoals een laag gewicht, ongezonde vacht en huid en lethargie.
Al deze situaties, behalve winterslaap, kunnen niet worden bevestigd zonder een veterinaire diagnose. Als je merkt dat je egel trilt, ongeacht de omstandigheden, moet je beginnen met het plannen van een bezoek aan de dierenarts, omdat je de oorzaak van het schudden wilt achterhalen, zodat je kunt proberen je egel naar een gezondere plek te krijgen .
Veel mensen weten dit niet, maar egels zijn wezens die een winterslaap houden als de omstandigheden daarvoor geschikt zijn. De kans is groot dat wanneer mensen egels adopteren, ze de Afrikaanse pygmee-egel adopteren (Atelerix albiventris) tenzij ze kopen van een fokker die anders aangeeft.
Dit egelras overwintert gewoonlijk tussen november en april, wanneer het in het wild is, hoewel het tijdens mildere winters tot december actief kan blijven.
In het wild bereiden egels zich voor op de winterslaapfase door hun calorie-inname aanzienlijk te verhogen, zodat ze genoeg lichaamsvet kunnen hebben om de winter door te komen.
Ze doen dit omdat, in tegenstelling tot wat de meeste mensen denken, winterslaap niet zozeer een diepe slaap is als wel een toestand van verdoving. Dit betekent dat de lethargie en het niet reageren voortkomt uit een daling van de lichaamstemperatuur en/of metabolische activiteit; de slaap is het resultaat van de verdoving, in plaats van dat de slaap het belangrijkste onderdeel is van de winterslaap.
Hoewel het metabolisme en de lichaamstemperatuur bij egels tijdens de winterslaap ernstig worden verlaagd, zal het niet volledig stoppen omdat ze nog steeds brandstof nodig hebben om de minimale acties uit te voeren die het nodig heeft om zichzelf in leven te houden. Ze zullen tijdens de winterslaap door het vet heen branden en hun normale leven hervatten als de temperatuur iets bereikt dat beter geschikt is voor het leven van de egel.
Je vraagt je misschien af wat dit te maken heeft met het schudden van egels. Omdat het winterslaapproces de kerntemperatuur van het lichaam van de egel verlaagt, zal hij van nature beginnen te rillen, wat overkomt als trillen. Je zult moeten proberen en doen wat je kunt om de lichaamstemperatuur van je egel veilig te verhogen zodra je dit ziet gebeuren, aangezien een winterslaap bij tamme egels vaak dodelijk is.
In gevangenschap krijgen egels genoeg voedsel om hun actieve levensstijl in stand te houden, en vaker wel dan niet is dit prima. Deze voedselinname levert echter niet (en zou niet) de hoeveelheid lichaamsvet moeten zijn die nodig is om door de winterslaap te komen.
Dit betekent dat als een gedomesticeerde egel met succes in winterslaap gaat, hij zichzelf functioneel uithongert en sterft, waardoor het voor jou des te belangrijker is om de winterslaap te stoppen zodra je merkt dat het schudden begint.
Wanneer u probeert de lichaamstemperatuur van een egel op een geschikt niveau te brengen, mag u nooit een kunstmatige warmtemethode gebruiken die een scherpe verandering veroorzaakt. Dit omvat verwarmingskussens, haardrogers, verwarmingspistolen en warm water.
Je moet de temperatuur langzaam verhogen, omdat egels hun lichaamstemperatuur niet op dezelfde manier regelen als mensen. De veiligste manier om je egel op te warmen, is door een omgevingsverwarmingssysteem op te zetten, en de meest effectieve manier om dit te doen is door huid-op-huidcontact.
Als je bang bent dat hun stekels je pijn doen, kun je een dunne doek tussen jou en de egel leggen, maar deze moet nog steeds dun genoeg zijn om je lichaamswarmte over te brengen naar de egel. Houd de egel je ongeveer 10 minuten aangeraakt of totdat hij tekenen van reactie begint te vertonen.
Wanneer de egel begint te reageren, wikkel hem dan in een fleece-materiaal of overweeg een kachel te gebruiken die op de laagste stand is gedraaid. Blijf de komende 15 minuten dicht bij de egel en controleer hem om er zeker van te zijn dat hij meer begint te reageren, en doe wat je kunt om hem te troosten.
Als je zeker weet dat je egel aan het herstellen is, neem dan contact op met je dierenarts. Hij of zij zal uitleggen welke symptomen uw egel zal hebben na een winterslaappoging en u informeren over hoe u verder moet gaan. Uw dierenarts wil misschien ook een controle van de egel uitvoeren om er zeker van te zijn dat er geen blijvende schade is door de winterslaappoging.
U kunt dit proces voorkomen door ervoor te zorgen dat uw egel de juiste verwarming in zijn omgeving heeft om de temperatuur op een geschikt niveau te houden. In tegenstelling tot mensen kunnen egels een veranderde lichaamstemperatuur niet compenseren.
Het leefgebied van een egel moet tussen de 72 en 82 graden Fahrenheit (22 tot 28 graden Celsius) blijven.
Als het leefgebied van je egel een geschikte temperatuur heeft, bestaat de kans dat het beven en onvastheid van je egel afkomstig is van WHS. WHS wordt beschouwd als een progressieve, degeneratieve, neurologische ziekte die voorkomt bij Afrikaanse en Europese egels.
Dit betekent dat het in de loop van de tijd zal vorderen en ernstiger zal worden, en de mogelijkheden van de egel zullen degenereren, en dat het belangrijkste getroffen gebied van de ziekte de hersenen en zijn neurologische functies zullen zijn.
Het menselijke equivalent tot WHS wordt multiple sclerose (MS), wat de progressieve demyelinisatie van de zenuwen in de hersenen is. Bij MS wordt de beschermende laag van de zenuwen in de hersenen verwijderd, waardoor de signalen die de hersenen naar het lichaam sturen worden onderbroken, wat resulteert in een progressief verlies van coördinatie, zicht en spraakvermogen.
Wetenschappers hebben vastgesteld dat de functie van zowel WHS als MS vergelijkbaar is in die zin dat het het vermogen van de hersenen om de spierbewegingen te controleren verstoort.
Er wordt aangenomen dat WHS een genetische aandoening is die kan worden doorgegeven via fokpraktijken, hoewel er verder niet veel bekend is over de oorzaken ervan. Het ontwikkelt zich meestal wanneer de egel tussen de twee of drie jaar oud is, maar er zijn gevallen bekend bij egels die zowel ouder als jonger zijn.
De eerste symptomen hiervan zijn onvastheid en zwakte in de achterpoten van de egel, wat resulteert in de onvastheid die je bij je egel kunt zien, en ook waar de "wankele egel" van de naam van de ziekte vandaan komt.
Het wiebelen zal vaak ook worden gezien als de egel stilstaat, en het zal zo ver gaan dat de egel in wezen quadriplegisch is. Dit betekent dat alle vier de ledematen verlamd zijn, wat leidt tot spieratrofie, spierverlies en progressieve zwakte. Dit proces zal zich langzaam ontwikkelen in de loop van 18 tot 24 maanden, hoewel er zeldzame gevallen zijn geweest dat de progressie zo snel was als een kwestie van dagen.
Helaas kan WHS maar op twee manieren worden gediagnosticeerd:via het proces van eliminatie en postmortaal. Bij het eliminatieproces zal een dierenarts die ervaring heeft met egels geleidelijk hersen- en ruggenmergaandoeningen, problemen met het binnenoor, beroertes, ondervoeding, gifstoffen, tumoren en al het andere dat de symptomen van uw egel kan veroorzaken, uitsluiten.
Dit kan duur worden, omdat er een grote verscheidenheid aan tests zal zijn, en u kunt ervoor kiezen om gewoon te proberen uw egel het beste leven te geven dat hij kan hebben.
Afgezien van het eliminatieproces, kan WHS postmortaal worden geïdentificeerd door histologisch onderzoek van zowel het ruggenmerg als de hersenweefsels, omdat dit zal helpen de manier te identificeren waarop de degeneratieve ziekte de zenuwen van het lichaam van uw egel aantast.
Omdat de medische technologie voor egels (en dieren in het algemeen) niet zo geavanceerd is als voor mensen, kan deze identificatie pas worden gedaan als de egel is overleden.
Net als bij MS bij mensen, is WHS terminaal en kunt u niets doen om deze aandoening te voorkomen of te stoppen zodra deze begint. In plaats daarvan zullen u en uw dierenarts zich concentreren op palliatieve zorg voor de egel, waarbij verschillende methoden worden gebruikt om te proberen uw egel zo comfortabel mogelijk te maken totdat de kwaliteit van leven zodanig is afgenomen dat euthanasie een optie is.
Het enige dat u in gedachten moet houden wanneer u dit overweegt, is dat WHS niet zo gewoon is als mensen denken dat het is. Tijdens de reeks tests om de oorzaak van het trillen van uw egel vast te stellen, is de kans groot dat uw dierenarts een andere oorzaak ontdekt voor het trillen van uw egel.
Veel van de andere oorzaken van een trillende egel kunnen worden verholpen door veranderingen in het dieet van de egel en/of de omgeving, hoewel sommige opties een chirurgische ingreep vereisen of palliatieve zorg kunnen betekenen.
Onthoud altijd dat schudden bij egels niet iets is dat kan worden genegeerd of lichtvaardig kan worden opgevat. De meest voorkomende redenen voor het schudden van een egel kunnen fataal worden als ze niet worden aangepakt, zoals ondervoeding, tumoren, winterslaap, enzovoort.
Uw dierenarts is de eerste persoon met wie u contact moet opnemen op de dag dat u merkt dat uw egel trilt. Met voldoende voorafgaande kennisgeving kunt u erop vertrouwen dat u uw egel kunt helpen gezonder te worden en het beste leven te leiden dat mogelijk is.
