Carl Recine/Getty Images
De FIFA Wereldbeker 2026 heeft wereldwijde opwinding veroorzaakt, waarbij de gastlanden – Mexico, de Verenigde Staten en Canada – levendige vieringen hebben georganiseerd. In Mexico hebben lokale fans een bijzondere voorliefde gekregen voor verschillende charismatische huisdieren, waaronder Osito, een geredde hond die geniet van de festiviteiten in Mexico-Stad.
Een ander hoogtepunt is Merlijn, een eend die een symbool van nationale trots is geworden door een op maat gemaakt Mexico-voetbalshirt en bijpassende sokken te dragen. In een hartverwarmende YouTube-video is te zien hoe straatverkoper Carla Gómez uitlegt hoe Merlijn haar leven binnenkwam:"Merlijn kwam twee jaar geleden in mijn leven. Hij werd mij geschonken door een klant aan wie ik flessenwater verkoop."
In een interview met de Associated Press vertelde Gómez dat Merlijn haar al jaren begeleidt bij de dagelijkse water- en frisdrankleveringen. "We laten hem niet alleen thuis; hij is altijd bij ons. Hij is onze baby, de erfgenaam van alles, en nu een idool", zei ze.
Obturadormx/Getty Images
Op 22 juni 2026 organiseerde president ClaudiaSheinbaum haar gebruikelijke ochtendbriefing in het Nationaal Paleis in Mexico-Stad. De sessie werd naar een hoger niveau getild door de onverwachte verschijning van Merlijn, gekleed in een miniatuurvoetbalshirt en een FIFA-sjaal, die snel de aandacht trok van zowel journalisten als kijkers.
Gómez bracht haar zonen, Carlos en Cristian, naar de briefing, vergezeld van hun geliefde eend. Ze vertelde de AP dat de overweldigende reactie van fans een bron van enorme vreugde was:“Het is het beste wat ons in dit leven is overkomen.”
Merlijn's korte dag omvatte ook een fotosessie met FIFA-officials en een promotieshoot, wat onderstreepte hoe naadloos hij zich heeft aangepast aan zijn nieuwe beroemdheid.
Voor meer verhalen over huisdieren die tot de publieke verbeelding spreken, zoals de best verdienende huisdieren van beroemdheden en de beroemde katten van Taylor Swift, kun je onze speciale huisdierspotserie bekijken.
