Huisdieren zijn voor veel mensen een grote bron van vreugde, vooral rond de feestdagen. Mensen die nieuwe huisdieren adopteren, vinden het meestal geweldig om nieuwe harige metgezellen te hebben, maar voor Tam Tangonan was het een heel ander seizoen.
Op 29 november, direct na Thanksgiving, verwelkomde Tam een nieuwe konijnenvriend, Penny. Penny is een 7 maanden oud Nederlands dwergkonijntje met een levendige mix van energie en een voorliefde voor worteltjes waar Tam dol op is. Haar komst is in deze periode echter behoorlijk bitterzoet.
Afgelopen juli stierf Tam's konijnenvriendje van zes jaar, Jojo. Jojo was 9 jaar oud toen Tam hem adopteerde, en stierf deze zomer na een lange strijd tegen tandziekte. Deze winter zal ze haar eerste kerst en oud en nieuw moeten beleven zonder de vriend die er zoveel jaren voor haar was.
"Het trof me echt toen ik door mijn kerstversieringen aan het kijken was, en ik vond de kleine kous die ik voor hem had gemaakt," zei Tam. “En het raakte me echt dat hij niet meer hier bij mij is. en daardoor kreeg ik echt meer zin om een nieuw konijn na te jagen.”
Tam wist altijd dat als haar tijd met Jojo voorbij was, ze nog een huisdier in haar leven zou willen. Omdat hij allergisch was voor zowel katten als honden, leek het er echter op dat er nog een konijn in de maak zou moeten zijn.
Na het verlies van Jojo, was Tam aanvankelijk niet zeker of ze het aankon om nog een konijn in haar leven te krijgen. Ze neemt echter de tijd om te onthouden dat Penny hier niet is om Jojo te "vervangen", maar om haar een ander soort emotionele steun en relatie te bieden.
:max_bytes(150000):strip_icc()/penny-adoption-story-8a9589c8e29b4f8dacc3bec0744434bc.jpeg)
"Ik wilde haar voor de vakantie ophalen voor mijn eigen doel om haar in die tijd als metgezel te hebben," zei Tam. "Omdat de feestdagen moeilijk voor me zijn, vooral zonder Jojo, omdat ik altijd bij hem ben geweest." Jojo was Tam's gecertificeerde emotionele steundier en Tam hoopt dat Penny haar een soortgelijk soort vreugde kan brengen.
Tam weet al sinds ze een klein meisje was dat konijntjes haar favoriete huisdieren zijn.
"Mijn grootmoeder leerde me om van ze te houden, die me vroeger konijnenspullen gaf voor Pasen," zei ze. "En ik herinner me toen ik 5 jaar oud was, en ik koos konijntjes die bij elkaar snuffelden als stof voor mijn gordijnen, en ik stond daar echt op!"
Tam was bij Jojo sinds hij 3 jaar oud was en nam hem mee over de kust van Baltimore naar Los Angeles. De vrienden hadden in de loop der jaren veel knuffels, ravotten in het park, kusjes en traktaties gedeeld totdat Jojo stierf.
Ook al was het moeilijk om zonder Jojo te zijn, Tam wist dat hij nog steeds over haar waakte en zou willen dat ze gelukkig was. Toen haar vriendin haar een vermelding op NextDoor stuurde voor een 'gratis konijn', werd ze nieuwsgierig naar Penny's verhaal nadat ze foto's van haar had gezien.
"Ik ging naar binnen omdat ik dacht dat het een gratis konijn was en ik vond dat vreemd," zei ze. "Blijkbaar ben ik blij dat ze niet letterlijk "vrij" was, want dat betekende dat ze was ingeënt en gesteriliseerd."
In plaats van letterlijk gratis te zijn, was de vermelding eigenlijk reclame voor het adopteren van Penny het konijn via een plaatselijke konijnenopvang. Tam vroeg om Penny te adopteren, liet het asiel haar kamer zien, nam contact op met haar pleegouder en bracht Penny uiteindelijk naar haar appartement in Los Angeles.
Penny warmt zich nu op voor Tam en laat haar haar aaien en haar binkies geven (een konijnenmanier om te buigen om te laten zien dat ze geaaid wil worden en aandacht krijgt), maar ze was aanvankelijk nogal schichtig.
"Ik was opgewonden, maar ze was behoorlijk doodsbang," legde Tam uit. "Ze heeft veel meegemaakt, zoals toen ze voor het eerst werd gered, ze was met een dakloze man die haar probeerde te verkopen en een gematteerde vacht had!
Ze voegde eraan toe:Toen we haar voor het eerst kregen, kostte het haar 30 minuten toen we haar voor het eerst binnenbrachten voordat ze uit haar kooi kwam. "Het duurt nog even voordat ze aan alles gewend is."
Maar Penny warmt zich elke dag op, knarst met haar tanden en ploft op de grond om aan te geven dat ze zich veilig en tevreden voelt. Tam speelt graag met haar, ook al is het bitterzoet als ze Jojo mist.
"Het is moeilijk omdat ik probeer ze niet met elkaar te vergelijken, vooral omdat Jojo vriendelijker was en me hem gemakkelijker liet aaien toen ik hem voor het eerst kreeg," zei ze. "Penny is veel voorzichtiger."
Haar goede herinneringen aan Jojo hebben Tam er niet van weerhouden haar nieuwe vriend enorm te waarderen. "Penny heeft mijn leven veranderd om me iets te geven om naar uit te kijken en iemand om mee te praten," zei ze. “Ik voel een connectie met haar, en het is nog steeds oppervlakkig, maar ik probeer haar beter te leren kennen. Ik heb het gevoel dat ze zoveel heeft meegemaakt, ik probeer haar de ruimte te geven en haar naar mij toe te laten komen. “
Tam zegt dat konijnen in het algemeen haar leven hebben veranderd door haar een routine te geven en iemand aan wie ze liefde kan geven, evenals het vermogen om voor iets anders dan zichzelf te zorgen.
"Ik heb dat absoluut nodig als iemand met veel chaos en dingen die me zijn overkomen", zei ze. "Ze geven me stabiliteit door de routines en zelfs met emotionele regulatie kan ik dat met hen doen.
Toen ik Jojo had, kwam ik soms naar hem toe als ik een paniekaanval kreeg,' zei ze. “En hij zou naar me toe komen en mijn gezicht likken. Ik probeer Jojo niet op die manier te vervangen omdat hij zijn eigen ziel was, maar ik hoop dat ik naar Penny kan komen als ik me down voel en ook troost kan vinden en ik haar ook kan troosten.'
Tam zei dat ze hoopt dat iedereen die erover denkt een konijn te nemen, onthoudt dat het een grote verantwoordelijkheid is en niet alleen iets om naar te kijken in een kooi.
"Het is een heel wezen om voor te zorgen." ze zei. “Houd daar rekening mee, vooral omdat met de feestdagen in aantocht, mensen hun kinderen konijnen geven en het is een familiedier. Het kan meer van uw tijd in beslag nemen. Het is de moeite waard, maar het is werk!”
