Kameleons kunnen bijten, maar ze zullen al het andere proberen voordat ze het doen. Pas nadat hij heeft geprobeerd zich te verstoppen, weg te rennen of te ontsnappen en pas nadat hij u heeft gewaarschuwd met gesis en kleurveranderingen, zal een kameleon zijn toevlucht nemen tot bijten, aangezien hij geen andere manier heeft om zichzelf te verdedigen. Kameleons voor beginners als eerste huisdier zijn niet ideaal omdat ze liever alleen gelaten worden en niet vastgehouden of gedragen worden. Als je op zoek bent naar een huisdier om mee te spelen en vast te houden, moet je verder kijken dan de kameleon.
Dit betekent niet dat kameleons geen goede huisdieren zijn; ze kunnen geweldige huisdieren zijn voor de juiste persoon. Niet iedereen wil of heeft de tijd om met een hond te wandelen en te spelen of met een kat op schoot te zitten. Veel huisdieren willen dat je hun metgezel bent en naar je toe rent als ze je zien of horen. Kameleons zijn eenlingen die misschien niet eens reageren als je de kamer binnenkomt, tenzij ze zien dat je voedsel in hun leefgebied laat zakken. Zelfs dan kunnen ze wachten tot je weggaat om te eten.
Kameleons kunnen echter fascinerend zijn om naar te kijken. Hun veelkleurige huid, de glorieuze kleuren die het kan worden en de manier waarop hun uitpuilende ogen onafhankelijk van elkaar kunnen bewegen, zijn eigenschappen die je niet zult vinden bij een kat, hond, vogel, vis of zelfs andere reptielen. Wanneer hun lange, plakkerige tongen plotseling naar buiten schieten om een nietsvermoedend insect te grijpen en het in één snelle beweging terug in de mond te trekken, zul je je verbazen hoe deze langzaam bewegende hagedis dat in een oogwenk kan doen.
Ga er niet vanuit dat, omdat deze hagedissen geen speeltijd nodig hebben, ze gemakkelijk te verzorgen zijn. Kameleons hebben habitats nodig die groot genoeg zijn om zich te kunnen verplaatsen, inclusief ruimte om boomtakken te huisvesten die ze kunnen beklimmen zoals ze zouden doen in hun oorspronkelijke habitat. Ze moeten afgelegen plekken hebben waar ze kunnen rondhangen en niet gezien worden. Dit alles betekent dat kameleons meer dan een klein terrarium nodig hebben om in te leven, aangezien sommige wel 30 tot 30 cm lang kunnen worden.
Voldoende ventilatie voor het leefgebied is belangrijk om frisse lucht te laten circuleren. Kameleons drinken niet uit of baden in waterbakken, maar ze hebben verneveld of druppelend water nodig om gehydrateerd te blijven. In het wild zijn kameleons gezien die drinken als het regent. Maar ze drinken niet uit stilstaand water, zoals vijvers of plassen. IJsblokjes op een schermbedekking leggen om te smelten en op gebladerte te druppelen kan werken, maar je kunt ook druppelsystemen kopen of maken die zijn ontworpen voor kameleons, inclusief geautomatiseerde bewateringssystemen die worden bestuurd op timers.
Kameleons hebben insecten nodig om te gedijen en hun kleuren levendig te houden, en ze moeten worden aangepast aan de grootte van het reptiel. Volwassenen kunnen wasmotten, kakkerlakken en wormen eten, terwijl babykameleons fruitvliegjes en kleine krekels kunnen eten, de zogenaamde speldenkopkrekels. Je kunt af en toe fruit en groenten aanbieden, zoals donkere bladgroenten en stukjes appel, kiwi, meloen, aardbei, banaan of mango. Geef deze spaarzaam en experimenteer om te zien wat je kameleon leuk vindt. Kameleons kauwen ook op hun omgeving, zoals boomtakken en planten die je installeert, dus zorg ervoor dat deze niet giftig zijn.
Een van de meest voorkomende soorten die als huisdier worden gehouden, is de gesluierde kameleon, omdat deze bekend staat om zijn aanpassing aan gevangenschap en bestand is tegen verschillende temperatuur- en vochtigheidsniveaus. Ze leven zes tot acht jaar en mannetjes kunnen een voet lang worden. Een andere is de kameleon van Jackson; de mannetjes hebben hoorns op hun hoofd en kunnen acht tot tien jaar oud worden, hoewel vrouwtjes slechts drie tot vijf jaar leven. Sommige mensen houden van panterkameleons omdat ze de helderste kleuren van allemaal hebben. Zelfs vrouwtjes kunnen wel 14 centimeter lang worden, en beide geslachten leven vijf tot zeven jaar.
Kameleons mogen nooit in het wild worden gevangen en als huisdier worden gehouden, wat sowieso moeilijk zou zijn, aangezien hun oorspronkelijke leefgebied niet in de Verenigde Staten of Canada ligt. Zoek bij het kopen van een kameleon naar betrouwbare verkopers, bijvoorbeeld door lid te worden van een kameleonforum of -groep en om aanbevelingen te vragen.
U kunt ook een dierenarts raadplegen die voor exotische huisdieren zorgt; je zult toch zo'n dierenarts moeten vinden voor de gezondheidszorg van je kameleon. Neem contact op met opvangcentra en met name reptielenreddingen en vraag of ze kameleons hebben. Soms worden kameleons opgegeven door overweldigde eigenaren die de zorg die ze nodig hebben niet begrepen.
Neem altijd contact op met uw dierenarts voordat u het dieet, de medicatie of de lichaamsbeweging van uw huisdier verandert. Deze informatie is geen vervanging voor de mening van een dierenarts.
