Met hun bescheiden eisen en sterke karakter zijn schildpadden uitstekende huisdieren. Er zijn wereldwijd meer dan 300 soorten schildpadden en vele zijn geschikt om als huisdier te houden, maar houd er rekening mee dat sommige schildpadden beter aan het wild kunnen worden overgelaten. Verschillende soorten kunnen op het land leven, semi-terrestrisch of voornamelijk in het water leven. Ze kunnen ook lang leven, soms tot 40 jaar, dus het hebben van een schildpad als huisdier is een levenslange verbintenis. Als je op zoek bent naar een schildpad, koop er dan een bij een gerenommeerde reptielenfokker of dierenwinkel. Het is belangrijk om je schildpaddensoort te kennen om hem van het juiste voedsel en de juiste omgeving te voorzien.
Er zijn veel eigenschappen waar je op moet letten bij je schildpad die je precies zal vertellen wat voor soort schildpad je hebt. Door de patronen en vormen van de schelpen te identificeren, of de poten nu zwemvliezen of klauwen zijn, evenals eventuele markeringen of kleurpatronen, kunt u uw schildpad beter afstemmen op de juiste soort. Hieronder staan enkele kenmerken die je op je schildpad kunt aantreffen.
Schildpadden met schelpen met hoge koepels leven op het land en worden doosschildpadden of schildpadden genoemd. Verschillende soorten hebben verschillende kleuren en schelppatronen. De meeste zijn alleseters en zullen tijdens koude winters overwinteren. Schildpadden met vrij platte schelpen zijn over het algemeen in het water levende en omvatten de roodwangschildpad, een populaire huisdiersoort. Er zijn ook soorten schildpadden. De patronen en ribbels op de schelp helpen om de soort te identificeren.
Het is mogelijk om te zien welke soort schildpad je hebt op basis van zijn poten. Als een schildpad zwemvliezen heeft, is het een soort die het grootste deel of de hele tijd in water leeft. Schildpadden met klauwen leven op het land en gebruiken de klauwen om te graven. Bijtschildpadden hebben klauwen aan de voorpoten en achterpoten met zwemvliezen en zijn ook te herkennen aan hun haakvormige kaken. Er zijn ook zeeschildpadden met voorpoten die op vinnen lijken. Deze mogen niet als huisdier worden gehouden.
Huidskleuren en markeringen worden gebruikt om verschillende soorten te identificeren. Geschilderde schildpadden hebben een donkergroene tot zwarte schaal, terwijl hun huid zwart tot olijfgroen is met rode en gele strepen op hun poten, nek en staart. Kaartschildpadden hebben richels in het midden van hun schelpen en worden ook wel zaagrugschildpadden genoemd. Roodwangschildpadden hebben een kenmerkende rode of oranje streep van hun ogen tot aan het oorgebied, hun bovenste schelp heeft een zwart-geel lijnenpatroon en hun onderste schelp is geel met patronen.
Vraag welke soort je schildpad is wanneer je hem koopt. Als je er een als huisdier hebt gekregen, kun je foto's op schildpaddenforums plaatsen om hulp te krijgen bij het identificeren van soorten. De grootte en vorm van de kop, nek en staart worden gebruikt om de soort te bepalen. Sommige soorten trekken hun kop in de schelp door deze recht naar achteren te trekken, terwijl andere soorten hun nek knikken en zijwaarts instoppen. Raadpleeg uw plaatselijke bibliotheek voor veldgidsen en identificatiehandleidingen en bezoek online bronnen om erachter te komen wat u hebt. Als je nog steeds niet zeker bent, bezoek dan een dierenarts of reptielencentrum voor hulp.
