Een groep cavia's wordt gewoonlijk een ‘kudde’ genoemd hoewel eigenaren van gezelschapsdieren ze soms een ‘warboel’ of een ‘zegen’ noemen.
In het wild vormden deze kleine knaagdieren kuddes die meestal bestonden uit een of twee mannetjes, meerdere vrouwtjes en hun jongen. Cavia's zijn van nature sociaal en gedijen goed als ze ten minste één metgezel hebben. In een kudde knuffelen, spelen en verzorgen ze elkaar, waardoor een warme, interactieve omgeving ontstaat.
Historisch gezien kwamen cavia's oorspronkelijk uit de hoge Andes en andere delen van Zuid-Amerika. Ze leefden in het wild totdat de jacht en het verlies van leefgebied hen in hun natuurlijke habitat met uitsterven bedreigden. Tegenwoordig worden ze gekoesterd als gedomesticeerde huisdieren, verkrijgbaar bij gerenommeerde fokkers, zowel online als lokaal.
Cavia's zijn zeer sociaal. Ze communiceren via een reeks zachte geluiden (grommen, piepen en zacht getjilp) naast lichaamstaal. Een cavia als huisdier is het gelukkigst met minstens één metgezel, idealiter meer. Groepsleden verzorgen elkaar vaak en nemen deel aan speelse activiteiten, wat stress vermindert en het welzijn bevordert.
Als ze bij elkaar zijn, vormen cavia's een kudde . De kudde bestaat meestal uit één enkel beer (mannelijk) of twee beren, vergezeld van meerdere zeugen (vrouwtjes) en hun nakomelingen. Voor eigenaren van gezelschapsdieren bestaat een ideale kudde vaak uit één beer met een paar zeugen of twee beren met zo min mogelijk vrouwtjes om de interacties vreedzaam te houden.
Vrouwelijke cavia's worden zeugen genoemd . Ongesteriliseerde zeugen kunnen een kortere levensduur hebben vanwege de fysieke belasting van herhaalde zwangerschappen. Door zeugen te steriliseren, of zeugen gescheiden te houden van beren wanneer ze niet fokken, kunnen ze langer en gezonder leven.
Mannelijke cavia's staan bekend als beren . Een beer kan vreedzaam samenleven met één compatibele metgezel of met meerdere zeugen, op voorwaarde dat ze niet aan het broeden zijn. Als het niet de bedoeling is om te fokken, wordt het castreren van een zwijn ten zeerste aanbevolen om ongewenste nestjes te voorkomen en agressief gedrag te verminderen.
Pasgeboren cavia's, vaak pups genoemd – worden geboren in nesten van 4 tot 6, hoewel sommige zeugen wel 14 jongen kunnen krijgen, wat een record is. Pups ontwikkelen zich snel, worden mobiel en kunnen binnen een paar dagen volwassen voedsel consumeren. Het is het beste om ze minimaal een week niet aan te raken, zodat hun immuunsysteem de tijd krijgt om te rijpen.
Samenvattend:cavia’s zwierven ooit in kleine, aanhankelijke kuddes door het wild. Door hun sociale aard zijn ze het gelukkigst in paren of groepen, en als ze de juiste terminologie begrijpen (zwijn, zeug en pup), kunnen eigenaren op een verantwoorde manier voor ze zorgen.
