Treuren honden en katten? Bewijs, tekenen en hoe u deze kunt ondersteunen

Belangrijkste punten

• Uit onderzoek blijkt dat katten en honden rouwachtig gedrag vertonen na de dood van een metgezel.
• Typische symptomen zijn onder meer een veranderde slaap, eetlust en sociale interacties.
• Eigenaren kunnen de overgang vergemakkelijken door routines aan te houden, extra genegenheid te bieden en een dierenarts te raadplegen.

Rouwen honden en katten hun dierbaren?

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat huisdieren het concept van een eeuwige afwezigheid volledig begrijpen, suggereren verschillende onderzoeken dat ze een meetbare reactie op verlies ervaren. Deze ‘rouwachtige’ reacties manifesteren zich vaak als gedragsveranderingen die verband houden met de ontbrekende aanwezigheid en de verstoring van bekende dagelijkse patronen.

Er zijn veel verhalen en video's over honden die bij de voordeur wachten, op de oprit blijven hangen of naast een graf rusten. Dergelijk gedrag duidt op een verlangen naar de overleden metgezel.

Tekenen van verdriet bij huisdieren

Meerdere onderzoeken en gecontroleerde onderzoeken hebben gemeenschappelijke indicatoren van rouw bij katten en honden geïdentificeerd. Uit een onderzoek uit Nieuw-Zeeland uit 2016 bleek bijvoorbeeld dat beide soorten patronen vertoonden die vergelijkbaar waren met menselijke kinderen die een familielid rouwden.

Uit een onderzoek onder katteneigenaren uit 2024 bleek dat overlevenden vaak minder aten, slapen en spelen. Hoe langer een kat samenleefde met zijn gezelschapsdier, hoe uitgesprokener het aandachtzoeken na het verlies.

Hoe lang duurt verdriet bij huisdieren?

Er is geen vaste tijdlijn; elk dier verwerkt verlies op een unieke manier. De meeste dierenartsen schatten dat het verdriet bij honden en katten binnen enkele weken tot maanden verdwijnt, terwijl onderzoeken bij wilde soorten rouwgedrag van enkele maanden hebben gedocumenteerd.

Hoe u rouwende huisdieren kunt helpen

• Houd een consistente routine aan. Zorg voor regelmatige maaltijden, wandelingen en speelsessies.
• Bied extra genegenheid. Zachte geruststelling kan uw huisdier helpen de emotionele stabiliteit te herwinnen.
• Gebruik kalmerende hulpmiddelen. Producten zoals Adaptil en Feliway kunnen angst verminderen.
• Introduceer nieuwe verrijking. Mentaal speelgoed voor honden, kattenbomen, interactief spelen of een veilig buitenverblijf (catio) voor katten.

Als uw huisdier huisvuil vertoont, destructief kauwen of overmatig vocaliseren, vermijd dan straf; dit vergroot alleen maar de angst en ongerustheid. Raadpleeg in plaats daarvan uw dierenarts of een gekwalificeerde gedragsdeskundige. In ernstige gevallen kan antidepressiva gerechtvaardigd zijn.

Na verloop van tijd keren de meeste huisdieren terug naar hun gebruikelijke routines en welzijn.

Wanneer moet u een dierenarts raadplegen

Aanhoudend afnemende eetlust of emotioneel leed rechtvaardigen een veterinaire evaluatie om medische aandoeningen uit te sluiten. Katten die langer dan 24 tot 48 uur stoppen met eten, lopen het risico op hepatische lipidose, een potentieel levensbedreigende leverfalen. Snelle diergeneeskundige zorg is essentieel.

Moeten er huisdieren aanwezig zijn tijdens euthanasie?

Sommige deskundigen raden aan gezelschapsdieren getuige te laten zijn van het euthanasieproces of hun partner na de dood te laten ruiken. Als u dit doet, kan het overlevende huisdier de finaliteit beter begrijpen, waardoor de rouwperiode mogelijk wordt verlicht.

Zal een nieuw huisdier de overgang vergemakkelijken?

Als bestaande huisdieren het verlies niet volledig hebben verwerkt, kan het te vroeg introduceren van een nieuwe metgezel de stress vergroten. Het kan ook gevestigde routines verstoren, wat leidt tot tijdelijk ongewenst gedrag, zoals bevuiling of destructief spel.

Geleidelijke socialisatie, zoals speelafspraakjes, bezoekjes aan een hondenpark of vaker knuffelen met katten, kan helpen de stress te verminderen terwijl het nieuwe huisdier acclimatiseert.

Referenties

Geschreven door

Leslie Gillette, DVM
Dierenarts
Dr. Leslie Gillette studeerde in 1998 af aan het University of Florida College of Veterinary Medicine…